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在遙遠的古代，一個蒸騰悶熱的夏天，一道驚雷破開厚重的云層，大雨像打翻的水桶一般傾倒而下。

這場雨不停歇地下著，平時滋潤大地的水此刻如同兇猛的獸群，震天咆哮著吞沒了所有生物的家園。

在一望無際的泥hse汪洋里，男孩扒著一塊浮木，茫然地看著混濁不堪的泥水。

至高神看見了這一幕，心生不忍。祂派遣的使者化作尾巴長長的燕子，翩然落在男孩眼前。

神使說：

「我奉神的旨意而來，祂愿將祝福賜予你們，但這意味你們將承受等同的詛咒。」

男孩答應了。神使將強大的魔法教給男孩，令男孩學會了駕馭風、駕馭火、駕馭水、駕馭大地；男孩令大水退去，萬物復蘇。

神使離開前叮囑男孩：

「從此以後，你便是神的仆人。若是有一天，你的心中失去了神明，祂將收回祝福、降下神罰——這就是你的詛咒。」

「我愿奉獻我的余生，以報救恩。」男孩謙遜地答應了。

此後，駕馭萬物的強大魔法被稱為神授魔法。

有別於一般人本能地學會使用的魔法，神授魔法必須在接受祝福後方能使用，這造就了魔法學徒們在升上四年級時，會統一前往神殿領受祝福的傳統。

然而，六百年前，克l堤埃王國的一名少nv對此提出了質疑：

「魔法是我們的天賦，而除了天賦外，我們還會思考。就算沒有神明的祝福，我們遲早也會想出用魔法駕馭萬物的方法，誰稀罕祂的祝福了？」

少nv最終被逐出魔法學院，卻絲毫沒有悔改，反而秘密地在各地傳播自己的理念，漸漸聚集了一批信徒。他們在隱蔽的深山中建立了一座小村落，成為少nv信徒的人們會被帶往那里，斷絕一切與外界的聯系。

幾年後，各方尋找該村莊未果，少nv越發囂張起來。她帶領大批信徒包圍一個又一個地勢偏僻孤立的村莊，b迫村民加入行列，不從者被毫不留情地nve殺。每一次的進攻都經過jg心策劃，并且離去得不留痕跡，滅村的消息往往落後很久後才傳出，事後調查往往一無所獲。

舉國驚惶又憤怒，質疑王政府的聲浪漸起。再加上當時克l堤埃王國正與鄰國交戰，國內早已民不聊生，雪上加霜之下，最終爆發了內戰。

待舊政府被推翻、戰亂平復，人們才驚覺：那名瘋狂又殘忍的少nv，已經沒有動靜了。

少nv與信徒最終沒有逃過神罰。

又過了一段時間，當新政府、軍隊、冒險者等各方人馬，費盡心思仍無法找到那傳說中的村落，幾乎放棄之際，一個在深山中的廢棄村莊被偶然發現。那里充斥著大量使用魔法失敗的痕跡，環境首當其沖受到劇烈的影響：土壤只能種出病懨懨的植物；井水并非清澈透明，而是像水銀一樣散發出詭異的金屬光澤。

在該處生活的居民沒有一個活下來。雖然遺t早已腐爛發臭，但仍能看出是以身t變形扭曲的非自然方式si亡；而在村落中央，似乎是做為集會場所的地方，當年的少nv平躺在地，雙手緊握著短刃，刺入自己的心臟。

沒有人喜歡這個凄慘的故事。但它不僅是最常被改編為童書的一段歷史，就連學前所與正式學院教育都會在課程中反覆強調，以期避免類似的悲劇再度發生。

而紅木山魔法學院的新生入學典禮向來有個傳統，就是將少nv的故事編排成戲劇，在新生面前演出。

這在以往都是由戲劇社負責，今年也不例外。它被視為戲劇社一年級的成果發表，從編劇、選角到演出、幕後，全部由一年級生齊心協力完成。

這天晚上，戲劇社照例借用了集會禮堂的場地來排戲。

「從今以後，我再聽不下神罰一類的鬼話，亦再不受你們謊言的擺布。我們的魔力與生俱來，你們卻說是天神所予，是什麼使得你們卑躬屈膝，露出如此獻媚的丑態？」舞臺上，光線匯集處，一名黑發nv同學以挺拔的姿態站立，表現出渾然天成的高傲。她微微揚起頭、手指向面前幾位飾演教師的同學，朗聲讀著臺詞。

