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青葉提著一個(gè)小水桶，每根菜苗澆半瓢水，不一會(huì)，一桶水就見(jiàn)了底。她想去河邊提水，又怕回來(lái)時(shí)忘記澆到哪了，頭一低看見(jiàn)手上的水瓢，便把水瓢放在剛澆過(guò)水的菜苗邊上。

聽(tīng)到離開(kāi)的腳步聲，杏娘直起身看女兒往河邊走，等她把水提來(lái)又重新彎下身子，青葉拿起水瓢繼續(xù)澆下一顆。

看了全程的英娘羨慕地說(shuō)道：“葉兒可真聰明，澆水都要做個(gè)記號(hào)，比我們當(dāng)家的靠譜多了。還是女孩兒疼人，女兒是娘親的小棉襖啊，我們家的臭小子不到肚子餓不知道回家找娘?！?

“你要是眼紅，怎么不干脆自個(gè)生一個(gè)？”杏娘調(diào)侃她。

“你以為我不想??？”英娘長(zhǎng)嘆一口氣，“自打生下臭小子，我這肚子就跟墜了石頭似得，就是懷不上。我老娘還去抓了藥，我又不是吃飽了沒(méi)事干，年紀(jì)輕輕的就開(kāi)始吃藥，我才不吃那苦藥湯子?！?

“不過(guò)吧……”她沉吟了一會(huì)，接著說(shuō)，“不過(guò)依著老朱家的傳統(tǒng)，就是懷上了肯定也是男孩，到時(shí)我們一大家子真是比和尚廟都熱鬧了。嗯……吃的也跟廟里差不多，天天吃素，因?yàn)槌圆黄鹑饴铮　?

說(shuō)完她自個(gè)就樂(lè)得哈哈大笑起來(lái)，杏娘也杵著鋤頭打顫。

此時(shí)挑著糞桶的朱青水正好走到自家地頭，“笑什么呢這么樂(lè)呵，沒(méi)看到我被叢五爹攆的跟孫子似的？”

“那是你自找的?！庇⒛餂](méi)好氣地白他一眼，“你就不能有個(gè)正形，天天嬉皮笑臉地討人嫌。”

“我真是冤枉?！敝烨嗨舐暯星拔矣譀](méi)有游手好閑，不做事被你們罵，做事也被你們罵，這日子沒(méi)法過(guò)了。”

他扭頭問(wèn)杏娘：“我挑的糞水有多的，你家的菜地要不要淋一些？”

杏娘擺手，看這兩口子逗趣，她的嘴角就沒(méi)合攏過(guò)，“您還是留著自個(gè)用吧，我家的澆了水，過(guò)兩天再淋糞?！?

第26章

叢五老爺家后院的李子青了,叢小八、小九領(lǐng)著一幫子半大小伙坐在樹(shù)杈子上吃個(gè)過(guò)癮，樹(shù)底下的青皮兩小兄弟也跟著沾光，撿了兩衣兜跑回家。

姐弟三一邊被酸地齜牙咧嘴,一邊又舍不得扔地來(lái)回嗦,哈喇子流了一地。

酸就酸吧,比起平淡無(wú)奇的飯菜,酸也是難得一見(jiàn)的美味。每到這個(gè)節(jié)氣青色的李子就開(kāi)始酸倒孩童們的牙齒,以至于很久之后長(zhǎng)大了,青葉才知道原來(lái)李子不是青色的時(shí)候吃，應(yīng)該等到熟到黑紅了，味道也不是酸澀的,而是甜甜的帶點(diǎn)酸。

不過(guò)叢五老爺家的兩顆李子樹(shù)是等不到熟透就遭了小子們的毒手，以至于李子能酸倒牙的念頭占據(jù)了青葉的整個(gè)孩童時(shí)期,長(zhǎng)大后印象深刻，不可磨滅。李子吃多了,晚飯捏著筷子欲哭無(wú)淚，一口小米牙被酸得豆腐都咬不動(dòng)，更何況是米飯。

惹得杏娘氣極了罵自家的三個(gè)傻蛋：“叫你們嘴饞,耗子不留隔夜糧,這下知道厲害了吧,年年哭年年吃，真是記吃不記打?！?

