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一隊(duì)人馬身穿黑袍輕騎簡(jiǎn)裝向南而行，蹄鐵敲在路上發(fā)出輕快聲響。

時(shí)五月初，縱是大齊最北的地界也吹起溫暖的風(fēng)。山野中生機(jī)b0b0、綠植昂然，為首的漢子闊肩厚背，腰配長(zhǎng)刀。隊(duì)伍整齊地排成兩列，移動(dòng)時(shí)前後間隔一致，馬匹與騎手都嚴(yán)格且默契地跟隨前一個(gè)人，分毫不差。

穿過蛇尾山後抵達(dá)玄州地界，北原地勢(shì)平坦寬闊，遙遙便依稀能見到郡城的影子。

李元貴上次回城還是一年前，趁著春暖草豐，塞外胡族忙於放牧牛羊才得以歇一口氣。他向身後招手，兩人催馬上前，一左一右并行兩側(cè)。

李樂行於右側(cè)，抬眼看向左側(cè)的李義山，兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看出謹(jǐn)慎與疑惑來。

自關(guān)口到北原，快馬加鞭只需三日。這三日以來，李元貴從出發(fā)時(shí)的神采飛揚(yáng)，到現(xiàn)在整天蹙眉沉目，似是心事重重。若是關(guān)口動(dòng)向有異，以李元貴的x子早就殺回去鎮(zhèn)守了，她怎麼猜都猜不出來李元貴在擔(dān)心些甚麼。

看著李元貴時(shí)不時(shí)搖頭，李樂心底便高高地懸起。

「李樂。」李元貴聲音渾厚。她立刻催馬靠近一點(diǎn)，垂首以示自己正在聽。卻見他撫著下巴道，「你跟玉兒向來親近。你說，她收到京城的香脂會(huì)不會(huì)喜歡？不是普通香脂，此次我托人捎了銜蟬閣專貢進(jìn)g0ng里的貨，京畿道以北可是見不著的。」

李樂雙目微睜，一時(shí)答不出來。

李義山松了口氣，「阿耶放心，您送的她一定喜歡。」

「臭小子，你又備了甚麼？」

「還沒呢，等進(jìn)了城我去一趟西市。綾羅綢緞、胭脂水粉，好東西都給她買下來不就完了嗎？」

李樂動(dòng)了動(dòng)嘴唇y(tǒng)u言又止。這兩人又不是不知道，西市里有一半的商鋪都由小奴管，而小奴最大的金主便是桂玉，她喜歡什麼可輪不到他們買。

說起來最根本的問題，還是桂玉根本就瞧不上這些尋常小娘子喜歡的玩意。

桂玉剛來北原時(shí)，可是個(gè)溫婉靜好的小公主，整天待在書閣里，看看話本、練練字。不知是否被將軍府里好武之風(fēng)感染了，打從李元貴為了讓她強(qiáng)身而教她軍拳開始，她便愈發(fā)坐不住——七歲開始學(xué)拳、八歲開始練刀、九歲就敢打西市的地痞。十一歲便試著混進(jìn)玄武軍的隊(duì)伍，想跟李元貴去關(guān)口見識(shí)金戈鐵馬、大雪封關(guān)。

李元貴雖然放縱她想學(xué)甚麼就學(xué)甚麼，這麼多年來也沒放棄試著將她凹回剛來北原時(shí)那個(gè)喜靜的小公主。這不，每逢生辰又要從京城買來那些世家仕nv喜ai的衣裙胭脂，一面堅(jiān)持要送、一面又憂心被外甥nv嫌棄。堂堂四品忠義將軍，面對(duì)胡族萬騎也不曾皺過眉，卻在此唉聲嘆氣。

李樂躊躇半天也沒想出合適的說詞，又怕嘴笨惹李元貴煩惱，最後只垂首道，「義父心意，殿下定能感受到。」

李元貴搖頭，「把你帶走半年，那孩子不知該生多大的氣。」

「是仆自愿前往，殿下必不會(huì)遷怒。」

李元貴覷了她一眼，「你這孩子。」

沒多久李元貴擺手讓他們退回去，李樂策馬到李義山身邊，小聲道，「義父總是如此？」

李義山以手掩嘴，「年年如此，老麻煩了。」

他清了清喉嚨，稍微放大聲音，「話說你又備了什麼？」

「狐皮。」

「喔？就你那半兩箭法也獵得到狐貍？」李義山笑了笑，「真好啊，你就是進(jìn)門前摘朵花拿去交差，她也會(huì)高高興興的。可省事羅。」

就是好不容易打到的，才顯得珍貴。李樂忍不住伸手去探馬鞍旁的行囊，0到柔軟的狐毛還好好待在里面後才松了口氣。北原冬日苦寒，多備幾件皮草保暖總是沒錯(cuò)。狐毛不分男nv，送這個(gè)義父也不會(huì)怪她帶壞公主……何況桂玉披著毛茸茸的狐裘實(shí)在好看。她嘴角微揚(yáng)，心里突然地就充滿期待。

半年不見，不知她是不是瘦了？還是又高些許了？

一行人輕蹄快馬不過一時(shí)辰便奔到城下，仗著玄武軍的身分順利入城，直奔城北的長(zhǎng)樂坊。將軍府內(nèi)仆從們正到處忙活，熱鬧非凡，李家主母梅二娘聽說郎君抵達(dá)了，小跑著出門上前相迎。

