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成玉瑤展開一副骷髏魔鬼圖后，登時嚇得把畫扔了，遠遠的躲在成華瑤身后：“這東西你怎么也畫出來？怪下人的。”

“曾經做了個噩夢，覺著太過真實，就把夢境里的場景畫下來了。不用怕，只是虛幻的而已。”成靖寧畫過合適各樣的奇怪東西，骷髏魔鬼還嚇不到她。

“……不過你畫的東西也太多變了吧。”成玉瑤仍是怕怕的模樣，躲在成華瑤身后不敢出來，“我還想著請你幫我畫一幅畫像呢。”

“畫畫像沒問題，別怕被我畫丑了就好。”成靖寧裹好畫軸，水袖進來稟說烤羊肉串的東西已準備好，可以到水榭芳汀那邊去了。

“羊肉是我挑選的，也是我腌制的，好一大盆，沒有吃完不許走。”成靖寧在前頭引路說。

地方臨水通風，天又下著雪，放著幾個燒得正旺的火盆并不覺得冷。像聚會烤串，必須親自動手才有趣，成靖寧上一世就是個勤快的，所以做起這些事來輕車熟路，刷油翻烤撒番椒粉、孜然等香料很是熟練，沒多會兒羊肉和著番椒、孜然的香氣，彌漫著整個水榭芳汀。

“靖寧，你真能干！”成華瑤是個斯文閨秀，但吃起東西來豪邁得很，兩手都拿著烤串，吃的滿嘴油。

“別光顧著吃，都過來幫忙。”成靖寧和三個廚娘動手，都敵不過她們的嘴。一個個的看著挺矜持的，怎么這時候就不要形象了？看得出來，這幾個丫頭都是兩面人。

又有二十來串肉烤好，成華瑤又準備來拿，成靖寧把烤好的肉串放進食盒里：“接下來我烤的幾十串都不是你的，你也自己動手吧，試一試自己的手藝。”

成華瑤失落的“哦”了一聲，她知道是送給成芙寧的，就擠到廚娘那里，搓著手準備拿快熟的羊肉，喜色又浮上臉頰，“熟了就給我，我先預訂著。”旁支的幾個姑娘都很有教養，成芙寧在場時，并不給她臉色瞧或是三五幾個聚在一起私下議論，就是現在也只談風花雪月，美食美酒。

“送到凝華院去，回來也有你一份。”成靖寧裝好了百來串羊肉，交給眼饞不已的云岫。云岫一聽回來有吃的，合掌期待著，應道：“奴婢這就去！”

腌好的肉串有兩大盆，這邊烤好了也送到沈老夫人、成振清夫妻及旁支的男丁女眷那邊，三個廚娘不夠使，又調了兩個了來。沈老夫人看她們烤得熱鬧，親自過來看了一趟，想著今年醉霄樓的利潤，決定再騰兩個莊子來種番椒。

凝華院中，映秋接過云岫送來的食盒，提到內院時打開盒子，口內生津，忍不住咽口水說：“看著就好吃，二姑娘送了好多來。”

成芙寧正在抄寫經書，聞到香味放了筆過來，的確很多，還有一瓶果酒。“肉很多，分一些送給荷香和陶媽媽她們，酒也送半壺過去。”

映秋知道自己不如自家姑娘聰明，對她的話言聽計從，拿來碗碟分了大半的肉串出去。

沈時在外院接見刑部過來的官員，這時候小廝也送了些肉串來，他把東西分給上門的人，說：“請諸位大人稍等片刻，我這就去請侯爺和老夫人過來。這是我家小姐弄得新吃法，大人們嘗嘗。”

冬至還得出門辦公，刑部的這幾位也很憋悶，現在有酒喝有肉吃，巴不得坐下多歇一歇，“麻煩管家了。”

成振清正在書房內，和三個堂兄弟說著朝堂和天南海北的事，忽聽沈時來稟刑部謝侍郎親自上門，壓低聲音問道：“可有說為何而來？”

