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朔彌再次踏入暖閣，是在那次茶壺碎裂事件的數(shù)日后。

熏籠里依舊燃著他偏好的冷香，氣息清冽，卻仿佛再也無(wú)法完全驅(qū)散空氣中某種無(wú)形的、緊繃的余韻。

綾正跪坐在案幾前整理一迭和歌紙箋，聞聲抬頭，見(jiàn)到是他，便放下手中之物，垂首行禮。她的姿態(tài)依舊優(yōu)雅柔順，如同精心調(diào)試過(guò)的樂(lè)器，每一個(gè)弧度都恰到好處。

他沒(méi)有像往常一樣徑直走向主位，而是在她面前稍作停留。目光沉靜地落在她身上，帶著一種不易察覺(jué)的審視。

“手可好些了？”他開(kāi)口，聲音低沉平穩(wěn)，聽(tīng)不出太多情緒。

綾微微抬起依舊纏著細(xì)軟白布的右手，輕聲應(yīng)道：“勞先生掛心，已無(wú)大礙了。只是……那日真是不好意思，擾了先生的正事。”她的語(yǔ)氣里含著恰到好處的歉然與一絲窘迫。

朔彌的視線在她包扎的手上停留一瞬，隨即移向她低垂的眼簾。

“那日，”他頓了頓，似乎在選擇措辭，“你似乎受了不小的驚嚇。僅是頭暈么？”

他的語(yǔ)氣平淡，卻精準(zhǔn)地打破了表面那層薄冰。

綾的心猛地一縮，指尖在袖中微微繃緊，但面上卻適時(shí)地泛起一絲淡淡的、仿佛因被提及失態(tài)而生的紅暈。

她抬起眼，目光與他接觸一瞬便羞赧似的移開(kāi)，聲音更輕柔了幾分，帶著點(diǎn)自嘲的無(wú)奈。

“讓先生見(jiàn)笑了。”她微微蹙眉，像是回憶什么不甚愉快的體驗(yàn)。

“那日也不知是怎么了，許是前夜未曾安睡，午后便覺(jué)有些心神不寧。烹茶時(shí)忽然一陣心悸，眼前發(fā)黑，手上便失了力氣……竟在先生和佐佐木大人面前如此失儀，現(xiàn)在想來(lái)仍覺(jué)羞愧。”

她的話語(yǔ)流暢自然，將巨大的驚駭巧妙地包裹在女子常見(jiàn)的“體弱”與“心神不寧”之下，又恰到好處地混入了對(duì)失禮行為的懊惱，聽(tīng)不出一絲破綻。

她甚至輕輕嘆了口氣，目光落在自己受傷的手上，語(yǔ)氣愈發(fā)顯得柔弱：“許是這身子骨……終究不如自己想的那么強(qiáng)健。日后定當(dāng)更加仔細(xì)，不再這般冒失了。”

朔彌靜靜地聽(tīng)著，深邃的目光在她臉上流轉(zhuǎn)，似乎在衡量她話語(yǔ)中的真?zhèn)巍?

暖閣內(nèi)一時(shí)只剩下熏香裊裊升騰的細(xì)微聲響。

片刻，他眼中的那絲探究似乎緩緩散去，化為一抹淡淡的、近乎寬容的神色。

他或許并未全信，但她給出的解釋合情合理，且她此刻這副溫順懊惱、略帶羞窘的模樣，也符合一個(gè)因在重視之人面前失態(tài)而倍感不安的女子心緒。

“無(wú)妨便好。”

他終于開(kāi)口，語(yǔ)氣緩和了些許，“若是身體不適，不必強(qiáng)撐，隨時(shí)可喚人伺候。”

他并未再深究，轉(zhuǎn)身走向慣常的位置。

一場(chǎng)潛在的危機(jī)，似乎被她用精心準(zhǔn)備的言辭悄然化解。

然而，只有綾自己知道，在他目光移開(kāi)的剎那，她袖中微微顫抖的指尖才緩緩松弛下來(lái)，后背已滲出一層薄薄的冷汗。

她成功地瞞過(guò)了他，可這成功本身，卻像一把鈍刀在她心上又割了一下。他此刻的寬容，建立在她的謊言之上，而這謊言背后，是她無(wú)法言說(shuō)的血海深仇。

見(jiàn)他不再追問(wèn)，她心底那根緊繃的弦稍松，卻又立刻被更沉重的黑暗所攫取。

她必須知道更多。

綾依舊如常打理事務(wù)，應(yīng)對(duì)往來(lái)，甚至比往日更顯沉靜。

她眉眼低順，舉止合儀，連最親近的侍女春桃也只覺(jué)得她近來(lái)似乎更為倦怠，偶爾眼神會(huì)失焦片刻，只道是前次身體不適尚未完全恢復(fù)。

唯有在無(wú)人窺見(jiàn)的間隙，那眸中才會(huì)掠過(guò)一絲未來(lái)得及掩藏的、冰封般的死寂與煎熬。

她像是在精心編織一張無(wú)形的網(wǎng)，每一根絲線都需極度謹(jǐn)慎，每一次落點(diǎn)都需精準(zhǔn)無(wú)誤。她在等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，一個(gè)能讓她在不經(jīng)意間，觸碰到那真相邊緣的契機(jī)。