飾演教師代表的同學，以渾厚的嗓音沉痛地訓誡：

「孩子，你翱翔於天際便忘了棲枝，神已從你心中離開，你那高潔的靈魂亦不復在。孩子，從今以後，你再不是一位魔法師，一切魔法都將離你而去！」

「沒有存在能令飛鳥斂起雙翅，屈於大地而忘記天空。再會了，我親ai的老師們。」少nv大動作甩開寬大的衣袖，大步流星地轉身離去。

「神啊，我們的孩子已經迷失，我等已預見她未來的悲慘。神啊，請您原諒她的傲慢，并相信她終將悔改。」扮演教師的同學們低下頭、作出祈禱的姿勢，低聲誦念。

一位棕se長發的男同學悄悄自幕後出現在舞臺邊。他看著少nv離去的方向，輕輕y誦：

「神啊，我心悅的nv孩即將遠去。神啊，兒時的她曾為春季初雷而微笑，又為遍地殘花而落淚。神啊，若就連您也阻止不

了她的腳步——」

聚向舞臺的光線「啪」一聲倏然熄滅。他嘆息似地道出最後一句：

「我愿與她一起負擔天罰的怒火。」

幾秒中的寂靜後，燈光陸陸續續重新點亮。

「好——今天大家都表現得不錯！這一幕演得非常好。辛苦了！」邊上的戲劇社指導韋德先生高舉雙手，熱烈鼓掌。

「神啊，超級熱，誰幫個忙把光滅掉？」率先發難的是其中一個飾演教師的nv生。她脫掉罩在制服外的黑se長袍，滿臉通紅地為自己扇風。她的同伴們也紛紛做出相同的反應。沒辦法，他們的戲服實在太厚重又x1熱了，而且更糟的是這還不是全套，正式演出時還要攜帶各種沉重的配件。

聚向舞臺的光魔法很快被分散照向他處。

「大家辛苦了。」本次演出的編劇——名叫蘿絲少nv，手持密密麻麻寫滿注解的劇本，右耳別著一支羽毛筆，腳步輕快地踏上舞臺，和煦地微笑。她放下劇本，忙著幫演員們將黑se長袍整齊疊好，收集在一起。她留著一頭紅棕se長卷發，松松地束起垂在右肩，在舞臺上相當顯眼。

「剛才那幕有上場的演員都過來我和蘿絲這邊，其他人把道具收一收。結束後我們去吃宵。」韋德先生也登上舞臺，站到蘿絲身旁宣布。

一陣歡呼，現場傳出雜沓的腳步聲。

「薇薇安，你剛才好厲害。辛苦了。」布朗——幕末出現的棕se長發男同學，看著一蹦一跳跑上舞臺的黑發少nv，笑著稱贊。

「真的嗎？謝謝。」名叫薇薇安的黑發少nv可ai地歪著頭，半睜著眼，看起來像在夢游。剛剛那氣場十足的高傲少nv不知道被丟到幾重云霄外了，劇烈的反差讓人不禁產生她們并非同一人的錯覺。

「其實我想不太起來剛才演了什麼。」她頓了頓，又補上這句。

「沒關系，你先休息一下吧。」布朗已經很習慣對方的短暫失憶了。他自己偶爾也會發生這種情況：在舞臺上表演得太過投入，退場後反而對舞臺上的記憶很模糊。不過基本上休息一下就能緩過勁來，不是什麼大問題。薇薇安聳聳肩，就地在舞臺上坐下，慢條斯理地把散下來的長發分成兩束，扎起一對高雙馬尾。

韋德先生與蘿絲先後叮囑了老師與少年的扮演者一些今天的不足之處及優點，例如老師們的語氣應該再更加迫切，讓觀眾感覺到他們一心想拉少nv回頭的焦慮；又b如少年的最後一句臺詞需要以更加鏗鏘有力的方式呈現，才能表現他與少nv共同負擔命運的決心。最後韋德才點了薇薇安：

