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盛夏的蟬鳴黏著在午后的空氣里，庭院中草木葳蕤，卻透著一股凝滯的悶熱。茶室窗扉半敞，一絲穿堂風(fēng)也無(wú)。綾端坐于席上，膝前攤著一卷泛黃的《古今和歌集》。小夜依偎在她身側(cè)，小眉頭微蹙，正費(fèi)力地臨摹著其中一首《朧月夜》：

淡き光に云隠れゆく

山の端の峰も見(jiàn)えずなり

“姬様，”小夜抬起困惑的小臉，指尖點(diǎn)著“云隠れ”二字，“這‘云隱’……是說(shuō)月亮被云遮住了嗎？既被遮住，為何又說(shuō)它美呢？”

綾的目光從書(shū)卷上抬起，落在小夜懵懂的眼眸中。她并未直接解釋字意，而是執(zhí)起案上一柄素白團(tuán)扇，輕輕展開(kāi)，隔在兩人之間。扇面薄如蟬翼，繪著朦朧的月下竹影。

“你看，”綾的聲音清泠如泉，透過(guò)半透明的扇面?zhèn)鱽?lái)，面容顯得影影綽綽，“此刻，我的面容在扇后，你可看得真切？”

小夜搖頭：“有些模糊?！?

綾緩緩移開(kāi)團(tuán)扇，面容清晰展現(xiàn)，隨即又將扇面半遮：“若隱若現(xiàn)時(shí)，是否更引人想去窺探那被遮掩的全貌？那‘云隱’之妙，便在于此?！?

她指尖輕點(diǎn)歌卷，“朦朧之處，常蘊(yùn)藏引人探究的深意。如同觀事，有時(shí)模糊的碎片，恰是拼出真相的關(guān)鍵。”

小夜似懂非懂，努力琢磨著這弦外之音。恰在此時(shí)，春桃端著盛有冰鎮(zhèn)梅湯與糯米團(tuán)子的漆盤(pán)，輕步走了進(jìn)來(lái)。暑氣蒸騰，她額角沁著細(xì)汗，一邊布盞，一邊忍不住小聲抱怨：

“廚房里的阿常姐姐，今日真是執(zhí)拗得緊。關(guān)東新送來(lái)的海帶干貨，她非咬定是榎木港產(chǎn)的最好，旁處的都不入眼。明明煮出來(lái)的湯色滋味都差不離……還說(shuō)這是那邊大商家的老規(guī)矩，連食材產(chǎn)地都馬虎不得，講究得沒(méi)邊了……”

“榎木港”、“大商家”、“老規(guī)矩”……這幾個(gè)詞如同投入靜水的石子，在綾的心漾開(kāi)幾不可察的漣漪。

她執(zhí)起梅湯瓷盞，指尖感受著冰涼的釉面，面上依舊沉靜，只淡淡應(yīng)道：“世家大族，講究些也是常理?！蹦抗鈪s若有所思地掠過(guò)庭院蔥蘢的綠意。

春桃見(jiàn)綾接話，談興更濃：“可不是嘛！前院當(dāng)值的阿忠哥也嘀咕呢，說(shuō)這次帶頭鬧事的關(guān)東商人里，就數(shù)那個(gè)……那個(gè)姓榎木的老爺最是古板嚴(yán)苛。連契約文書(shū)的格式，都非要按他家祖上傳下來(lái)的老樣子，差一筆一劃都不行。稍有不合意，便勃然大怒，斥責(zé)是有違祖訓(xùn)，會(huì)遭天譴報(bào)應(yīng)似的！真是……”春桃搖搖頭，一臉難以理解。

茶盞在指間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，綾的目光落在窗外。一株白邊紅椿被晨露壓彎了枝頭，正是朔彌前日親手移栽的那株“殘雪”。

榎木家、古板、重祖訓(xùn)、畏天譴……綾垂眸看著盞中深色的梅湯，澄澈的液面倒映著她沉靜的眉眼。這些零散的碎片，在腦海中無(wú)聲地碰撞、連接、拼合。一個(gè)清晰的名字與形象浮出水面——榎木兵衛(wèi)。

這便是朔彌在堺市面對(duì)的那堵最頑固的墻。其性格執(zhí)拗如磐石，對(duì)祖訓(xùn)與誓言的敬畏已近乎病態(tài)的恐懼，這便是他賴以立足的根基，或許……亦是其深藏的裂縫所在。

她不動(dòng)聲色地將梅湯送至唇邊，清冽的酸甜壓下心頭的波瀾。

夜色如墨，浸潤(rùn)著庭院。書(shū)房的燈火依舊固執(zhí)地亮著，遙遙映在綾居所的紙門上。她并未安歇，獨(dú)坐燈下，并未撫琴，只是指尖無(wú)意識(shí)地輕叩著案幾邊緣，如同無(wú)聲的琴鍵。

記憶的潮水無(wú)聲回溯，涌向吉原那燈火迷離的深處。在櫻屋最奢華的“松之間”，她曾侍奉過(guò)一位常年往來(lái)關(guān)東的藥材豪商。

那人酒酣耳熱之際，曾口齒不清地吐露過(guò)一樁秘辛：與他家族有遠(yuǎn)親之誼的榎木家，其母系一族百年前曾卷入一場(chǎng)血腥的藩主傾軋。

彼時(shí)，他們?yōu)榍笞员＃硹壛伺c盟友家族歃血為盟的“血誓”——那是一種刻入骨血、以生命為祭的古老盟約。背誓的代價(jià)慘烈至極，盟友家族的反撲如同雷霆，榎木母系幾乎被連根拔起，血流成河。

這段血腥往事，成了榎木家諱莫如深的禁忌與永不愈合的傷疤，如同沉重的枷鎖，代代相傳，對(duì)“血誓”二字有著刻骨銘心的恐懼與避諱。

燈火搖曳，映著綾沉靜的側(cè)臉。她將這段塵封的記憶，與春桃今日所言的榎木兵衛(wèi)對(duì)“祖訓(xùn)”、“契約格式”的極端執(zhí)著，以及對(duì)“天譴”的恐懼聯(lián)系在一起。