“沒有，只說讓您和老夫人到刑部走一趟。”沈時說道，怎么看都不像是好事。

沈老夫人匆匆離去，成靖寧手上的動作頓了頓，發生什么大事了嗎？也好在羊肉沒多少了，吃完就可散了。戴老夫人知道有大事發生，便不多留，帶著兒孫回府，一面命人去打聽出了什么事。

“其實也沒什么大事，就是最近直隸的冀縣那邊發生了一起兇殺案，最后查到可能和侯府有關。”謝侍郎緩緩地道，注釋著成振清和沈老夫人的反應。

沈老夫人反應快：“莫不是打暈侯府車夫，攜款逃走的翠竹？”

謝侍郎試圖從成振清臉上找到一絲別的情緒來，無奈他卻是一副事不關己的淡定模樣。“老夫人猜得不錯，死者的身份的確是翠竹，她在冀縣被人殺了。當地的縣令找到一些證據，發現與侯府有關，便把案子上報刑部，求情刑部出面審理。大祁律法，雖說殺妾不是死罪，但這殺人的手法太過惡劣，不得不管上一管。”

謝侍郎是玉蘅夫人的姻親，加上為官職責，重視此事理所應當。“既然查到死者身份，謝大人應當去興隆街找成振功才對，翠竹早與侯府無關，她是成振功的姨娘。”成振清提醒道。

謝侍郎抖了抖身上的官服，口氣微嘲道：“國舅大人誤會了，本官也是公事公辦，必須請大人和老夫人到刑部走一趟。那縣令說，有證人看到兇手的臉了，如果不是大人，自當還大人一個清白。”

“既然如此，那就走一趟。我母親與這事無關，她就不用去了。”成振清不欲多說，起身就跟謝侍郎走。

“謝大人，除了開年那會兒振清奉命去修黃河堤壩出過京城之外，就一直不曾離開，你這是請錯了人吧？就算是目擊證人，說的也不一定是真話。”沈老夫人意有所指，謝家的立場很好猜。

謝侍郎哈哈一笑，說：“老夫人這么緊張做什么，在下可沒說是國舅殺的人。不過是牽扯到侯府，例行公事的過來走一趟。當然，和國舅大人沒關系最好。”

成振清不曾離京的證據很充足，倒不怕某些人私下里做手腳，道：“娘別擔心，刑部最是公正，相信定會查到真兇。我不過是配合調查，不礙事。”

跟隨謝侍郎到刑部，陳二見過人之后搖頭，說不是他。一旁謝侍郎再三追問，讓他仔細回憶，想清楚再答。陳二老實，說：“的確不是這位大人。兇手雖和國舅差不多高，但相似之處并不多。草民是樵夫，偶爾打打獵，眼神很好，不會看錯。”成振清和成振功同父，但兩人的相貌隨各自的母親多一些，所以見過他們的人，都不會想到他們是兄弟。

事情牽扯到皇親國戚，所以蔡尚書今日也在場，加上各方人證證明成振清不曾離京，便洗清了嫌疑，所以做主放了人。

“謝大人，現在我可以回去了吧？”成振清問一臉不甘的謝侍郎。謝侍郎皮笑肉不笑，說：“當然可以。”

“事關重大，謝大人辛苦些，得早一點捉拿到兇手，還翠竹一個公道才是。在下先告辭了。”成振清拱手對謝侍郎說道。

成靖寧擔心府里出事，和堂姐妹們散開之后，抱著可可一同去瓊華院，問了今天的情況。沈老夫人如實相告，說：“翠竹被人殺了，說和侯府有一定關聯，讓你爹配合調查。”

“不是爹做的，刑部那邊就不敢胡來，爹一定會平安回來。”成靖寧說。這件事不用想便知是成振功的手筆。但想著這件事的確夠陰損，侯府這邊無論如何都會被潑一身臟水。

成振清回來得很快，刑部那邊，已到興隆街去抓人了。陳二指正，加刑部再三審問之后，成振功終于供出是他殺的人。反正不會砍頭償命，他便無所畏懼，拿錢贖罪，他倒有一份厚家產。

