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“留在家里是沒問題。”叢孝耐心安撫女兒。

“可難得有這么個機會，錯過實在可惜。爹娘沒指望你掙錢幫襯家里，可你若是有一門手藝在身，對你只有好處沒有壞處。將來不論走到哪一步，你這輩子都會受益無窮……

而且也不會一直住在鎮上，我已經打聽過了，劉記每半個月有兩天的休假，到時你娘接了你來家。其實跟在家里是一樣的，還能學織布，天底下再找不出這樣的好事，你先去試一下好不好……”

叢孝苦口婆心一通勸說，且再三保證只要她在劉家不習慣，或是受了委屈，立即把她接回家。

青葉滿心不甘愿，不想點頭，可看他爹急得汗都快出來了，不厭其煩陳述利弊。

到底不忍她爹著急為難，青葉勉強松口答應去試一下。但要是她去了后不喜歡，就要立刻接她回家。

叢孝忙不迭點頭，暗自長出一口氣，這一關可算是過了。

小夫妻兩個說通閨女放下心中大石，吃晌午飯時不留心漏了一嘴。不到太陽落山，連這條壟上耗子洞里才出生，還沒睜眼的小肉團都知道了這件事。

一時間叢家來人絡繹不絕，有確認真偽的、打聽門路的、亦或干脆拜托叢孝一并請托人情的，叢家的門檻又踏薄了三成。

叢孝苦笑連連，妨住了外人卻栽在了自家人手里，他老娘的漏勺嘴什么時候能改改？

心累歸心累，還得耐著性子跟鄉鄰周旋，若是一個沒處理好得罪了人，他們家還怎么跟左鄰右舍打交道。

不但叢孝夫妻，便是青葉也體會了一把何謂“受寵若驚”。

吃過飯跟何家姐妹一起做針線時，何蘭率先問道：“青葉，你真的要去縣里當學徒啦？”

青葉勉強一笑：“我爹是這么說的，我也是早上才知道。”

“你爹可真厲害！”何蘭羨慕的說。

“劉記布莊的事傳了好一陣子，大家都在找門路想進去，結果沒聽說誰家成了。先是你表姐進了劉家，現下你又進去了，你家可真厲害。”

何梅也停下穿針引線，抬起頭笑道：“可不是，七叔是個有大本事的，多少人想送禮都摸不著門檻。你家接連送進去兩個人，大伙羨慕得眼睛都紅了。”

她奶奶和小姑也沒少折騰，聽她娘說花出去的銀錢夠置辦一桌上等席面，卻是沒有半點用。

渾似把銀子撒進水里，聽不到一絲回響，她娘看在眼里心里暗自得意：進不去才好呢，憑什么好事都叫老宅得了，她家的三個女兒若是沒著落，那個別姓的小姑也別想討著好。

自打聽說了青葉家的大喜事，她娘獨自一人坐在房里良久，神情慘淡，一臉茫然。

過了半晌長嘆一口氣，打起精神收拾了幾樣吃食，急慌慌提去叢家給七嬸道喜。

隨著年歲的增長，何梅很能體會到她娘的失落和不甘。同是莊戶媳婦，她娘自問并不比叢家七嬸差，甚至毫不客氣的說，在農事上她娘更吃得了苦，受得了磨難。

可世事不是你能吃苦、忍受磋磨，日子就能變好。

因著沒有強有力的娘家幫襯，夫家也不得力，她娘只能在眼前的這一方水土掙扎求存。

至于兒女們的前程卻是有心無力，縱使心氣高比日月，沒有那登云梯，也上不去九重天。

“青葉，你日后發達了可不能把咱們給忘了，聽說劉家教學徒織綢呢，那可是綢啊！我只在街上見人穿過，柔軟光滑，漂亮極了，摸起來肯定很舒服。

你要是學會了織綢，這輩子都不用愁了，往后可得提攜咱們一把。”

堂姐叢鳳也來湊熱鬧，打趣小堂妹富貴了可別把小姐妹們忘到后腦勺。

青葉的小圓臉微微泛紅，飄飄然有些得意，一改先前的萎靡，“鳳姐你又笑話我，哪里就到了那一步，我還什么都不會呢，我爹說要我先進去試試。”

卻是隱了下一句：試了不行的話就回家，小小少女也是要面子的。

女孩們圍成一圈聊得歡快，青葉心里的滿足感油然而生。最初聽到荷花表姐進劉家的消息，她是毫無感觸的，她娘再一勸說，青葉更是無所謂。

不成想峰回路轉，她爹說要送她去劉家當學徒，彼時的青葉滿心不情愿。

在家里住得好好的，她不想去給人家當牛做馬，那得多累啊！

此時經小姐妹們一通艷羨，青葉后知后覺意識到進劉家是件天大的好事。如若不然，怎么人人搶著想進去，驚嘆她爹的神通廣大，她的好運道。

青葉興奮得臉頰通紅，兩眼放光，裂開的嘴角就沒合攏過。

這一幅模樣刺痛了何家的小女兒，何竹佯裝好奇的問道。

“青葉，聽說給人當學徒必須手腳麻利有眼色，端茶倒水要及時，洗衣服倒尿桶也不能耽誤。得跟丫鬟一樣伺候師傅，師傅滿意了才愿意教導一二，若不然就是個干粗活的仆人。”

青葉臉色一僵，“我爹說劉家不一樣，不用做這些雜活。”

“那你爹肯定是騙你的，誰家當學徒都是這般過來的，聽說你爹爹當初也是給人當小廝忙前跑后，才得了機會跟去府城。你去鎮上打聽一圈就知道了，學徒就是給人當奴仆。

聽說有些人家的學徒連張睡覺的床都沒有，只得跟牛擠在一個棚里湊合。吃不飽穿不暖，還有沒出師就被磋磨死了的。嘖嘖，爹娘后悔得眼睛哭瞎了也于事無補，學徒死了主家可不用擔干系。”

何竹一番繪聲繪色的描述又觸碰到青葉內心的隱痛。

親娘先打了底子，雖說被爹給否認了，可她心里到底忐忑不安，只不過面上強裝淡定罷了。此時被何竹說透隱憂，內心不免又是一陣害怕。

她臉上的笑意消融，吶吶不知道如何辯解。

叢鳳卻是個潑辣性子，直言不諱道：“怕什么，劉家是大戶人家，哪會差了丫鬟奴仆伺候？退一萬步說，只要能學會織綢，便是給人當丫鬟我也是愿意的。

咱們在家打豬草、干農活也沒比當丫鬟好到哪里去，人家還有月錢呢，咱們可一個銅板都撈不著。”

青葉感激地朝她笑笑，卻是無心再說只言片語，只坐在一旁聽她們閑聊。

等到黃昏時分女孩們各自回家，何梅不滿的教訓小妹：“青葉本就是個憨傻不知事的，你何苦撩撥她犯愁，專門往她心窩捅刀子。她去不去劉家都跟咱們沒關系，你這不是徒惹是非？”

“跟我有什么關系？”何竹一臉無所謂，冷漠地道。