「這是怎麼了？」李元貴看著自己府邸顯得有些困惑。

李樂也正奇著，將軍向來疼桂玉，可過生辰倒也不致於這麼大費(fèi)周章。梅二娘眉飛se舞道，「李郎尚不知，昨日圣旨親臨，賜了玉兒上好的云州綢、龍口香，甚至有一套金銀首飾。」

「當(dāng)真？」李元貴雙眼一亮。

後頭兩人剛下馬，李義山聽了阿娘這話湊到李樂耳旁低語，「稀奇，天上那位竟然記得北原還有個(gè)公主，一來就賞這麼多。」

李樂垂首默而不語。

桂玉今年二八，差不多是談婚論嫁的年紀(jì)了。圣上此時(shí)突然想起她，做的是甚麼打算，連李樂都能看出來——畢竟這些賞賜看起來更適合當(dāng)嫁妝。

她心底沉了沉，李義山還在碎念不知道桂玉做了什麼好事。此時(shí)李元貴喚她去找桂

玉出來，她馬上應(yīng)道，「是。」

李樂低頭垂肩走過庭院，懷中抱著狐皮，手掌在絨毛上輕撫，很快地將心情調(diào)回平靜。將軍府西面有座的小院，本來是李元貴的書閣和憩所，如今就她和桂玉住著。

桂玉能被她阿耶重視是件好事，她總不能一輩子縮在北原這種地方。

李樂停在門外吐了口氣，又0了0手里的狐毛，這才推開那扇原木se的門板，迎面卻見桂玉的屋子房門敞開、地面凌亂，李樂愣過後沖上前查看。滿屋子都被翻了個(gè)遍，門窗大開涼風(fēng)颼颼，幾案掀了過來好似被洗劫一番，人當(dāng)然不見蹤影。

瞬間李樂腦中閃過無數(shù)桂玉在這間屋子里被綁走的畫面，她心底一涼，而後怒由心起——是誰做的？他怎麼敢？

她大聲呼叫來人，此時(shí)突然注意到書案上有張完整的紙。拾起來一看，筆墨已乾，字跡熟悉溫婉——離家兩日，勿念。

屬名為潤(rùn)，是只有幾人知道的桂玉的r名。

李樂眨了眨眼抬頭看一圈，發(fā)現(xiàn)桂玉慣用的物件都被拿走了。又仔細(xì)想想，桂玉真是能做出這些事的人，心里的火一下消下去，取而代之的是強(qiáng)壓著古怪的表情。

李義山聞聲而至，看到一室狼藉先是怒罵，「c，玉兒呢？」

然後他看到李樂手里的紙，馬上明白了狀況。那表情分明是想笑又不敢笑，張大嘴努力壓低聲音，「我c，玉兒出走啦！」

入夜，北原城內(nèi)宵禁已經(jīng)開始。坊間街道上寂靜黑暗，惟有武侯提著一盞微燈巡夜。

屋內(nèi)一雙眼睛看著光點(diǎn)緩緩走過轉(zhuǎn)角，燭火搖曳的光線映在桌案，筆尖沾墨在竹片上留下一行小字。

北原公主離城，良機(jī)勿失。

竹片被放進(jìn)信筒中封上蠟，以棉繩牢牢綁在信鴿爪上。那人揚(yáng)手將信鴿拋入空中，灰黑的羽翼振翅融入夜se向遠(yuǎn)方飛去。

自北原道往南，過了峽中、京畿兩道，便能抵達(dá)繁榮富庶的云州。

南方夏日炎熱難耐，李義山單穿著一件蔥綠半臂。李樂倒是穿得住袍子，靛青se領(lǐng)口翻開，底下的白中衣整整齊齊，一頭烏絲高高扎起，露出後頸些微的曲線。馬背上的身子挺直猶如勁竹，就是有些削瘦，好似輕易便能擊落。

他們一行共五個(gè)人，各騎著馬走在官道邊上，蹄聲悠哉散漫。道上商隊(duì)、鏢隊(duì)來往頻繁，各個(gè)打著大旗隊(duì)伍整齊劃一，步行者亦眾。

「接著。」李義山將剝好的栗仁扔給她，「前邊就要進(jìn)云州郡城了，幾千里的路都不歇一天，玉兒到底要去哪？要我說，嫁便嫁唄。她是咱們家的人，那位可不會(huì)虧待她，總b孤苦伶仃一輩子強(qiáng)。」

李樂捏著綿軟栗仁，直視前方，「這些話，她聽到該氣你。」

「反正她又不在。」李義山故意放大聲嘆氣還往後看了看，「唉，她只管跑，累了我這阿兄還得如此c勞。」

李樂覷他一眼，只怕李義山是巴不得桂玉跑遍大齊八道五十七州，好讓他藉此由頭跟著玩遍天下。

在拖沓追回桂玉的進(jìn)程上李樂當(dāng)然盡心盡力、貢獻(xiàn)良多。

她吃頓飯能花一個(gè)時(shí)辰，早上貪睡能拖一個(gè)時(shí)辰，看到好吃好玩的事物就和阿兄一起拖上大半日，本來刻苦勤奮的將軍義nv名聲逐漸下滑，成了好吃懶做的拖油瓶。余下三人都是將軍府里的護(hù)衛(wèi)，以為他們離了將軍的視線便變了個(gè)樣，看過來的眼神是愈來愈不齒。

