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少頃,小春抱著一個壇子回來,不過臉盆大小的壇子,讓少年左搖右擺地抱不住,軍官看了眼,便哈哈地笑了兩聲,“柳大人,你畢竟是朝廷命官,怎么貴府上竟只有一個書童?”
柳行素微笑,“大概早料到裴大人有今日之舉,家眷還在老家。”
但凡上京為官者,不說舅姑,妻兒總是要到上京定居的,軍官沉著地想了一下,畢竟是公事,“柳大人家里可有妻兒?”
這種假家世柳行素在赴上京之前,已經捏造了十多個,她不動顏色地說道,“膝下只有一子,妻難產而死,已過世幾年了,小兒年紀小,上京的形勢錯綜復雜,我又是初來乍到,不便將他接入皇城來,只等過些時日再說。”
軍官“哦”了一聲,身后的人一面吃著酒水一面耐心地拿本子記錄。
問完了,柳行素將人送走,小春看了地上砸破了好幾個碗,心道當兵的一個個實在粗魯,柳行素倒沒怎么在意,“把這些東西掃走了吧。”
“諾。”
柳行素正要折返書房,忽然門外有人喚道:“柳大人!”
她疑惑地轉身,只見一個深藍衣衫的小廝舉著一封朱砂請柬而來,“柳大人,小的是太師大人府上的。”
當朝德高望重的太師,當年提攜過她的父親,說到他,恐怕天下無人不敬仰,玉龍關救駕,千丈原智退突厥兵,這個天底下并不乏這位太師的傳奇,所以太師府的人來見柳行素,她還受寵若驚地愕然了一下,小廝低著腰將請柬奉上,“五日后便是我家老爺的六十大壽,還請柳大人務必撥冗前來。”
柳行素接過請柬,朱砂的赤紅顏色,瞬間灼燙了她的眼,柳行素微微壓了壓唇角,“太師大人之邀,柳行素怎敢不至?”
當年,太師用他那雙手親手抱過六歲的柳潺,小小的奶娃躺在他的懷里,揪弄他的胡須,那時候他早生華發(fā),稚嫩的小女娃就趴在太師身上,蹭蹭他的臉,“魏爺爺,我不扯你的頭發(fā)了,它不許再掉了。”
太師一愣,便抱著小女娃,整屋的女眷們都吃吃地笑了。
一晃,便是十五年。
這十五年里,她嫁給了太子,柳氏被滅門,她自戕,她高中探花……物換星移,她早已不是當年可以卸下防備,在上京城里撒嬌弄癡,黏著太子殿下的小姑娘。
“大人?”
小春掃了碗碟的碎瓷片,推了一把柳行素的手肘。
她如夢初醒似的,將請柬收好,“小春,將文房四寶搬到院子里,我要作畫。”
柳行素偶爾也會技癢,琴棋書畫這些陶冶身心的功夫,太師父和幾位師伯總催促著大人學,小春跟著柳行素久了,自然曉得,除了書畫練得不錯,琴棋可謂是慘不忍睹,柳行素年幼時被私塾先生說沒有學習圍棋和古琴的天賦,她后來便徹底放棄了自己。
戶籍這事鬧了五日,上京已然一片怨聲,戶部尚書裴建成了風波中心,頂著一城人的唾沫,龜縮著幾日沒睡安穩(wěn)覺了,再鬧下去,只怕要觸及到陛下的眉睫了,但裴建此時騎虎難下,很難將此事中斷,無奈之下,只好輕車便裝,前去太子府問策。
白慕熙老遠便瞧見裴大人風風火火來了,將手里的餌食盡數撒到碧色的池水里,悠游的紅鯉魚穿梭而來,將河里的水草招搖地串成了活結。
靈瓏遞上來一方絲絹,他悠然地擦拭了一下手,見裴建入了涼亭正要行禮,他打斷對方,“裴大人,南城西墻,你是打算都拆了,建一個難民區(qū)招待那些流入上京的外地百姓?”