陳二被他的狂傲激怒，起身憤聲說道：“那也是條人命，怎么可以這樣就算了！殺人償命，不是天經地義嗎？”

成振功笑陳二太天真，輕嘲道：“被那女人騙得不輕吧？知道她是誰嗎？老子的小妾，老子想打就打，想殺就殺！給老子戴綠帽，讓老子幫仇人養女兒，給她個痛快已經便宜她了！一個賤女人而已，老子有錢贖罪！”

陳二對永寧侯府的事略有耳聞，他著實沒法子把那個水性楊花的竹姨娘和溫柔善良的如意聯系起來，但事實如此，他無話可說。完成了任務，失魂落魄的離開刑部公堂。

成振功供認不諱，把整件事的來龍去脈說了一遍，尤其解釋，是有人故意透露消息給他，引他去殺人的。蔡尚書頭疼，讓人去搜成振功的家，果不其然找到模糊的紙條。字跡筆畫不協調，有的墨重，又的墨輕，像初學者的手筆，再仔細辨認，猜測是有人故意用左手寫的。

蔡尚書諱莫如深的看了一眼謝侍郎，很快猜到送信之人。但沒有證據，不能胡亂下結論，加之又不是送信之人殺的人，追究起來也不是道理。于是，蔡尚書寫了一封奏章送到今上哪兒，請他裁奪。

竹姨娘被殺的消息傳到永寧侯府，成靖寧一時無語，她不知該說報應不爽還是天道輪回。但這件事對成芙寧來說，無異于晴天霹靂。得到消息時，她正在抄寫經書，淚水在眼眶里打了個轉之后，落在墨跡未干的經文上，漆黑的墨合著咸澀的淚，在宣紙上暈染開來。

趙澈并不是個寬宏大量的性子，自從成振功搬出永寧侯府之后，一直派人盯著他，眼下被抓到把柄之后，暗示讓刑部重判。蔡尚書很會察言觀色，知道今上的意思，也不會追究是誰給成振功送的信，于是給成振功量了重刑：半年牢獄之刑，然后流放玉門關外的瀚海十年。現在瓊州因海貿關系，逐漸繁榮，不再是流放犯人的首選，想要折磨人，都往西疆那邊送。常年干旱喝不到干凈的水不說，還戰事頻繁，指不定哪族哪國又殺過來了。而且經常修邊塞關口的城樓城墻，做這等苦力的大多是流放到那邊的囚犯，于是趙澈看到結果之后，讓蔡尚書趕緊批了。

牢獄之中的成振功得到即將被流放西疆瀚海的消息，被定在當場，知曉是自己大意了。今上如何會放過他？一直耐心的等著他犯錯。殺妾，雖不致死，但也會讓他脫一層皮。到瀚海那地方，便是生不如死。

尹姨娘因成振功的事四處奔走，準備用錢把人贖出來，結果這次刑部變得特別無情，她帶了再多銀兩也花不出去。成振功是成宅的支柱，他若倒下，家中就只剩婦孺，日后該如何是好？尹姨娘走投無路，最后求到永寧侯府，求成振清網開一面，放成振功一馬。但無論她如何哭求，侯府各方的門，始終不曾為她打開過。

成家再次為京城百姓提供了不小的談資，尤其知道有人故意把翠竹的消息透露給成振功之后，紛紛猜測是成振清在幕后使的一箭雙雕之計，不僅除掉當年的叛徒，還能弄死這個異母弟弟。

尹姨娘原想去寶慶街找成振聲幫忙，無奈他也是幾場官司要打。原因無他，不能走仕途之后，便想著從商，結果經驗不足，結交到的都是一些半瓶水的狐朋狗友，加上原本的仆人都各自找門路離開，他便被忽悠走了許多錢財，尤其最近被人挖坑埋了，能不能重見天日還有得說。

焦頭爛額的陸氏最后想到一個法子：“寫信給福州的老侯爺吧，他不會坐視不管的。”<script>chapter1();</script>