她的名聲如何沒有關(guān)系，桂玉喜歡就讓她在外面多玩幾天才重要。李樂將栗子一把扔進(jìn)嘴里，官道有武侯巡邏，他們又總壓著不遠(yuǎn)不近的距離跟隨，要是有意外隨時(shí)能馳援，兩人都十分放心。

一行人途經(jīng)食肆，李義山做主決定要在此小歇，進(jìn)了店便揪著小二問有沒有看到騎著三se馬的小娘子經(jīng)過。

小二拿了十幾文錢，喜笑顏開，「有有有，仆記得清楚，那匹大馬還撞壞了咱的廐廊呢，巳正時(shí)那位小娘子在這吃了碗面。郎君可還想知道什麼？」

「沒事了，先給爺們上幾道招牌菜吧。」桂玉就近在眼前李義山仍不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)頭對(duì)其他三人道，「吃飽飯好g活，先吃再說。」

說完手肘頂了下李樂的手臂，意思大概是：這頓飯，再拖久一點(diǎn)。

懂了，李樂聳肩垂頭，聽話地拿起筷子開始夾花生米。

幾人一邊吃著飯，眼神自然地將周遭打量一圈。這小小食肆生意興隆，半數(shù)客桌都被占滿，好幾人鞋不染塵，步履穩(wěn)而紮實(shí)，一看便是習(xí)武之人。

李義山疵了下牙，壓低聲音，「我還道南方人都只會(huì)讀書呢。」

「郎君這麼說可就不對(duì)了。」店小二笑咪咪地將片面端上桌，「咱們?cè)浦莶痪陀星迦角f麼？據(jù)說他們馬上便要往北打了呢。」

「啊？」李義山張嘴，都是大齊人，怎麼還要打來打去的？也不曾聽聞?dòng)匈\子要za0f啊？

隔壁一漢子嗤了聲，「瞎說個(gè)啥？人山莊這是要剿匪，找大夥一起把金峰那窩鼠賊踹了。懂不？」

「是是，小的嘴笨哈。」

此時(shí)又有人朗聲道，「我怎麼聽人說這次刀劍會(huì)友，是楚莊主給千金挑nv婿來了？」

食肆內(nèi)一陣哄笑，一行人聽得一頭霧水。李義山問，「可是有什麼大事舉行麼？」

有人對(duì)李義山戲謔道，「小郎君也想當(dāng)清泉山莊的上門nv婿？嘖嘖，你這相好如此貌美，怎舍得負(fù)了她？」

李義山尚未來得及解釋，李樂忽然將筷子拍在桌上猛然站起，他連忙去攔，「欸？別沖動(dòng)！」

李樂卻不是要找人家的麻煩，只見她徑直往食肆窗邊的位子走去。那兒坐著一位頭戴幕籬的nv子，半透明的白紗壟罩全身，隱約能見到她一身水se。她只安靜地坐著吃茶，神秘中帶著脫俗的仙氣。

一旁還有位上了年紀(jì)的男子，并不坐著而是站在nv子身邊，言詞激動(dòng)地說些什麼，雙手在空中揮舞，口水都噴到幕籬上了。男子發(fā)絲凌亂油膩，袍子上沾著乾泥臟w，與那nv子相較之下可真是云泥之別。

李義山打量那兩人的片刻，李樂已經(jīng)提起腰間刀。手腕翻轉(zhuǎn)破空呼嘯，下個(gè)瞬間刀鞘抵在男子後頸上，若不是她收了力，這一記就能把人敲暈過去。

「你認(rèn)識(shí)她麼？」李樂沉聲喝道，霎時(shí)間食肆里無人說話。

男子嚇了一跳，忙轉(zhuǎn)過身來，「哦豁，大俠……」

「糾纏小娘子，真是不知廉恥。」李樂嗤道，「滾。」

他家妹子好激動(dòng)啊，莫非那nv子是玉兒？李義山仔細(xì)瞧了瞧，但那身形打扮和桂玉完全不同，他們?nèi)丝墒乔嗝分耨R，不會(huì)隔層紗就認(rèn)不出來的。

正當(dāng)李義山嚼著花生打算看場(chǎng)巾幗救美的好戲時(shí)，那nv子卻將茶杯砸在地上摔了個(gè)粉碎。白紗下雙臂握著拐子，飄飄仙nv立時(shí)變成戰(zhàn)仙，一支木拐凌厲襲向李樂耳畔，李樂反應(yīng)極快，刀鞘格下這拐。

李樂退後幾步拉開距離，呆呆地張嘴又眨了眨眼後問，「原來你們認(rèn)識(shí)？」

那nv子聲音清冷，「不認(rèn)識(shí)。」

「他不是在糾纏你？」

「他是在糾纏我。」

李樂又張了張嘴，「那你為何對(duì)我出手？」

「我可有求你替我解圍？」

「并無。」

「我看起來像是手無縛j之力的弱nv子？」

「確實(shí)。」李樂老實(shí)答。

nv子嘖了聲，甩動(dòng)的拐子再次被李樂擋下。

「區(qū)區(qū)一個(gè)男人而已，我自會(huì)解決。」nv子揚(yáng)手摘下幕籬，一張清秀疏離的眉眼破霧而出，彷佛有云氣繞身，「你莫非是瞧不起我？」