裴建正有此意,但還沒透露出去,沒想到先被太子爺知道了,裴建抹了一腦門汗水,跪下來長聲道:“殿下,老臣是戶部舊臣,京畿人滿為患,老臣……”
“等一等,”他伸掌,拂去了裴建要說的話,從容地將銀紫的衣袍揮灑下,裴建低著頭,只能看到那低調而華麗的明月錦下,那一雙銀白的繡著繁復鳥獸紋理的短靴,他眼睛微瞪,只聽太子殿下拂了拂手道,“裴大人也說了,是‘戶部舊臣’,那么這事,裴大人若是真想管,早該管了,可竟然拖到了今日。”
“老臣……”
白慕熙淡然道:“依孤看來,上京的閑人除了百姓,只怕連官吏們也該查一查了。”
這話說得裴建更是汗顏,“殿下,但事已至此,近日風言風語甚多,老臣怕這事再行下去,難免陛下……”
這種人話永遠說一半,只依賴聰明的人自行理解其中意味,幸得白慕熙不算傻,一早猜到裴建此事行不通,定會來求助太子,他身為儲君,向天子處舉薦誰,為誰說幾句好話,都再容易不過,這些事很多人都來求過。
白慕熙只是沒想到而已,裴建這人實在不中用得緊,他的眉梢動了動,此時旨意忽然來了,陛下請?zhí)拥钕氯雽m。
裴建揪住了自己的官袍,只見太子爺已經長姿而起,拂袖隨著人走了。
隨從莫玉麒留下送客,“裴大人,你要說的,我家殿下已經知道了,這邊請。”
蘭子顧也同上了白慕熙的車,太子殿下閉著眼似在休憩,蘭子顧清咳了一聲,“殿下心中若是沒有疑慮,也就不必喚在下上車了。”
果然,他徐徐地睜開了雙眸,清沉而幽深,“孤想知道,父皇為什么挑中了柳行素,為什么要這么對他。”
蘭子顧抿唇,“殿下,你對柳大人,好像過分在意了。”
“是、么?”好像還沒有誰對他提過這種問題,白慕熙一貫是冷情的性子,誰的事他也不會多考慮幾分,唯獨這幾日,好像對柳行素的事,格外留心,他甚至開始換位思考,她的處境、她的選擇、她的手段……可事實上對方仿佛風平浪靜地徜徉在危墻之下,絲毫不擔憂即將襲來的暗流洶涌。
白慕熙皺了皺眉,“孤只是覺得,他很投緣。”
蘭子顧不說什么話了,側過了頭。
殿下要問的,殿下自己心知肚明,陛下這些年最提防的人,不是朝中位高權重的太師,不是擁有兵權戰(zhàn)功赫赫的太尉,而是搬出東宮卻暗中培植一方勢力的,太子。
帝王之術神鬼不言,這原本就是父子之間的博弈。
皇帝召太子入宮見駕,蘭子顧只能候在宮門之外,正清宮的偏殿,帝王披了一身尋常穿的明黃的繡龍衣袍,方在圣旨上蓋上印璽,白慕熙已經入殿,跪在身前,皇帝看了眼太子,命人賜座。
“裴建之策行不通,他便入了你的府邸去了?”
天子的話聽不出喜怒,白慕熙垂目道:“是。”
“他有何事想不透,不稟告朕這個皇帝,反而請?zhí)釉劫薮遥俊?
還是聽不出喜怒,但這個“越俎代庖”卻是一句重話,白慕熙坦蕩地回答,“兒臣不敢亂出主意,還是讓裴大人先回去了,改革戶籍制是父皇準允的,此事兒臣不敢插手。”
皇帝沉聲道:“可你明知裴建急功近利,上京城流言四起,南城西墻頃刻被拆,若不是柳行素上書,朕是否要被蒙在鼓里了?”
白慕熙默然地拂下眼瞼。
原來還真和柳行素有關。
“兒臣不敢。”
又是這句話。