機(jī)會(huì)在一個(gè)微涼的傍晚悄然降臨。

朔彌獨(dú)自前來(lái)，眉宇間帶著一絲商會(huì)事務(wù)勞頓后的疲憊。佐佐木如往常一樣，如同一道沉默的影子，守候在門(mén)外廊下，與暖閣內(nèi)盈溢的暖香和柔和光暈僅一門(mén)之隔。

綾跪坐在他對(duì)面，面前的紅泥小爐上溫著清酒。銀色的月華透過(guò)半開(kāi)的格窗，流淌在光潔的烏木案幾上，也落在她低垂的眼睫上，投下小片陰影。

她執(zhí)起細(xì)頸酒壺，為朔彌面前的青瓷杯斟酒。酒液注入杯中，發(fā)出清泠的聲響，在寂靜的夜里格外清晰。

她的手腕穩(wěn)定，姿態(tài)嫻雅，只有她自己知道，寬大袖擺下，指尖是如何用力地掐入掌心，才抑制住那幾乎要破體而出的顫抖。

暖閣內(nèi)熏香裊裊，燭光將一切渲染得朦朧而安逸，卻驅(qū)不散她心底愈聚愈濃的寒意。

她深吸一口氣，仿佛被窗外的月色吸引，目光不經(jīng)意地掠過(guò)門(mén)的方向，又迅速收回。

她抬起眼看向朔彌，燭光下，她的眼神帶著一種恰到好處的、少女般的怯意和好奇，聲音放得又輕又軟，如同月下私語(yǔ)：“先

生……”

她頓了頓，像是難以啟齒，又忍不住探究。

朔彌端起酒杯，目光落在她臉上，帶著一絲詢(xún)問(wèn)。

“門(mén)外那位……常隨您左右的武士大人……”

她像是有些難以啟齒，微微蹙眉，努力讓語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)只是單純地被困擾。

“他臉上的疤痕……好生駭人。不知……是為何所傷？看著像是……許多年前的舊傷了？”

她問(wèn)完，便迅速垂下眼簾，仿佛為自己的冒昧感到不安，長(zhǎng)睫在眼下投下不安的顫動(dòng)。

朔彌聞言，執(zhí)杯的手幾不可察地微微一頓。

他側(cè)過(guò)頭來(lái)看她，臉上隨即露出一絲了然又略帶無(wú)奈的笑意，仿佛在看一個(gè)被微不足道的小事嚇到的孩子。

他抿了一口清冽的酒液，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，語(yǔ)氣平淡得像是在談?wù)撏ピ豪锬侵曷涔饬巳~子的老楓樹(shù)：

“你說(shuō)佐佐木？”他放下酒杯，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著杯沿，“嗯，那道疤是早年跟隨我處理一些麻煩時(shí)留下的。”

他的目光掃過(guò)她看似不安的臉，語(yǔ)氣甚至帶上了一絲寬慰，“不必怕他。他面相雖兇，卻是我最忠心的部下，辦事極為穩(wěn)妥。”

他頓了頓，像是為了增加說(shuō)服力，又或許是出于對(duì)心腹絕對(duì)的信任，話語(yǔ)自然而然地流淌而出，帶著一絲不易察覺(jué)的倚重：“他跟在我身邊，已有十余年了。從未出過(guò)差錯(cuò)。”

“十余年……”

這三個(gè)字，如同三根冰冷堅(jiān)硬的鐵釘，被一只無(wú)形的手，緩緩地、精準(zhǔn)地，錘入綾的心臟。

一瞬間，她只覺(jué)得胸腔里的空氣被盡數(shù)抽空，耳邊嗡鳴作響，連朔彌后續(xù)的話語(yǔ)都變得模糊不清。

十余年。遠(yuǎn)早于那個(gè)血腥的雪夜。

這意味著，在那個(gè)改變她命運(yùn)的夜晚，佐佐木正效力于朔彌，或者至少，效力于藤堂家。

而她方才，竟還在心底為他開(kāi)脫，妄想佐佐木或許是后來(lái)才投靠，妄想朔彌或許并不知曉他的過(guò)往。

朔彌那理所當(dāng)然、甚至帶著贊許的語(yǔ)氣，像是一盆冰水，將她最后一絲脆弱的僥幸澆得徹底熄滅，只余下刺骨的寒。

寒意從腳底瞬間竄遍四肢百骸，讓她幾乎維持不住臉上那副恰到好處的、帶著些許后怕與了然的神情。她慌忙垂下眼簾，盯著案幾上木質(zhì)的紋理，生怕眼底翻涌的驚駭與絕望泄露分毫。

“原是如此……”她聽(tīng)到自己的聲音輕飄飄地響起，干澀得幾乎不像自己的，“是妾身……大驚小怪了。”

朔彌并未察覺(jué)她瞬間的異樣。