李樂腦中轉(zhuǎn)了兩圈才反應(yīng)過來，低下頭抱拳，「是仆失禮了，對(duì)不住。」

行走江湖見識(shí)不淺，倒是少見這麼沒脾氣的人。nv子頓了頓卻更進(jìn)一步，打定主意要過上幾招，「無妨，今日你我分出勝負(fù)後，孰是孰非，立見真章。」

nv子將手中木拐甩了個(gè)圈欺近她身前，這位娘子仙氣飄飄，練的居然是近身功夫，拳拐并用。李樂根本無心應(yīng)戰(zhàn)，擋下兩記連連後退。

眼見妹子莫名其妙和人打上架了，李義山連忙上前勸阻。他一個(gè)七尺少年擋在兩名小娘子中間，提刀壓下往李樂臉上招呼的拐子，「住手，都住手。有話好好……呃啊！」

可惜，他架住了一邊卻沒檔下另一拐，他的臉便毫不保留地替李樂挨了這一拐，疼得眼冒淚花。

眼看阿兄被揍，李樂頓時(shí)起了火氣，ch0u刀便朝nv子劈下。刀背砍在了刀鞘上。李義山一只手摀著傷臉，另只手檔下李樂的攻擊。他運(yùn)氣喝斥，聲如洪鐘，「別打，都住手！」

食肆里頓時(shí)靜了下來，他接著轉(zhuǎn)頭，一臉悲憤對(duì)那nv子道，「我哪兒招你惹你了？爺是無辜的啊。」

nv子淡然道，「你站在我拳路上。」

「都看到了就不能收手麼？」

nv子輕哼一聲，以作否認(rèn)。

不過片刻的功夫，那油膩男子早就跑沒影了，同行三人起身握著刀柄嚴(yán)陣以待。余下客人閃人的閃，看戲的看。打雜小二縮回後廚避難——這些武人可真是爆脾氣，三天兩頭在店里大鬧一場(chǎng)，他們小百姓可吃不消一拳半腿。

「行了，這事本就是誤會(huì)，我妹子也給你道過歉，你看我還吃了一拐子。我們不想惹事，便到此為止吧。」

nv子蹙起眉各看兩人一眼，卻也沒有再出手。

旁有一人嫌戲還沒看夠似的，戲謔道，「好一個(gè)頂天立地的郎君，被nv子揍了都不敢吭聲，求著人不要打他呢。」

食肆的客人紛紛竊笑起來，很快又在李樂寒酷的眼神中漸漸消下去。

畢竟是行走江湖的武林人，見過si人的不在少數(shù)，見過戰(zhàn)場(chǎng)的卻沒幾個(gè)。將士與他們不同，士兵眼中沒有勝負(fù)、俠義，只有生si。

正當(dāng)氣氛僵持不下時(shí)，地面突然傳來輕微震動(dòng)，伴隨著達(dá)達(dá)聲，一個(gè)龐然大物闖進(jìn)客棧里，猶如天降神兵般沖破局面。

原來是匹大得不像話的馬，牠得低下頭才能擠進(jìn)門，壯碩

的身軀更直接將門框撞歪。毛發(fā)是亮麗的棕se，背上有著大塊白毛與黑毛斑塊，四只腳至蹄部粗闊黝黑——長(zhǎng)得這麼不l不類，一看便不是什麼名貴寶馬。

「誰的馬，怎麼不栓好？」混亂中不知是誰嚷了一句。

馬兒擠進(jìn)店里，直直撞開沿途桌椅來到李樂面前，鼻子親昵地直往她臉上湊。

李樂和李義山對(duì)視一眼——這不是玉兒的踏墨嗎？

踏墨在這，馬鞍也在，那麼人呢？

兩人同時(shí)作出了最壞的設(shè)想，立時(shí)就要追，李義山扔下銅錢、李樂牽著馬便往外走。食肆眾人見他們瞬息間變了態(tài)度，神情不善，氣場(chǎng)肅殺，一時(shí)間沒人再說什麼。

使拐nv子追出來，「請(qǐng)問閣下姓名？他日我再上門討教。」

李樂翻身上馬，只回頭看了一眼便揚(yáng)長(zhǎng)而去。她現(xiàn)在滿心惦記著那位殿下的安危，哪有空搭里旁的？五人各騎自己的馬，很快便將食肆甩在身後，踏墨沿途奔馳，沉重的蹄步也能生起風(fēng)來。牠從官道奔至岔路，又進(jìn)了小道，沿途道路愈來愈狹窄破舊，最後一頭紮進(jìn)樹林中，五人看了看彼此，各自拔刀、上弦。