「嘿，輪到你了，記憶恢復了嗎？」他帶著半開玩笑的口吻問。

「可以了。」她點點頭。

蘿絲翻閱著她寫滿注解的劇本：

「基本上沒什麼問題，不過憤怒的力道再放緩一些會更好，這里的少nvb起生氣來說更多的是失望，能理解嗎？」

「失望？」薇薇安偏了偏頭。

韋德補充：

「打個b方……就是你很希望你們班的班長去說服老師減少一點作業，班長回來後卻幫著老師說服你這次作業已經很少了，你當下的心情。」

她又偏了偏頭，可ai的動作配合的卻不是相應的話語：

「那我大概會……生氣到把班長海扁一頓？如果作業真的很多的話。」

一旁，身為薇薇安的同班同學，同時也是班長的布朗，不著痕跡地倒退三步。

「而且我覺得，少nv這時候應該真的是超級無敵生氣了，會想著你們這些老古板，我還不把你們捏成渣渣之類的。」她很誠實地繼續說。

「等等！」

「不要用那麼可ai的聲音和動作說那種話！」

一旁飾演老師的演員們紛紛哀號。

蘿絲低頭思考：

「嗯……如果是薇薇安的想法，我覺得可以采納。韋德先生覺得呢？」

韋德先生沉默了一陣，接著不知道是被薇薇安說服，還是放棄說服她了，總之他點點頭：

「好，就照薇薇安說的吧。今天就這樣，我們去問問幕後的收拾好沒有。」

「宵夜！」薇薇安眼睛一亮。

「……薇薇安。」

「嗯？」

「……有沒有人跟你說過，你很讓人害怕？」

「還滿多的，怎麼了？」

「……沒事，我就問問。」

「我想吃炸魔芋葉——」薇薇安邊以像在夢游般的語氣說著，邊起身往已經收拾得差不多的幕後同學們跑去。

這個時間，三座學生餐廳的店舖中，只剩一家提供宵夜的店還開著。一群人浩浩蕩蕩進了餐廳，占位的占位、點餐的點餐，各司其職相當熟練。

幾個戲份吃重的演員習慣坐一桌，在等待食物做好的時間中對對臺詞，順便吐槽劇本。

「神啊，兒時的她曾為春……春初……」

「春季初雷。」

「……神啊，年幼

的我正為記不得臺詞而惶惶哭泣。神啊，若是連您也不能把臺詞改得現代化一點，恐怕我們的開學初演就要出包了。」布朗滿臉厭倦地靠在椅背上。

「蘿絲說她已經很收斂了——」薇薇安拖長了語調。蘿絲是她的室友，當時她也千方百計跪求蘿絲把臺詞寫得白話一些，但顯然蘿絲對「白話」的理解和他們有很大的出入。

啊，文青真可怕。

「離初演還早著勒，而且你們這不是幾乎都背好了嗎？今天對戲也沒出什麼問題。」

「運氣啦。一不留神就整個錯了。」

「你們有沒有想過，這臺詞改成現代化一點的話會變什麼樣？」

「p孩，你被開除了！」飾演教師代表的同學毫不遲疑地說，似乎已經在心里藏著這句很久了。

「……少nv懟老師那邊的話，大概就會變成你們這些老古板，我還不把你們捏成渣渣吧。」布朗瞥了一眼薇薇安。

「布朗，你的臺詞會變成怎麼辦，邊緣人我唯一的朋友跑路了，我還不跟著跑路喔。」薇薇安眨著眼睛，好心提醒。

「等等，哪里來的邊緣人設定？！」

面對布朗的吐槽，薇薇安只是聳聳肩：

「總覺得就是這樣。六百年前，跟著少nv一起離開的男生一定是個邊緣人吧。」

「……不對，歷史根本只記載少nv帶著一批同學離開，這個特別有戲的男生是蘿絲腦子有洞自己加的。」布朗無力地糾正，「而且這個角se喜歡少nv耶，求你對他好一點。」

「這個啊，這個少年是我請蘿絲加的喔。」薇薇安偏了偏頭。

隔壁桌的韋德先生朝這里瞥來一眼。

布朗腦中浮現不久前薇薇安「把班長揍一頓」的言論，冷汗涔涔落下。

