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孟懸黎掀開內心一角，這些聲音匯攏在一起，扭曲后，變成了陸觀闕沉重的呼吸聲。

她心煩意亂，扯過被褥，蒙住頭，仿佛這樣就能隔絕他。然而，那一幕并沒有消失，反而更清晰了。

她試著去想一些其他的事，比如廣德堂里沒有整理完的藥材，比如陳先生給的藥瓶應該藏在哪里更穩妥。但思緒像落葉，轉了一圈，又頑固歸根了。

夜漸漸深了，雨也小了。

孟懸黎不知道是怎么睡去的，或者說，她根本就沒有睡。只是耳邊的聲音和腦海中的影子漸漸消失了，剩下她自己的呼吸聲，讓她誤以為自己睡去了。

次日，孟懸黎醒得很晚，日光透過窗欞，在地面拉出長長的光影，浮塵在光影里閃爍。

她坐起身，頭腦昏沉，還殘留著昨夜的光怪陸離。梳洗時，孟懸黎狀似無意地問了句：“國公爺可醒了？”

丫鬟低頭整理她的衣裳，輕聲回話：“回夫人，還沒呢。德叔說國公爺夜里睡得不安穩，反反復復發熱，至今未醒。”

孟懸黎拿著梳子，頓了頓，沒再問下去。收拾妥當后，她覺得有些不妥，便打算去書房看一眼。

她穿過抄手游廊，接近書房院門時，忽而看見翠竹林旁邊，兩個灑掃的小丫鬟湊到一處，神色興奮，聲音極低，似乎在討論什么。

孟懸黎并不打算理會，但一句“賜婚”，卻讓她停下了腳步。她側首，下意識隱在廊柱后，屏息凝神。

“此事千真萬確，外面現在都說咱們夫人死在了燕京，陛下要把鄭老將軍的女兒指給國公爺。”

“怪不得國公爺前些日子拖著病出門了，可……我們夫人這不是好好回來了？為什么還要指婚呢？”

“這我就不知道了，不過，德叔說，讓咱們閉緊嘴巴，別瞎打聽，所以……”

“還是先干活吧。”

言語本身朝向孟懸黎，言語背后的深意裹著她的心。她貼著微涼的廊柱，只覺身子變得好輕，像生命一樣，不能承受任何重量。

孟懸黎微微嘆氣，發覺自己以現在的身份，應該憤怒，應該悲傷，甚至痛苦。可奇怪的是，驚訝后，涌上心頭的不是這些，而是一種近乎荒誕的輕松。

輕松到，她覺得這樣“死去”，也挺好的。起碼，她不用再擔心日后該怎么離開了。

孟懸黎悄無聲息地退后幾步，轉身往回走，腳步越來越快，越來越穩，再沒有一絲遲疑。

秋日晴空，澄居旁邊的銀杏樹葉簌簌而飛。孟懸黎微微仰臉，看向天空，長長舒了一口氣，仿佛脫下了沉重的華服。

傍晚時分，陸觀闕躺在床榻上，緩緩睜開了眼。

“陛下，國公爺醒了。”立在一側的小內官忽而喊道。

皇帝起身，懊悔說道：“你可算是醒了，要是再不醒，朕心難安。”

陸觀闕掀開被褥，不顧阻攔，跪在地上，恭敬行禮：“賜婚之事，還請陛下收回成命。”

皇帝昨日看見他暈倒，差點嚇出心悸。后來得知他當日離宮染上時疫，心脈受損，這才明白其中緣由。

皇帝深深嘆氣，說了句：“一定要這樣嗎？”

“是。”陸觀闕眼神清明，聲音銳利。

皇帝將他扶起來，無奈道：“朝堂紛爭多，如今若是直接拒絕鄭老將軍的請求，實屬不妥。”

“不如這樣，朕退一步，你也退一步。朕明日重新擬個詔書，復你官職，對外宣稱，就說當日孟氏在燕京賞玩，不慎感染時疫，你憂心妻子，這才擅離宮禁職守，千里迢迢趕到燕京。”

“如今孟氏病好，你和她一起回東都了。如此一來，你不僅能繼續留在朝廷，你那心肝肉還是你的夫人。”

“只不過……這三個月，你得和鄭小姐逢場作戲，一直等鄭老將軍回來，再說取消婚約的事。”

陸觀闕伏在地面，毋庸置疑道：“恕臣不能答應。。”

皇帝蹙眉，有些不悅：“陸觀闕，朕已經退讓這么多了，甚至，也不讓你娶鄭小姐了。你倒好，連逢場作戲都不愿意？”

他見陸觀闕沉默不語，威嚴道：“你不愿意也得愿意，就當是為了朕，為了朝廷，裝也要給我裝下去。等鄭老將軍得勝回朝，朕不會再說你一個字。”

皇帝拂袖起身，丟下一句話：“朕讓余太醫留下了，日后由他照顧你的病，別動不動就氣暈了，跟小時候一樣。”

“臣……恭送陛下。”陸觀闕見他離開，緩緩起身，坐在了羅漢榻上。

他緩了緩，問德叔：“她來過沒？”

德叔立在一側，如實說道：“昨晚上，夫人來過一次，后來就……沒來了。”

陸觀闕端著藥，猛灌一口，旋即嘆息道：“沒心肝的。”

“去告訴她，我醒了，今晚要在澄居住。”