云州多灌木，林野間郁郁蔥蔥，最適合埋伏。

還沒見到人影，踏墨卻慢慢停下腳步，甚至低下頭開始吃起野草來。

「喂，你倒是繼續(xù)走啊。」李義山抬腿碰了下踏墨的背，反被馬尾甩了一下。

幾人都覺古怪，李樂下馬去看地上有沒有其他印子。此時(shí)草木響動(dòng)，數(shù)人縱馬自林間竄出，頓時(shí)將他們包圍。

那些人身穿布衣、手提銀刀，打量他們的眼神里透著貪婪之se，明擺著不懷好意。李樂打量他們的騎姿和架式，連握刀手勢(shì)都沒幾個(gè)正確，這種貨se就算只有她一人迎敵也不足為懼。幾人毫無懼se，冷靜地看他們排成破碎的陣形。

領(lǐng)頭男子留著濃密的胡須，將五人各自看了眼後咧嘴道，「康莊大道不走，偏闖進(jìn)深山老林里。此處虎豹橫行，兄弟向諸位討些平安錢，保你一路平安，不過分罷。」

是賊寇，踏墨領(lǐng)他們來此，怕不是桂玉遇上這群人惹了麻煩？

「才聽聞附近賊寇猖狂，轉(zhuǎn)頭便撞上了。」李義山冷笑道，「一群瞎了眼的耗子，你們可知今日惹上的是誰？」

為首的馬賊啐了聲，「莫擱爺面前擺架子，沒有平安錢便不能平安。管你是哪家小孩兒，老子揍完了都得哭著喊爹，一樣是我乖兒子。」

「好一張臭嘴，滿口p話。小爺便來為民除害！」

李義山豎眉怒目，面對(duì)盜賊他可沒有在食肆?xí)r的耐x，提刀就要上。李樂攢緊韁繩，交鋒前刻馬賊群里突然傳出一道朗聲。

「中上乙卷，五三十二。」

李樂本已打算將這群人揍翻再一個(gè)一個(gè)b供桂玉的下落，這句乍聽之下不明所以的話卻讓她垂下刀尖，剛顯鋒芒的眼神再度平復(fù)，指頭在刀柄環(huán)首內(nèi)劃圈的同時(shí)尋聲望去。

「書閣暗語？」李義山愕然。雖然聽不懂，但這格式分明就是三人小時(shí)候?yàn)榱颂颖艽笕硕考s定的暗語。反應(yīng)過來的他把你弄出來嘛？既甩開了礙事的，又有理由不讓舅舅責(zé)怪你，我這一計(jì)是不是很聰明？」

李樂滾了滾喉嚨，一時(shí)間不知道該贊同還是否定。

樹林里傳來紛雜的蹄聲，那些馬賊擺脫了李義山等人來到這里跟桂玉會(huì)合。桂玉掏出一錠銀子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔向馬賊頭頭，「諸位有勞了，有緣再合作。」

「等等。」頭頭接了銀錠喊住桂玉，同時(shí)一批手下從另個(gè)方向緩緩圍住她們，「價(jià)碼不對(duì)。」

事態(tài)有異，桂玉仍是從容，「有何不妥？」

「仔細(xì)想想，這筆生意賺得少了。」

馬賊們紛紛露出竊笑，匪氣盡顯——怎麼會(huì)有這麼笨的人，竟想和賊做買賣？方才那些漢子看起來不好對(duì)付，可眼前這兩人，一人文弱、一人可是小娘子，一手就能拍扁，這種軟柿子不捏豈不可惜？

「說，你要多少。」

「談錢嘛，太俗了。」那頭頭的眼神在李樂身上滯留，手指0著下巴發(fā)出嘖嘖聲。

然而他還沒來得及接著說下去，桂玉伸手將李樂擋在懷里，聲音里的笑意依舊，只是眼神冰冷，「yu令智昏，不識(shí)好歹。」

還說著，她自懷中拿出幾顆蠟丸，摔在地上砸碎後冒出滾滾濃煙。幾個(gè)呼x1間眾人的視野便被遮蔽，這煙里也不知道是什麼，稍微聞到一點(diǎn)便嗆得人連連咳嗽。頭頭反應(yīng)快了些，屏住呼x1還不甘心想追，濃煙中幾支箭準(zhǔn)確地朝他s來，他心下一涼，想閃卻沒閃過，箭桿狠狠地?fù)糁心X殼，他疼得大叫後仰落馬，才後知後覺那箭上無簇。

兵荒馬亂後濃煙緩緩散去，慌亂中馬賊摔的摔、跑的跑，而那兩人早已不見蹤影。

桂玉在林間一路奔馳，約莫兩刻後終於回到像樣的小道上。李樂全身繃直，桂玉仍握著韁繩，手臂將她圈在身前沒有半點(diǎn)要放她走的意思。

這下終於只剩她們倆了，桂玉臉上的笑意藏都藏不住，李樂卻仍是一張冰冷的

臉。

桂玉偏頭看了看她，「許久未見，你怎麼不是很高興？」

李樂回過神，「仆并未不高興。」

「是不是埋怨我沒先告訴你？」桂玉將雙臂收攏些許，幾乎要摟上腰，「沒辦法嘛，要是舅舅回府想走便沒那麼容易了。我惦記著你的，這不就來接你了麼？」

桂玉的胳膊隨著馬背搖晃若有似無地碰到她，下巴輕輕擱在她肩上，李樂繃著肩膀，雙腕一翻掙開麻繩，貓兒般俐落地自空隙間鉆下馬。

回頭看時(shí)桂玉臉上的遺憾一閃而過，她摘下蒙面麻布露出乾凈臉蛋，唇角g著薄薄的笑，眼中柔光閃爍，居高臨下看著她。粗曠的布衣短打遮掩了她圓潤(rùn)的氣質(zhì)，卻添上一筆疏朗。眉頭被畫了幾筆剛y，難怪馬賊會(huì)將她認(rèn)作稚氣未脫的小郎君。