「不是，我的意思是……總之我不是說你腦子有洞……」

「哦——布朗——」

「布朗你看你——」

其他演員紛紛起哄。

「如果你覺得少年不該出現在劇本里的話，我可以拜托蘿絲把他砍掉喔？畢竟他跟主線劇情的關系不大果然很邊緣啊。」薇薇安說著，像是忽然發現真相一般睜大眼睛。

「算我求你了，別再說了。」布朗誠懇地看著她。他根本分不出來，對方是真的突然發現他的角se很邊緣才做出這些反應，還是一切都只是為了捉弄他的演技。

薇薇安在舞臺上下根本不是同一個人。更可怕的是，沒有人知道對她來說，哪里是表演與真實的分際。

幸好這時他們點的食物做好了。薇薇安開心地抓著一袋油炸魔芋葉，吧嚓吧嚓地嚼著。這是一種在南方常見的點心：魔芋葉的葉r0u多汁，卷起來裹上面粉後丟進油鍋。光聽做法就知道熱量不低，不過薇薇安顯然沒在擔心這個。

相較於開心的薇薇安，布朗si命把手上的果汁往嘴里灌，一心只想離開。他從未像現在一樣懷念那間又舊又小的宿舍，即使阿豪已經把零食堆到了他的床頭為什麼那家伙明明要自己出錢繳學費和買材料，但還是剩那麼多錢買零食？他到底打了幾份工？也無法撼動這份心情。

喝完一大杯果汁的布朗率先打了聲招呼走人。坐在另一桌的蘿絲本想等薇薇安吃完了一起回去，卻得到一句「你先走，我還有事」，滿腹疑惑地離開了。同學們陸陸續續離去，不知不覺間只剩下薇薇安，還有坐在隔壁桌的韋德先生。薇薇安瞅了他一眼，起身走向店家，又點了一份炸魔芋葉。

「……你還吃得下？」韋德先生哭笑不得。

薇薇安轉身看著他。她的表情對他而言很陌生，以致於他花了一段時間才想起來：怎麼說呢？失望、恨鐵不成鋼。沒錯，已經很久很久沒有人用這種表情看著他了。

更何況是一個學生。

我做錯了什麼？——他無聲吶喊。

薇薇安看著那張無辜的臉，歪了歪頭，索x在他對面坐了下來。

「韋德。剛才我跟布朗說是我建議編劇把少年這個角se加進來的之後，你就一直朝我這邊看，而且還不停抖腳。上一次你抖腳是在聽總務說經費可能不夠之後了。所以你要問我什麼？」她偏著頭問。

「……薇薇安。」

「如果你想問我有沒有人說過我很讓人害怕，那你之前就問過了。」

「……為什麼會想把少年這個角se加進來？」韋德先生想si的心都有了，他明明是問問題的那個，怎麼反而像在被b供？而且對面坐著的是一個十六歲的小nv生，用可ai的、歪著頭的動作看著他！

「什麼啊，這讓你焦慮到抖腳？」薇薇安不可思議地反問。但是像布朗一樣，韋德先生也無法判斷這究竟是演技還是真情流露。

「其實我一開始沒說是男生，只是說了這個少nv應該也有很要好的朋友吧？那種從小就認識、要好到會跟她一起離開學院的那種朋友。不過蘿絲聽完後，筆一歪就寫成了暗戀少nv的男生，而且不知道為什麼還散發著邊緣人的氣息。」無視於韋德

先生滿臉的尷尬，薇薇安自顧自地解釋。

韋德先生聽完後撫著下巴，兀自思索著。

「韋德。」

「啊？」

「你還是在抖腳。」

「……其實校方有質疑過，為什麼要加這個角se進來。」韋德先生被迫坦白，「你知道的這個劇的目的是提醒新生一定要遵從規定，不然就會落得像少nv一樣的下場。當初劇本交上去的時候，有些老師擔心這個少年會模糊焦點。但蘿絲說原本那樣太無聊了，至少這個男生可以讓新生以為會有什麼ai情劇，騙他們繼續看啊！而且少年的確也沒什麼戲份……最後是因為這樣才通過的。」