除了弟弟們撿來(lái)的李子，青葉另有一條吃李子的門路。

玉陵縣農(nóng)戶家灶臺(tái)用的柴火，除了逢年過(guò)節(jié)辦紅白喜事時(shí)用的是整棵樹(shù)劈的之外,平時(shí)用的是稻草、油菜桿、黃豆桿等各種農(nóng)作物草桿。別的還好說(shuō)，只有稻草雜亂無(wú)章，又短又細(xì),占地不說(shuō)還不好拿取。

勤勞的莊戶人創(chuàng)造出一種工具——搞棍，由一個(gè)套筒、一根一頭略尖的彎曲的竹條和一根繩弦組成的像一張弓的物件。用搞棍扭出來(lái)的草把子既經(jīng)久耐燒，又易堆放、拾取。

扭把子時(shí)需要兩個(gè)人配合，一人坐著放把子，將稻草套在搞棍頭上，緩緩放出去。

一人站著手拿搞棍從左到右慢慢旋轉(zhuǎn)，同時(shí)小步往后退，把稻草扭結(jié)實(shí)。放把子的人續(xù)草要及時(shí)，松緊要掌控，差不多有一人多高的長(zhǎng)度時(shí)，把手里的稻草收尾扎緊，雙手互折，盤繞成一個(gè)首尾扎實(shí)，麻花形狀的草把子。

隨著搞棍“吱呀吱呀”的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，一垛垛的稻草變成整齊有序的草把子堆放在灶房屋檐下。

到了適婚年齡的少年男女相看時(shí)，女方父母到男方家里“訪親”，看見(jiàn)堆放得整整齊齊的草把子，屋子收拾得井井有條，嘴上不說(shuō)，心里點(diǎn)頭：是個(gè)過(guò)日子的人家，值得結(jié)親。

扭把子是一件非常枯燥無(wú)聊的事情，放把子的人可以坐著，如果是另一個(gè)大人扭把子的話也可以坐著。躬著身子伸長(zhǎng)胳膊，勉強(qiáng)可以坐在椅子上完成一個(gè)草把子全長(zhǎng)的扭動(dòng)。但是通常男性長(zhǎng)輩有別的“大事”要做，不屑此等“微末小事”。

于是如青葉這般大的女童就成了扭把子的最佳人選。一來(lái)同樣大年齡的男孩不長(zhǎng)性，走四五個(gè)來(lái)回就扔搞棍不干了。更大些的如叢小八、小九，那更是聽(tīng)不懂人話的年紀(jì)，大人說(shuō)話尚且毫不理睬，眼角都不夾一下。

二來(lái)女孩性格柔軟易哄，如青葉，一把果子，一塊糕點(diǎn)，再柔聲請(qǐng)求一番，她就屁顛顛的去了。

不過(guò)青葉自個(gè)是不肯承認(rèn)去五奶奶家扭把子是為了口吃的，她主要是為了聽(tīng)故事。不同于叢三奶奶或命令，或威脅的手段，五奶奶嘴里的故事可太精彩，太吸引人了。

有兄弟爭(zhēng)家產(chǎn)的故事：在很遠(yuǎn)的地方有一家農(nóng)戶，父母過(guò)世了分家產(chǎn)，聰明的哥哥占了家里的銀子、屋子和農(nóng)田，只分了笨蛋弟弟一塊荒地和一條老狗。被趕出家門的笨蛋弟弟沒(méi)辦法，只得栓了老狗犁荒地。沒(méi)想到老狗一邊拉屎一邊犁地，竟把荒地變成了良田，種了稻谷收的糧食比哥哥還多。

聰明哥哥知道了這個(gè)秘密后把老狗偷走犁自家的地，沒(méi)想到老狗一動(dòng)不動(dòng)不肯走，活生生被哥哥抽打死了。笨蛋弟弟傷心欲絕，撿回老狗的尸體埋在地頭，第二天墳頭長(zhǎng)出了一顆高大的樹(shù)。哥哥知道后又把樹(shù)砍了，弟弟把樹(shù)拖回家打了一張柜子。