「仆未曾埋怨過殿下。」李樂低著頭，「仆是下人，殿下想去哪自然無需告知。」

桂玉聞言嘆了口氣不想答話，腳尖碰碰馬腹讓牠緩步前行。李樂跟隨身側(cè)，始終將手放在刀柄上埋頭走路。桂玉自馬上只能看到李樂烏黑的頭發(fā)和後頸，憤恨地瞪了好幾眼李樂都毫無所覺。

她家親衛(wèi)哪里都好，就是這顆腦袋又直又蠢，半年不見也不知道熱切一點(diǎn)。對(duì)李義山就會(huì)親切地叫阿兄，對(duì)李元貴好歹會(huì)稱義父，對(duì)自己呢？明明小時(shí)候還會(huì)潤(rùn)兒潤(rùn)兒地叫，現(xiàn)在只知道她們是主仆了，一天天生份疏離，往後豈不是要形同陌路？

桂玉暗自腹誹著，李樂又開口，聲音還是那麼平淡，「殿下何時(shí)回北原？」

「不回。」桂玉懶洋洋地說，「你要拿我怎麼辦？」

「仆不敢冒犯。」李樂道，「只是……殿下早晚得回去。」

「你看到那車嫁妝了吧？」

「殿下，那是圣上的賞賜。」

桂玉的聲音低了下去，喃喃道，「總有一天得是。」

每每想到此處她心底又是空落落地不安。幼時(shí)圣上一句話就將她趕出皇城，當(dāng)她的手足在京城享受繁華時(shí)，她卻要千里迢迢獨(dú)自到陌生的北原生活。

進(jìn)城前她掀開馬車的簾子，風(fēng)霜打在她臉上疼得睜不開眼。含淚縮回馬車?yán)铮窒肫饋硪呀?jīng)沒有阿娘會(huì)溫柔的手會(huì)幫她擦去淚痕。圣上將她扔出家門、阿娘也永遠(yuǎn)離開她。彷佛全天下都厭惡、嫌棄她的存在，那時(shí)她只覺得被拋棄了，惶惶不可終日。

當(dāng)她對(duì)圣上而言開始有價(jià)值後，那個(gè)人又打算一句話決定她的終生麼？這次要將她趕去哪？要把她當(dāng)成籌碼送給誰？

如今她哪都不想去，只想跟自己的小親衛(wèi)和舅舅一家待在北原。

寒苦偏僻，盛產(chǎn)霜雪的北原。

她仰起頭來看著湛藍(lán)的天空，身子隨馬背搖晃，由不得己。待她出嫁後還能這般恣意騎馬漫游嗎？還是會(huì)像阿娘那般，在華美的g0ng殿中抑郁而終？她只知道她無法左右自己的人生，無法再習(xí)武、騎獵，還要為他人生孩子……思及至此她感到一陣惡寒，惡心的本能隱約抓住胃。

低下頭時(shí)李樂仍看著前方，她動(dòng)了動(dòng)嘴唇，但未能發(fā)出聲音。咽了下喉嚨，再開口時(shí)有什麼要滿溢出來似的，聲音苦澀虛弱。

「樂樂，我不甘心。」

李樂猛然回頭，眸子里終於透出一點(diǎn)溫度。她小心地看著桂玉，像狗崽般用晶亮的眼睛仔細(xì)辨別她的情緒。她則坦然迎上李樂的視線，那怕這樣會(huì)將柔軟暴露出來。

李樂伸手拉住馬兒，站在她膝前抬頭仰望。桂玉知道她要開口了，卻倏然有些不安，搶先道，「你難道甘心麼？」

她是有那麼點(diǎn)畏懼，就算是一起長(zhǎng)大的青梅竹馬，李樂依舊時(shí)而單純、時(shí)而深沉似海。似乎只要有一點(diǎn)反應(yīng)不在她預(yù)料中，這個(gè)人便會(huì)完全脫出她的控制，變成全然陌生的另一個(gè)人。

李樂抬著下巴，緩緩道，「只要您不愿，仆當(dāng)從您的意思。」

桂玉抿了下唇，不知為何明明順了自己的意，心里依然覺得不滿。

罕見的凝滯凍結(jié)了她們之間的空氣，李樂觀察殿下的神情不見任何好轉(zhuǎn)——不過，桂玉問她甘不甘心是什麼意思？說到底她的身分又能有什麼意見？李樂不敢探究，只一心想著怎麼讓她開朗起來。