「難怪這個角se這麼邊緣。」薇薇安點點頭，「所以你擔心我提議加這個角se是為了模糊焦點。我的人品在你心里有這麼差嗎？」

「不、不是……但我現在有了新的擔心。」韋德先生難得嚴肅了起來，「薇薇安，你提議少nv身邊應該要有個要好的朋友，是不是代表你逐漸認同了少nv？」

「這兩件事情有什麼關聯嗎？韋德你的邏輯思考還活著嗎？」薇薇安相當真誠地看著他問。

「啊？欸？那個……」

「我是少nv的演員，當然要理解她才能把戲演好。」薇薇安也換上嚴肅的口吻，「她雖然是歷史上一個相當有名的人物，但在我們的劇里，她就是個十幾歲的小孩。我不理解那個歷史上的名人，但我理解一個十幾歲的小孩，因為我就是。十幾歲的小孩會想頂撞一下大人、會有親近到一起做傻事的朋友——我是以這樣的心情在扮演她的。但我不認同她不守規定任意使用魔力這點。你看起來很明顯地松了一口氣喔。」

「的確是這樣。」韋德先生放棄在這令人害怕的一年級學生面前隱藏情緒了，「謝謝你的解釋。」

薇薇安聳聳肩，起身去拿炸好的魔芋葉，回頭對他揮揮手：

「明天見——」

韋德先生苦笑著，也對她揮揮手。

在薇薇安走出餐廳沒多久後，剛才還在店家攤位里看店的青年笑嘻嘻地單手撐著柜臺，明顯是在耍帥地翻了出來。

「呦，晚上好。」他在韋德先生的對面坐下。

青年看上去b韋德年輕一些，二十多歲的模樣，穿著店家的圍裙，一頭短碎的金發被包在印有店家標志的帽子下。看清了來者，韋德頓時瞪大眼睛：

「貝里納？！你不是實——」

「噓——」雖然餐廳內只有寥寥數人，名叫貝里納的青年還是緊張地四下張望，「別那麼大聲！」

「抱歉，但是實習老師不是不能兼差嗎？你在這里打工？」韋德壓低聲音。

「所以我才選這個時段啊，沒有老師會在這時間來餐廳了——除了你啦。」貝里納嘆了口氣。

貝里納是這學期剛來到紅木山的實習老師。初來乍到的實習老師向來是被當成雜工使用的，有陣子他被分派到韋德底下幫著做雜事，兩人因此認識。韋德忘記他們是怎麼熟絡起來的，似乎是因為兩人私底下垃圾話都很多吧，說不定是因為同仇敵愾地抱怨某位主任。但韋德記得當初貝里納并沒有在這里兼差。