哥哥趁著夜色把柜子偷回家，結(jié)果半夜起來(lái)上茅房時(shí)摔了一跤，被柜子壓死了。笨蛋弟弟得到了父母留下來(lái)的全部家產(chǎn)。

還有仙女下凡的故事：天上的仙女下凡玩耍，洗澡時(shí)被凡人偷走了衣裳，只得嫁給凡人為妻。但是當(dāng)凡人實(shí)在是太苦了，每天有干不完的活，吃不飽穿不暖。她就不停的哭呀哭，直哭得眼淚流成了一條又寬又大的河，她也回不到天上去了……

在五奶奶娓娓道來(lái)的故事中，堆成小山的草把子緩緩扭完了。

青葉覺(jué)得五奶奶厲害極了，她腦海中的故事源源不絕，一個(gè)接一個(gè)。她聽(tīng)得入了迷，絲毫不覺(jué)得站著來(lái)回走動(dòng)扭把子是件枯燥的事，而且一站就是半個(gè)時(shí)辰。

等青葉意猶未盡的回到家時(shí)，迎接她的是自個(gè)奶奶不爭(zhēng)氣的白眼，她也不在乎，這些故事夠她回味好幾天的，可太劃算了。

……

趁著油菜桿在暴曬，叢三老爺起早貪黑鋤旱田，挖出油菜根帶回去當(dāng)柴燒，土塊刨得松軟、細(xì)碎了好點(diǎn)黃豆。

油菜桿經(jīng)過(guò)幾天的晾曬后變得枯黃易脆，腳踩上去發(fā)出清脆、短促的“咔嚓”聲，菜籽迸裂而出。打谷場(chǎng)上滿滿的鋪了一層厚厚的菜桿，叢三老爺拿了連枷一行行拍打。

兩只腳前后岔開(kāi)站好，身體隨著拍打一前一后起伏，連枷旋轉(zhuǎn)著甩在菜桿上。

等到菜桿上的果莢干癟、空蕩，甚至大部分果莢也脫落，用叉子叉了菜桿捆了當(dāng)柴火，余下的油菜籽、細(xì)碎的莖稈葉子連同灰塵一起裝進(jìn)編得細(xì)密的籮筐。

選一個(gè)起風(fēng)的傍晚，鏟一簸箕菜籽站在小巷的上風(fēng)口輕輕抖動(dòng)。油菜籽傾瀉而出筆直落在地面上的草席，細(xì)小的菜桿碎末隨著灰塵在空中飛舞，被風(fēng)吹著，飄落到下方。

夕陽(yáng)給點(diǎn)點(diǎn)灰層鍍上一層金光，閃閃發(fā)亮，戴著草帽的叢三老爺在這光亮里看不清神情，只看見(jiàn)他蹲下、站起的剪影似一幅亙古、久遠(yuǎn)的水墨畫(huà)。

裝好袋的油菜籽黝黑得如同刷了一層墨，散發(fā)出誘人的菜籽油特有的濃郁香味。

即便還沒(méi)榨成油，那口感已在嘴里品嘗過(guò)千百遍，這是獨(dú)屬于農(nóng)戶的幸福時(shí)刻。雙手插入袋中，絲滑、柔嫩的觸感令人心醉，他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)絲綢是什么樣的，但想必最精美的絲綢撫摸起來(lái)也不如此刻的陶醉。

叢三老爺出門繼續(xù)鋤地，杏娘打算把最后一捆油菜桿鋪好打了。公爹是個(gè)干活細(xì)致的人，寧肯剩了一捆單獨(dú)抽打，也不愿堆得太厚怕拍打不干凈。

早起天光乍現(xiàn)，應(yīng)該是個(gè)好天氣，剩了最后一點(diǎn)菜桿，杏娘想著省事干脆在草席上攤開(kāi)。吃完早飯才要洗碗，天空突然陰沉下來(lái)，烏云壓低沒(méi)有一點(diǎn)亮光，婆媳倆急急忙忙卷了草席抬進(jìn)堂屋。

過(guò)了片刻傾盆大雨猛然砸了下來(lái)，叢三老爺頂著濕透的草帽、衣裳沖進(jìn)家。