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她巧妙地將自己的異常歸咎于舞藝練習(xí)的勞累,將一個(gè)努力卻又略帶脆弱的游女形象扮演得恰到好處。
然而,這份來自仇人的、或許是真心的關(guān)懷,與她不得不進(jìn)行的偽裝和即將實(shí)施的陰謀交織在一起,讓她內(nèi)心的痛苦與撕裂感愈發(fā)深重。
每一次在他面前的強(qiáng)顏歡笑,每一次接受他或許真誠(chéng)的問候,都像是在傷口上撒鹽。
待朔彌離去,暖閣只剩下她和春桃。春桃看著綾姬卸下偽裝后更加蒼白的臉和眼底的絕望,忍不住上前,聲音帶著哭腔:“姬様…您…您別再這樣折磨自己了…奴婢看著…看著心里疼…”
她不敢明說下毒的事,只能緊緊攥住綾冰冷的手,試圖傳遞一點(diǎn)微不足道的溫暖。綾只是疲憊地閉上眼,任由她握著,沒有言語,那沉默比眼淚更讓春桃心碎。
轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在一場(chǎng)極為奢華的夜宴之上。櫻屋最頂級(jí)的“凌霄殿”內(nèi)燈火通明,觥籌交錯(cuò),賓客皆是京都顯貴。
綾作為當(dāng)席花魁主陪,身著繁復(fù)華麗的十二單衣,發(fā)髻高聳,金簪步搖流光溢彩,儀態(tài)萬方地周旋于賓客之間,唇角始終噙著完美無瑕的淺笑。
今夜的主客之一,是一位來自京都、地位極為尊崇的老年大名——伊達(dá)宗勝公。其家族昔日與清原家頗有往來,曾在絲綢生意上既有合作亦有競(jìng)爭(zhēng)。
酒過三巡,宴酣耳熱。伊達(dá)公已有七八分醉意,蒼老卻銳利的目光屢屢掠過正在為他斟酒的綾,那目光中帶著一種穿透時(shí)光的審視與愈發(fā)濃重的恍惚。
終于,他放下手中的赤玉酒杯,帶著濃重的醉意與幾分不加掩飾的緬懷,喟然長(zhǎng)嘆:“像…真是太像了…綾姬様這眉眼間的神韻,尤其是低眸時(shí)的輪廓…”
他搖了搖頭,仿佛要甩開某種不切實(shí)際的念頭,自嘲般嗤笑一聲,“若是清原正志家的那位綾還活著,如今也該是你這般風(fēng)華絕代的年紀(jì)了…”
席間喧鬧聲似乎靜了一瞬。綾執(zhí)壺的手幾不可察地一頓,隨即恢復(fù)如常,仿佛未曾聽見。
伊達(dá)公卻似打開了話匣,繼續(xù)感慨,語氣帶著上位者對(duì)往事漫不經(jīng)心的唏噓與一絲殘忍的惋惜:“那孩子,老夫記得…小小年紀(jì)便靈秀逼人,尤其擅舞,一支白拍子跳得…嘖嘖,可謂是翩若驚鴻,婉若游龍。清原正志那時(shí)常夸他這女兒…可惜啊,真是天妒英才,那么好的一家人,怎么說沒就沒了…那場(chǎng)大火…唉…”
他搖頭晃腦,語氣里充滿真切的惋惜與物傷其類的悲涼,末了還自嘲一笑,“瞧老夫,真是醉糊涂了,怎地對(duì)著綾姬花魁說起這些陳年舊事,掃興,掃興…”
一剎那間,綾只覺得耳邊所有的絲竹樂聲、談笑聲都驟然退去,化作尖銳的嗡鳴。
心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥緊,驟停之后又瘋狂擂動(dòng),血液逆流般沖上頭頂,讓她眼前陣陣發(fā)黑,幾乎無法維持站立的姿態(tài)。
“清原正志”、“綾樣”、“白拍子”、“大火”……每一個(gè)詞都像燒紅的鋼針,狠狠扎進(jìn)她靈魂最深處,將那些血淋淋的傷口再次翻攪開來!
她猛地收緊手指,指甲深深掐入掌心,借助那尖銳的刺痛才勉強(qiáng)拉回一絲行將潰散的神智。絕不能在此刻失態(tài)。
她抬起頭,臉上卻瞬間綻放出最為嫵媚動(dòng)人的笑容,艷麗得近乎凄絕,仿佛將所有的痛苦都化作了濃墨重彩的油彩,涂抹在面具之上。
三指執(zhí)起霰紋酒壺,步履輕盈如蝶,翩然移至伊達(dá)公身側(cè),優(yōu)雅地為他再次斟滿酒杯,聲音柔婉,尾音微微上挑:“大人醉語妾身折煞了。”
清酒如銀線注入青瓷杯,“清原氏乃云間鶴,妾身不過溝渠萍。妾身這等生于泥淖、長(zhǎng)于風(fēng)塵的卑賤之軀,怎配與那等云端之上的貴女相提并論呢?”