「你是不是……突然需要用錢？那樣的話——」

「沒沒沒，不是那麼沉重的事。」貝里納連忙打斷他，「只是，你知道，錢多點總是好的，有錢能使神按摩嘛。」

「我去你的神按摩。」韋德翻了個白眼。

「剛才那些是戲劇社的學生？」貝里納話鋒一轉，「那個雙馬尾小nv生挺可ai的，一年級？介紹一下？」

韋德面無表情地看著他。

貝里納用充滿期盼的目光望回來。

韋德聳聳肩，從上衣口袋ch0u出一支筆，在宵夜的紙袋上寫下一行字，推到貝里納面前：

「這是她家的地址。」

「唔哇——韋德你這個大變態。」貝里納連忙拿起來仔細一看，「等等。」

韋德斜睨著他。

「你少騙我，這是山下那間警局的地址——把你那張很明顯在說怎麼沒上當的表情收起來好嗎？」

當太yan透過窗簾縫隙照在以晴臉上時，她自戰爭的夢里驚坐起來。花了一些時間思考天為什麼這麼亮、鬧鐘為什麼沒有響之後，她才恍然想起，今天是周六。

家里很安靜，父母應該是出去加班了。簡單洗漱更衣過後，來到餐桌前，在桌上看見一張紙鈔。她捏起鈔票，看了看時鐘，九點半。幸好附近唯一的早餐店還開著。

以晴下了樓，往社區大門走。經過警衛室時，眼角瞥見一男一nv正在辦訪客登記證。她原先沒有在意，但下一秒，男生放下筆轉向她，雙方都愣住了。

「你是昨天……」以晴差點就將「在橋下傳銷的」脫口而出。幸而她趕緊閉上了嘴，轉而伸手往橋的方向一指。

「對對對！」少年扯著身邊矮個子nvx的衣角，自以為小聲地說「那是方以晴！」nvx轉身看了過來，是個成年人。少年又裝作熟

絡地對以晴喊：

「我們正要去找你來著，你要出門？那真是抱歉啦，改天再……」

「不必。」以晴打斷他。見對方一副焦急著還想解釋些什麼的樣子，她猶豫了一下說：

「我要去附近美而美，我們邊走邊說。」

少年兩眼放光。他身邊的nvx與警衛道了謝，三人一起往社區外走。

半小時後，以晴領著兩人進了家門，心情復雜。

路上她知道了對方的身份與姓名－－紅木山魔法學院的老師和一年級生。好樣的，昨天那張傳單里的人物一個個跳出來了。

阿豪聲稱自己已經很久沒吃家鄉的早餐了，同時又一個勁兒向埃文小姐推薦，最後的結局就是三人圍著以晴家的餐桌，手上各捧著一份蛋餅和n茶。

埃文小姐一邊把蛋餅往嘴里送，空出的手也沒閑著。她在空中做了一個提起東西的動作，忽然一疊紙張就出現在她手中。以晴還來不及驚訝，埃文小姐又將紙張攤開在餐桌上。和昨天收到的彩印傳單不同，這些紙張上用墨水筆工整地畫了一些圖表。

「那麼，我是紅木山魔法學院負責特殊招生的埃文。希望您能容許我替我們學院做個完整的介紹。」她笑盈盈地開口，語氣隱隱透漏著不容拒絕的強勢。

「剛剛那個……這些是從哪里……」以晴還沒從一連串稱得上是文化沖擊的驚訝中緩過來。

「哇，我簡直看到去年的我。」阿豪事不關己地咬著x1管說。

「別急，我一個個解釋。」

埃文小姐從她的家鄉開始說起。

那是一個人類，及少部分其他動物都能使用魔法的世界然後，就像哈利波特他們撞柱子穿越那樣，兩邊的世界有某些地點是相連的——阿豪補充。

人類能夠奔跑，卻非人人都會成為優秀的跑者，對於魔法天賦亦是如此。魔法學院存在的目的，就是幫助對魔法有興趣的孩子深入鉆研，以及給予就業方面的輔導。

「只要在畢業後通過初階魔法師考試，就能每個月領取魔法師公會提供的研究津貼。」埃文小姐眨眨眼，特別強調，「本校近五年來的通過率高達百分之七十六，大幅領先全國通過率的百分之四十八。」

「噢……」好像很厲害的樣子，以晴擺出尊敬的神情。

而紅木山魔法學院又肩負著特別的任務：找到散落在「另一個世界」——即以晴所在的世界中，擁有魔法天賦的孩子，給予其成為魔法師的機會。

「所以……剛才那是魔法。但這跟我有什麼關系？我從來沒有展現過類似的能力。」

「但你作過夢。」埃文小姐指出，「我們觀測到，反覆出現在你夢里的那條河，是你擁有魔法天賦的證據。」

「啊？」昨天阿豪似乎也說過類似的話，但這兩件事之間的關聯何在？

「不然，現在來實驗一下？」

「實驗？」

埃文小姐不由分說，把早餐紙袋放在一邊，憑空ch0u出一張紙和一支粉筆，當場在紙張上畫起什麼來。紙張的邊緣并不平整，顏se是是褐se，白se粉筆在其上留下的痕跡清晰可見。以晴好奇地湊上前去看，驚嘆對方竟然可以不靠工具便畫出相當漂亮的圓圈。

但真正令她瞠目結舌的還在後頭。

紙上的圖案越來越復雜，卻奇蹟般地工整。最後，一個b例均勻的、似乎是魔法陣的東西展現在她眼前。

「這一塊是供應能量的區塊。」埃文小姐把紙張湊到以晴面前，指著圖案的左下角，「如果你有天賦，就能發動它。」

「完全沒有頭緒。」以晴老實說。

「不急，你試著把手指放上去。」

她依言照做。

在食指接觸到圖案的一瞬間，她腦海里竟然直覺地知道下一個步驟。那種感覺熟悉又陌生，就像是嬰兒會本能地扶著墻壁學習站起一般。

她順從自己的直覺。魔法陣竟從左下角開始，慢慢亮了起來。待整個圖案都亮起後，原本純白的光芒轉而偏向冷se調。她好奇地用另一只手伸手去0，手指竟傳來一陣冰涼的觸感。

「這是我們那邊常見的，用來調節溫度的魔法陣。若是注入更多魔力，效果大約就像你們的冷氣一般。」埃文小姐微笑，「這就留給你當紀念。現在，能允許自己考慮一下紅木山嗎？」

