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就一個(gè)初來(lái)乍到,卻又因高傲而從來(lái)不屑一問(wèn)的人而言,于連還沒(méi)有干出什么太大的蠢事。有一天,在圣奧諾雷街,-陣急雨把他趕進(jìn)了一家咖啡館。一個(gè)身材高大、穿著海貍呢常禮服的人對(duì)于連陰郁的目光感到奇怪,就看了看他,跟從前在貝藏松時(shí)阿芒達(dá)小姐的那個(gè)情夫完全一樣。
于連經(jīng)常責(zé)備自己放過(guò)了那頭一次的侮辱,所以不能容忍這種目光。他要求解釋。穿禮服的人立刻對(duì)他發(fā)出最骯臟的謾罵:咖啡館里的人圍了上去,行人也在門(mén)口站住了。出于外省人的謹(jǐn)慎,于連總是隨身帶著兩把小手槍?zhuān)凰氖衷诳诖镂兆專(zhuān)卑l(fā)抖。不過(guò)他很謹(jǐn)慎,只是不斷地對(duì)那人說(shuō):“先生,您的住址?我鄙視您。”
他不斷地重復(fù)這幾個(gè)字,終于打動(dòng)了圍觀的人。
“嘿!那個(gè)只顧一個(gè)人嚷嚷的家伙該把住址給他了。”穿禮服的人聽(tīng)他一再重復(fù),就劈頭蓋臉地扔過(guò)去五、六張名片。幸好沒(méi)有一張碰到他的臉,他曾發(fā)誓非碰著臉不動(dòng)槍。那個(gè)人走了,不時(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),揮動(dòng)著拳頭威脅他,罵他。
于連一身大汗。“這么說(shuō),一個(gè)最卑劣的人都能讓我激動(dòng)到這種程度!”他對(duì)自己說(shuō),不由得大怒“如何才能克服這種如此讓人丟臉的敏感呢?”
到哪兒去找證人?他沒(méi)有一個(gè)朋友。他認(rèn)識(shí)幾個(gè)人,可他們都在六個(gè)禮拜的交往之后無(wú)例外地離去。“我是個(gè)難以相處的人,看看,我受到了殘酷的懲罰,”他想。最后,他想到了去找一個(gè)第九十六團(tuán)的前中尉,叫列萬(wàn),是個(gè)常跟他一起練射擊的可憐蟲(chóng)。于連待他很真誠(chéng)。
“我愿意當(dāng)您的證人,”列萬(wàn)說(shuō)“但有一個(gè)條件:如果您傷不了那個(gè)人,您得跟我決斗,當(dāng)場(chǎng)。”
“一言為定,”于連說(shuō),很高興;他們于是按名片上的地址到圣日耳曼區(qū)的中心去找夏-德-博瓦西先生。
這時(shí)是早晨七點(diǎn)鐘。讓人通報(bào)之后,于連才想到這個(gè)人很可能易德-萊納夫人的年輕親戚,從前在駐羅馬或者那不勒斯的使館做事,曾經(jīng)給歌唱家熱羅尼莫開(kāi)過(guò)介紹信。
于連在頭天扔給他的名片中取出一張,還有他自己的一張,一同交給一個(gè)身材高大的男仆。
他和他的證人足足等了三刻鐘,才被領(lǐng)進(jìn)一套雅致得令人贊嘆的房間。他們看見(jiàn)的是一個(gè)身材高大的年輕人,穿著有如玩偶;他的相貌呈現(xiàn)出一種希臘美的完善和空洞。他的頭出奇地狹長(zhǎng),頂著一個(gè)用最美的金黃色頭發(fā)梳成的金字塔。頭發(fā)卷得極為細(xì)心,沒(méi)有一根翹出。“就是為了把頭發(fā)卷成這樣,”第九十六團(tuán)中尉想“這個(gè)該死的花花公子才讓我們等著啊。”花花綠綠的睡袍,晨褲,一切,甚至繡花拖鞋,都是合乎規(guī)矩的,收拾得一絲不茍。他的容貌高貴而沒(méi)有表情,顯示出一種端正得體卻又不同尋常的思想:這是和藹可親的人的典型,憎惡意外和戲謔,很是莊重。