「殿下若想在外游歷，仆自當(dāng)陪同。」

「這一趟，并非只有游歷。」桂玉肅然道。

她毫不猶豫，「無論殿下要去何方，仆都會(huì)跟隨。」

那雙杏眼里驀然盈滿笑意，桂玉的情緒靈活生動(dòng)，總能感染李樂那薄冰似的眸子映上不同的se彩。

她是北原公主的親衛(wèi)，桂玉去哪她便去哪，本是理所當(dāng)然的事。

只是在履行職責(zé)而已就讓她這麼高興麼？罷了，只要她高興就好。李樂這麼想著，嘴角稍稍揚(yáng)起。

桂玉稍微俯身，「哪里都去？」

李樂用肯定的眼神望著她。

「那便隨我回寨子當(dāng)押寨夫人。」桂玉笑得露出半口白牙。

被戲弄的李樂默默轉(zhuǎn)身，繼續(xù)埋頭前行。

此處離云州郡城不過十

里，兩人走回官道上時(shí)已經(jīng)能看見城池，桂玉站在道旁對(duì)空長(zhǎng)嘯三聲。不過一刻時(shí)間，踏墨便踏著沉重的蹄子奔來。趁著李義山等人還不知所蹤，兩人各乘一騎進(jìn)城。

一路走來李樂見過的城池不少，論繁華卻沒有能與云州一較高下者。北原西市不過是條街，此處則龐大了數(shù)倍不止，縱橫好幾條道都是市集。攤販商家緊鄰而聚，販?zhǔn)郜榶an青瓷、離州海貨、關(guān)外胡香等，李樂聽過的、沒聽過的南北特產(chǎn)一應(yīng)俱全。城中主水渠與道路同寬，彎彎繞繞地流經(jīng)家家戶戶，小筏往返迅速，亦有人在竹筏上擺蔬菜瓜果兜賣。

李樂東看西看，只覺得什麼都新奇。盡管她努力收斂眼神，身旁桂玉依舊jg準(zhǔn)捕捉到任何一點(diǎn)渴望的念頭，并把她多看兩眼的點(diǎn)心全買了遍。云州茶點(diǎn)以jg致著稱，就連街邊賣的j仔su都像真的般小巧生動(dòng)，害她捧了一路都舍不得下嘴。

夜晚投宿於城中，問了兩間客棧才找到空房住。

桂玉換去布衣，穿上新置辦的圓領(lǐng)袍，荷花白的袍子上繡著銀灰對(duì)鳥紋，周身華白如月，烏絲濃黑如墨。她背直肩挺，盡管總說自己被皇室拋棄，站立姿態(tài)仍帶著天生傲氣，當(dāng)她看向李樂時(shí)眉眼卻溫和潤(rùn)澤。

如切如磋，如琢如磨。

李樂在心中翻開了無數(shù)詩篇，閱遍千卷後才想到這句詩來形容眼前的人——象牙般細(xì)致、玉器般潤(rùn)澤。桂玉的阿娘真會(huì)取名字。

「好看麼？」桂玉笑問，李樂才恍然回神，放下咬了一口的荷花su，點(diǎn)點(diǎn)頭。

「來幫我盤個(gè)郎君的發(fā)髻看看。」桂玉坐在床榻旁等著。

李樂仔細(xì)將手擦乾凈後才上前，小心托起長(zhǎng)發(fā)，她清楚要怎麼梳才不會(huì)扯痛頭皮，拿著木梳一點(diǎn)點(diǎn)梳開，鼻尖嗅到一點(diǎn)點(diǎn)薰香氣息。

「殿下要扮男裝麼？」

「嗯，有個(gè)郎君在側(cè)，旁人b較不會(huì)起歹意。」桂玉稍稍往後抬頭，笑看著她，「你這臉蛋太yan，就算身披戰(zhàn)甲也蓋不住半分，我是不能指望你了。」

李樂眉頭輕蹙，「若是有人敢犯，仆便會(huì)讓他嘗到苦頭，殿下無須委屈自己。」

「算得上什麼委屈，你不也說了我好看？」桂玉道，「再說了，扮成男子也能混淆視聽，教李大郎找不到咱們。」

「阿兄……」

「別管了，讓他自個(gè)玩去，我有你就夠啦。」桂玉道，「反正要在云州待一陣子，丟不了。」

「殿下留在云州，是做何打算？」

「你猜猜？」

李樂動(dòng)作緩了緩，認(rèn)真地思考起來，她一想事情就會(huì)變得沉默，桂玉則習(xí)以為常地享受寧靜。

她還沒將頭發(fā)盤起來，桂玉卻突然轉(zhuǎn)過身打斷了她的思緒，那雙杏眼微瞇地笑著，抬頭時(shí)脆弱的頸子完全暴露在她手邊。李樂身子本能僵y，桂玉握著她的手道，「對(duì)了，你還要幫我畫眉毛，可要畫得英武一些才有男子氣。」

李樂看著近在咫尺的臉蛋，墨玉般的眸子在沉默中凝視桂玉。

桂玉有些遲疑，「樂樂？」

突然間李樂抬起頭，眼神從溫順到銳利的轉(zhuǎn)變不過一瞬，她盯著屋梁，屏息傾聽。

瓦片間發(fā)出幾乎不可聞的輕碰聲，對(duì)方非常小心地移動(dòng)，李樂知道那絕不是貓，貓無須刻意隱匿自己的行蹤。

有人，而且腳步單純，只有一個(gè)。李樂伸指b了b屋頂示意，桂玉很快就明白狀況，放開李樂後退到墻邊拿起她的匣弩。語氣如常地發(fā)出聲音讓上面的人聽，「你小心點(diǎn)梳，別扯痛我了。」

