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德-博瓦西騎士走下臺(tái)階,莊重得最為滑稽,用他那大貴人的腔調(diào)不住地問:“怎么回事?怎么回事?”他顯然很好奇,但是外交家的傲慢不許他表現(xiàn)出更多的興趣。當(dāng)他知道是怎么回事之后,依然徘徊在高傲的表情和那種永遠(yuǎn)不應(yīng)離開一個(gè)外交家的臉的有些可笑的鎮(zhèn)靜之間。
第九十六團(tuán)的中尉明白了,德-博瓦西先生想決斗,他也想很堂而皇之地為他的朋友保留發(fā)起決斗的優(yōu)先權(quán)。“這下可有了決斗的理由了!”他喊道。“我以為足矣,”外交家也說。
“我要趕走這個(gè)無賴,”他對(duì)仆人們說“來一個(gè)人上車。”車門打開了,騎士無論如何要于連和于連的證人上他的車。他們?nèi)フ业?博瓦西先生的一位朋友,這位朋友說有一個(gè)僻靜的地方。一路上談笑風(fēng)生,確實(shí)不錯(cuò)。奇特的是外交家還穿著睡袍。
“這些先生雖然很高貴,”于連想“卻一點(diǎn)兒也不像來德-拉莫爾先生家吃飯的那些人那么乏味,我看出為什么來了,”過了一會(huì)幾又想“他們敢干些不成體統(tǒng)的事。”他們談?wù)撟蛱煅莩龅陌爬傥柚杏^眾看好的女角兒。他們含蓄地提到一些有刺激性的趣聞,于連和他的證人,第九十六團(tuán)的中尉,一無所知。于連一點(diǎn)兒也不蠢,強(qiáng)不知以為知,他爽快地承認(rèn)無知。這種坦率使騎士的朋友很高興,他向他詳詳細(xì)細(xì)地講述那些趣聞,十分有味。
有一件事讓于連大吃一驚。街中間正在搭祭臺(tái),是為了迎圣體用的,車子停了一會(huì)兒。這兩位先生竟然在開玩笑,說本堂神甫是一位大主教的兒子。在想當(dāng)公爵的德-拉莫爾侯爵家里,永遠(yuǎn)不會(huì)有人敢說這種話。
決斗傾刻間便告結(jié)束,于連胳膊上中了一彈;他們用醮上燒酒的手帕為他包扎,德-博瓦西騎士很禮貌地請(qǐng)求于連允許他用載他來的那輛車送他回去。當(dāng)于連說出德-拉莫爾府的時(shí)候,年輕的外交家和他的朋友相互遞了個(gè)眼色。于連的車子本來也在,但是他覺得那兩位先生的談話比善良的第九十六團(tuán)中尉的談話有多得多的趣味。
“我的天主!一場(chǎng)決斗,就是這!”于連想“我真高興找到了那個(gè)車夫!如果我還得忍受我在咖啡館里受到的侮辱,那有多不幸啊!”有趣的談話幾乎不曾間斷。于連此時(shí)明白了,外交上的矯揉造作還是有些用處的。
“這么說,出身高貴的人之間談話并非一定令人厭倦啊!”他心想“這兩位拿迎圣體開玩笑,敢講極猥褻的趣聞,而且纖毫畢露,繪聲繪色。他們欠缺的絕對(duì)只是對(duì)政治事務(wù)的議論,況且這種欠缺還得到口吻之優(yōu)雅和表達(dá)之準(zhǔn)確的補(bǔ)償而有余。”于連感到對(duì)他們有一種熱烈的傾慕。“我要能常見到他們?cè)撚卸嘈腋# ?
他們一分手,德-博瓦西騎士就到處去打聽:打聽來的情況不大妙。
他很想認(rèn)識(shí)他的對(duì)手,他能否體體面面地拜訪他?他能得到的情況很少,其性質(zhì)也不令人鼓舞。
“這都是假的!”他對(duì)證人說。”要我承認(rèn)和德-拉莫爾先生的一個(gè)普通秘書決斗過,這是不可能的,況且還是因?yàn)槲业能嚪蛲盗宋业拿!?
“這件事肯定有可能成為笑柄。”
當(dāng)天晚上,德-博瓦西騎士和他的朋友到處說這位索萊爾先生是個(gè)十全十美的年輕人,是德-拉莫爾侯爵的一位密友的私生于。這件事毫不困難地傳開了。一旦大家相信實(shí)有其事,年輕的外交家和他的朋友方肯前往拜訪過他幾次,那半個(gè)月于連是在他的臥室里度過的。于連向他們承認(rèn)他長(zhǎng)那么大只去過歌劇院一次。
“這太可怕了,”他們對(duì)他說“現(xiàn)在大家只去這個(gè)地方;您第一次出門,應(yīng)該是去看奧利伯爵。”
在歌劇院,德-博瓦西騎士把他介紹給當(dāng)時(shí)正走紅的著名歌唱家熱羅尼莫。
于連幾乎要討好騎士了,自尊,神秘的傲慢和年輕人的自命不凡混在一起,使于連著迷。例如,騎士有點(diǎn)兒口吃,因?yàn)樗行医?jīng)常見到的一位大貴人就有此毛病。于連從未見過在一個(gè)人身上結(jié)合了逗人開心的可笑和可憐的外省人應(yīng)竭力模仿的完美舉止。
大家看見他在歌劇院和德-博瓦西騎士在一起,這種交往使人提起他的名字。
“好哇!”有一天德-拉莫爾先生對(duì)他說“原來您是我的密友弗朗什-孔泰一位富紳的私生子?”
于連想申明他從未推波助瀾使人相信這種流言,侯爵打斷了他。
“德-博瓦西先生是不愿意人家說他和一個(gè)木匠的兒子決斗過。”
“我知道,我知道,”德-拉莫爾先生說“現(xiàn)在是由我來讓這傳言變得可靠,它挺中我的意。但是我要請(qǐng)您幫個(gè)忙,這只花費(fèi)您短短的半個(gè)鐘頭,凡是歌劇院有演出的日子,您在十一點(diǎn)半鐘,上流社會(huì)人士散場(chǎng)出來時(shí),到前廳去看看。我看您有時(shí)還有
外省人的舉止,應(yīng)該改掉;再說認(rèn)識(shí)一些大人物,至少認(rèn)個(gè)模樣,也是不錯(cuò)的,這樣日后我就能讓您找他們辦事了。到定座票房去一趟,讓他們認(rèn)一認(rèn)您;他們已經(jīng)準(zhǔn)您免費(fèi)入場(chǎng)了。”