第九十六團(tuán)的中尉對(duì)于連說(shuō),在往他臉上粗暴地扔名片之后,又讓他等這么久,是對(duì)他的又一次冒犯。于連一下子闖進(jìn)德-博瓦西先生的房間,想顯出一副桀驁不訓(xùn)的祥子,但他原也想同時(shí)顯得很有教養(yǎng)。
他看到德-博瓦西先生舉止溫文爾雅,神情矜持,高傲又自滿,周?chē)橇钊速潎@的雅致,驚訝之余,桀驁不訓(xùn)的念頭剎那間無(wú)影無(wú)蹤了。這不是昨天他看見(jiàn)的那個(gè)人。他碰上的不是咖啡館里的那個(gè)粗野之徒,而是一個(gè)如此出眾的人物,真真驚得他說(shuō)不出一句話來(lái)。他遞上一張昨天扔給他的名片。
“這是我的名字,那個(gè)時(shí)髦的人說(shuō),自早晨七點(diǎn)鐘以來(lái),于連的黑衣服沒(méi)有引起他多少敬意;“不過(guò)我不明白,以名譽(yù)擔(dān)保”
這最后幾個(gè)字的腔調(diào)又勾起了于連幾多火氣。
“我來(lái)是要和您決斗,先生,”隨后,他一口氣講出了事情的原委。
夏爾-德-博瓦西先生終于考慮成熟,對(duì)于連的黑衣服的剪裁相當(dāng)滿意。“是斯托伯的活兒,這很清楚,”他一邊聽(tīng)一邊想“背心式樣不俗,靴子也好;不過(guò),從另一方面說(shuō),一大早就穿這件黑衣服!大概是為了更好地躲避子彈吧,”德-博瓦西騎士心想。
他聽(tīng)了解釋之后,旋即恢復(fù)了彬彬有禮的態(tài)度,幾乎平等地對(duì)待于連了。討論的時(shí)間相當(dāng)長(zhǎng),事情頗微妙;但是于連終究不能無(wú)視事實(shí)。他面前的這位出身如此高貴的年輕人和昨天侮辱他的那個(gè)粗野之徒毫無(wú)相似之處。
于連實(shí)在不甘心這樣就走,解釋也就沒(méi)完沒(méi)了了。他注意到德-博瓦西騎士的自滿,他就是這樣稱呼自己的,而對(duì)于連徑直稱他先生感到驚訝。
于連欽佩他的莊重,雖然摻雜進(jìn)某種有節(jié)制的自命不凡,但他確實(shí)無(wú)時(shí)無(wú)刻不莊重。他說(shuō)話時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)舌頭的方式使于連感到驚奇但是不管怎么說(shuō),在這一切當(dāng)中,找不出絲毫理由跟他吵架。
年輕的外交家風(fēng)度翩翩地提出決斗,然而第九十六團(tuán)的前中尉一個(gè)鐘頭以來(lái)一直坐著,兩腿叉開(kāi),胳膊肘朝外,手放在大腿上,斷定他的朋友索萊爾先生絕非那種因?yàn)橛腥送底咭粋€(gè)人的名片,就向這個(gè)人無(wú)理取鬧的人。
于連走了,悻悻然。德-博瓦西騎士的馬車(chē)
在院子里石階前等他,于連偶然抬眼一望,認(rèn)出車(chē)夫正是昨天的那個(gè)人。
看見(jiàn)他,抓住他那寬松的大衣,把他從座位上揪下來(lái),用馬鞭子猛抽,不過(guò)是轉(zhuǎn)眼間的事情。兩個(gè)仆人想保護(hù)同伴,于連挨了幾拳,就在同時(shí),他把手槍頂上火,朝他們射擊;他們逃了。這一切也只是一分鐘的事。