玉杯輕碰伊達(dá)杯沿,發(fā)出清泠一響,“生養(yǎng)妾身的吉原媽媽常說……游女最忌肖想貴人命,當(dāng)心折福。”
她巧笑倩兮,將那份錐心刺骨的痛楚掩藏得滴水不漏,言語間將自己貶低至塵埃,將那份可能的關(guān)聯(lián)徹底斬?cái)啵炙膬蓳芮Ы锏貙⒁吝_(dá)公的感慨定性為醉后失言。
席間眾人聞言,皆附和著笑了起來,氣氛瞬間重新變得熱鬧而曖昧,只當(dāng)是一段無傷大雅的插曲。
無人看見,她寬大袖袍之下,那雙手是如何顫抖不休,掌心已被指甲掐出數(shù)月難以消退的深痕,血珠滲進(jìn)茜色衣褶,洇出暗紫痕跡。
宴席散后,綾回到暖閣,屏退左右。當(dāng)最后一名侍女離開,門扉合攏的瞬間,春桃?guī)缀跏菗渖锨叭ィ胍鲎【c姬搖搖欲墜的身體。
綾卻猛地?fù)]開了她的手,跌坐在地,背脊緊貼冰冷刺骨的門板,渾身無法控制地劇烈顫抖。
淚水無聲地洶涌而出,她卻死死咬住自己的唇瓣,直至嘗到血腥味,也不讓自己泄出一絲一毫的嗚咽。
原來,在那些高高在上的人眼中,清原家早已是過眼云煙,那個(gè)曾經(jīng)被父母捧在掌心、會(huì)跳白拍子的清原綾,也早已化為了灰燼,連被提及都只是一場(chǎng)醉后的誤認(rèn)和需要被即刻糾正的“失言”。
她過去所有的掙扎、所有的痛苦、所有在仇恨與不該存在的情愫間的搖擺,在這輕飄飄的幾句話面前,顯得如此荒唐可笑,如此微不足道。
“卑賤之軀…生于吉原…取悅?cè)说耐嫖铩?
這些她親口說出的自貶之語,此刻反復(fù)回蕩在耳邊,如同最鋒利的銼刀,一下下碾磨著她的心臟和尊嚴(yán)。
她所以為的蟄伏與偽裝,在世人看來,或許本就是她命中注定、就該如此的模樣。連對(duì)過去的懷念,都成了一種不合時(shí)宜的奢侈和錯(cuò)誤。
一股前所未有的、冰冷刺骨的絕望與純粹的恨意,如同嚴(yán)冬裹挾著冰棱的寒潮,瞬間席卷而來,徹底淹沒了之前所有的猶豫、軟弱和那點(diǎn)該死的、剪不斷的溫情牽扯。
伊達(dá)公的話語撕掉了最后一層溫情的假面,也將她最后一絲退路斬?cái)唷?
她緩緩站起身,腳步有些虛浮,卻異常堅(jiān)定地走到妝奩前。
打開暗格,取出那只素白瓷瓶。冰冷的觸感此刻不再讓她顫抖,反而帶來一種近乎麻木的、報(bào)復(fù)性的快意。
鏡中,映出一張艷麗卻毫無血色的臉,淚痕已干,眼底只剩下一片死寂的冰冷與決絕,仿佛所有的情緒都已燃燒殆盡,只余灰燼。
“清原綾早就死了…”她對(duì)著鏡中那個(gè)陌生而美艷的花魁,無聲地翕動(dòng)嘴唇,聲音嘶啞得如同夢(mèng)囈,“死在那場(chǎng)大火里了。”
那么,如今活著的、名為“綾姬”的軀殼,還有什么不能做,不敢做的呢。
復(fù)仇,不再僅僅是為了祭奠亡魂,更是為了向這個(gè)徹底否定她的過去、將她禁錮于此地、賦予她如此“卑賤”身份的命運(yùn),做出最后、最絕望的反擊。
她將瓷瓶緊緊攥入手心,指尖用力至泛白,仿佛要將所有的恨意與決絕,都嵌入這冰冷的鴆羽之中。
春桃一直默默跪坐在她身后不遠(yuǎn)處,看著她如行尸走肉般站起,看著她取出那可怕的瓶子,看著她眼中最后一點(diǎn)光亮熄滅,只剩下冰冷的瘋狂。
春桃的淚水終于無聲滑落,她知道,那個(gè)在猶豫和痛苦中掙扎的姬様,可能再也回不來了。她恐懼得渾身發(fā)抖,卻不敢上前阻止,只能死死捂住自己的嘴,不讓啜泣聲溢出,絕望地看著綾姬一步步走向那不可知的深淵。