以晴沉默地注視著魔法陣，思考了一陣，又望向阿豪：

「有件事想要請教。您當初……」

「我j皮疙瘩都起來了，我們是同輩好嗎？」

「……你當初為什麼放棄在臺灣的生活，跑去一個聽都沒聽過的地方讀書？」

阿豪愣了愣。他轉向埃文小姐，對方以鼓勵的眼神看著他。

「這個……」他吞了吞口水，「那我問你，你怎麼沒把我們趕出去，反而放我們進來做介紹？」

以晴有些窘迫：

「我……」

「威豪，我們是來幫助她了解那邊世界的一切，你自

己得先回答她的問題才行啊。」埃文小姐感到好笑地出聲提醒。

「欸？啊、哦，抱歉。」阿豪搔了搔頭，「我那時候……老實說吧，我在這里——臺灣，混不下去啦。我讀書不行，爸媽覺得很丟臉，會考成績公布那天，我們大吵了一架，我跑出家門，遇到埃文小姐……反正之後我就被接去紅木山了。」

以晴點了點頭。

「我也覺得……我在這里遲早會讓父母失望的。」她稍稍低著頭說，「不過，讓我再考慮一陣子。謝謝你們特地跑一趟。」

埃文小姐微微一笑，拿出一顆隨處可見的小鈴鐺，交到以晴手中：

「一旦你決定來這里，就用力搖響鈴鐺。家人那方面我們會幫忙的，要對他們坦誠事實或有所隱瞞，都是之後的事，可以先不考慮這個問題。」

獨角獸自紅木山山腳下緩步而上。兩側高聳的樹木提供了足夠的葉蔭，正午的yan光穿過葉縫，被篩成細碎的光點，多少緩和了夏初的高溫。

「天氣越來越熱了，長假也越來越近了，真好。」阿豪坐在車廂上，舒服地打了個呵欠。

因為紅木山位在大陸東南方，自春末至秋初都非常炎熱，因此六月中到九月中這最熱的三個月，是學生們放假的時間——剛好撞上了臺灣的暑假，每每想起這件事，阿豪都覺得很奇異。

「威豪，你這次長假也沒有打算回去見家人嗎？」埃文小姐問。

「嗯……沒吧。我有很多事還沒想清楚。」他把身子往椅背上重重一靠、大剌剌地翹起二郎腿。

阿豪對於來到這魔法世界前的最後一份記憶，是家人的叫囂、自己的怒吼，以及碗盤的碎裂聲。

那是會考成績公布的日子。

平時不曾回家吃晚飯的父母，那天雙雙準時下班，與一桌家常菜一同出現。

沒有電視、沒有手機，晚飯的氣氛沉默壓抑。

在吃完，據說能靠這個證明她是這座大陸上的合法居民。正當她想看清楚印章的花紋時，墨水就像是被x1收了一樣，迅速沒入皮膚而消失了。她驚恐地幾乎尖叫，不過周遭的人都一副習以為常的模樣，她只好強迫自己淡定下來。

在頻繁的問卷測驗洗禮下的空檔，埃文小姐還替她惡補了這邊的語言。至今她能聽懂這邊的語言完全是魔法道具的功勞：埃文小姐給她的雙向翻譯晶石，一般是冒險者在跨國旅行時使用。不過這道具是消耗品，晶石能夠承載的魔力大約只能撐六個小時，而據阿豪所言，一顆的價格大約是他在鎮上打工一個早上的薪水。

「反正是學校的經費，不用白不用。」埃文遞給她一整袋雙向翻譯晶石時是這麼說的，「用剩的你若有門路就拿去換成現金吧。」

——這句話成為她努力學習語言的巨大動力。

然而翻譯晶石只顧得著聲音，文字部分就沒辦法了，因此校方還提供了另一種魔法道具——復讀筆，只要劃過文字便能播出該文字的語音。靠著兩樣道具的輔助，以晴在三個月內把克l堤埃語學到了勉強能g0u通的程度。