李樂ch0u刀出鞘走到窗邊，全程迅速而專注，不曾發(fā)出任何聲響。

正好窗子正開著透風(fēng)，李樂跳上窗沿，停在這聽清了敵人方位後足尖一蹬快速翻上屋頂，一個(gè)穿著黑衣的人影正伏低身子貼在正上方。

夜se中銀光乍現(xiàn)，李樂手中刀刃攻向黑衣人，勢(shì)如雷電。

李樂殺得突然，可惜對(duì)方身子一翻避開刀尖，反應(yīng)奇快。李樂一刀不中立刻再出一刀，攻勢(shì)直襲敵人腹部。她完全不過問對(duì)方的來歷及目的，反正先下手為強(qiáng)。

刀尖傳來些微的阻力，約是劃破對(duì)方皮r0u，有什麼y物從對(duì)方懷中掉出來，掉在屋瓦上後滑下去。另一道銀芒隱約閃爍，黑衣人ch0u出一柄短刀向她臉上攻來。李樂夜視不差，看得分明，卻完全置之不理，反手將鋒刃往敵人咽喉抹。

生si只在瞬息之間，誰快一步誰就活下來。在桂玉視線外她渾身都變了個(gè)樣，散發(fā)著冰冷濃郁的氣場(chǎng)。

黑衣人怯了，他急忙調(diào)轉(zhuǎn)武器回防，兩人的兵器在黑暗中擦出閃光。金石相抵時(shí)李樂運(yùn)起碎斷訣，一刀「斷」字將氣力集於鋒刃的線上，龐大內(nèi)力瞬間傳過去砍進(jìn)刀身，對(duì)方馬上意識(shí)到這gu氣勁難以抵擋，機(jī)靈地向後摔泄力。

他直接沿著屋瓦的斜角往下滾，直直墜到地面，落地後閃進(jìn)巷弄間隱匿了身影。李樂下意識(shí)提足要追，又想起桂玉還在屋里，便只能放敵人離去。

李樂跳下屋頂，輕盈落地。在黑衣人掉下來的地方看到一些

血跡、斷開的刀尖，她又四處搜索，終於在墻角發(fā)現(xiàn)黑衣人掉落的物件。

那是塊約兩指寬、一指長(zhǎng)的黑se木牌，上頭刻著條彎曲的蛇，在月光照s下隱約能見到蛇身上有四道極深卻無b細(xì)致的鱗片刻痕，另一面平整光滑。系著木牌的繩頭已經(jīng)被斬?cái)嗔耍顦反故卓戳藥籽郾銓⑺杖霊阎小?

她攀上外墻施展輕功，三兩下便從同一個(gè)窗戶翻回二樓房?jī)?nèi)，桂玉立刻拉著她的手將她前後左右都看了個(gè)遍，「沒受傷吧？」

「沒有。」緊繃的肩膀緩緩垂下來，李樂又變回那副安靜收斂的模樣，垂著頭聳背，「是個(gè)會(huì)點(diǎn)武功的小賊，無須憂心。」

「哪來的小賊竟然能從你手底下溜走？」

「聽聞云州近日有武林聚會(huì)，興許是高手。」李樂的語氣和表情都極為平淡，刀尖血se卻無聲訴說著搏斗的激烈。

「高手竟也要做賊，這世道可真是亂了。」桂玉道，「你剛才下去找什麼？」

李樂攤開手掌，斷掉的刀尖碎片躺在掌心。桂玉拿起來看了看，沒能看出甚麼，隨即扔到一旁。

莫名遇襲讓兩人都沉默下來，各自陷入思緒中。桂玉也沒那個(gè)閑心再纏李樂梳頭，將外袍脫了，又在枕邊放好匣弩以備不時(shí)之需，要熄燈前李樂卻抱著被褥回來。

下榻時(shí)桂玉便要了兩間房——一是桂玉不缺錢，二是兩人都習(xí)慣彼此待在附近的同時(shí)有自己的空間，如同她們?cè)趯④姼锏男≡骸?

「冒昧了。」李樂垂著頭，語氣透著明顯的困窘，「仆擔(dān)心，殿下的安全，請(qǐng)?jiān)势痛谕俊?

她的聲音愈來愈小，桂玉側(cè)臥在榻上，笑道，「想陪我睡便直說，位子挺大，快快上來。」

李樂卻退了一步，「仆睡地上足矣。」

「別啊，地涼，病了怎麼辦？」

「在關(guān)口時(shí)更寒、更冷，也未曾病過。」李樂將被子攤在房門附近，雖說是在同間房，兩人的距離卻遠(yuǎn)得很，中間還隔著小幾。

「那你何必去呢？」桂玉脫口而出。見李樂將臉撇過去，又放軟了語氣，「看來舅舅還是讓你吃苦了。」

「仆吃苦，理所應(yīng)當(dāng)。」

桂玉g了g笑，翻身下地來，不分由說抱起李樂帶來的被襦，回頭鋪在緊臨床榻的地方。

「你不靠我近一些，若是有意外又該怎麼保護(hù)我？」