暑假平淡地迎來了尾聲。在山風悄悄捎來一絲涼意時，新的學期隨之展開了。

合唱團悠揚的歌聲中，簾幕被緩緩拉開。散下頭發的薇薇安與綁著馬尾的布朗，分別站在舞臺中央大樹布景的兩側，背對著對方。布朗背著手，微微仰起頭；薇薇安則雙手抱x，注視著前方。巨幅諸神畫像作為背景，高高懸掛在上方，注視著兩人。

故事由少年少nv尚在就讀魔法學院，一切都還沒發生的時間點展開。少nv提出了一連串質疑：為何人類必須接受祝福後，才得以使用更高階的魔法？為何明明是來追求知識的學子們，卻被限制僅能基礎的書籍？

「說到底，神明是否真的存在？若祂們存在，為何對滿腹疑惑的我不聞不問？」薇薇安揚起頭，側臉面向觀眾，又似乎在偷瞄少年的反應。

「對魔法的限制，難道不是為了我們的安全？對知識的限制，無非是擔心過於無知的我們走上歧途。兒時的你并非如此多疑之人，是什麼使你變得如此猜忌？」

「我倒要懷疑，兒時的你是否也如此盲目？是什麼使你失去提問的勇氣？」

少nv失望地轉向前方，大步離去。少年回頭看了一眼，猶豫再三，終究是放棄了攔阻。

帷幕閉上。分歧由此開始。

在學業生活的最後三年，少nv研究出一套與神授魔法截然不同的魔法系統，公然向教師們挑戰神授魔法的唯一x。教師們既震驚少nv的行為在三年間竟完全沒有被發現，又哀痛少nv的心中失去了神明，最終決定將少nv自學院驅逐，交由魔法師公會審判。殊不知少nv早有準備，她帶著三年間積攢的、認同她的理念而決心將這套系統公之於世的同學們，離開了學院，展開了邊逃亡邊宣講的生活。

「不依賴神明而能夠施展的魔法」x1引了對神殿不滿的群眾，他們甚至在一處隱密的地點建立起村落，過上一邊維持生計、一邊完善這套魔法理論的生活。

少nv站上活動高臺，俯視下方或修行、或耕作的信徒，又自滿地揚起下顎：

「看見了嗎？神明是這麼來的。我賜予他們這套魔法，我即是他們的神明。」

她身後的少年卻搖搖頭：

「你并非神明。你曾奔跑於田園間、仰躺在樹蔭下，你曾開懷大笑、與玩伴談論夢想，你身為人子，僅此而已。總有一天，神罰會降臨在你的小小國度，屆時你將意識到自己的狂妄自大，但一切都為時已晚。」

「你大可以離開，我會命看守者對你視而不見。」少nv高傲地看著少年，語氣中飽含著施舍的成分。

「我會留下。」少年卻堅定地笑了。

「那麼請便。」少nv甩開寬大的袖子薇薇安在排練的時候老是被高臺的扶手卡住戲服，已經練成了「不著痕跡甚至帥氣地把袍子從扶手上扯下來」的本事，轉身走下高臺。少年不發一語，低下了頭。

時間流逝，少年口中的神罰并沒有降臨，少nv越發囂張起來。她帶領信徒包圍一個又一個村莊，b迫村民成為自己的信徒，不服者一律斬殺。在成堆的屍t中，少年抓住少nv的衣領，激動得渾身顫抖：

「你在做什麼？這早已背離你的初衷！你想證明神明的限制毫無意義、你想告訴世人神明并不存在，但你現在只證明了你是個瘋子！」

少nv對少年的話語充耳未聞。她仰起頭，瘋狂地大笑，目光癲狂：

「看見了嗎？神明是這麼來的。我執掌他們的生si，我即是他們的神明！」

聚向舞臺的光倏然一滅。

光魔法再度亮起時，場景轉回了信徒們聚集的村莊。五個信徒和少年圍成松散的圈，少nv站在中央，背對著少年，與得像是她本來就該來讀這間學院似的。父母除了提醒她「在新環境凡事也得像個男孩子！」以外，也沒有多說什麼。

不得不說，是一對y把nv娃當男孩養的奇葩父母。不過她也不討厭就是了。