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青葉傻眼：“啊……可是表姐在等我呢，我要是不去怎么行？”

少年好笑道：“我這么大個人還背不動你表姐？沒事的，你先回去別院，遲了該被罰了，我一定把你表姐平平安安送回劉家。還有四天是你休假的日子，到時我去接你，順便把今天的事說清楚。”

推著她的肩膀往外走：“走吧，天色馬上就黑了，別擔心，小事一樁，我能處理。”又轉過頭吩咐小藥童，必須看著她進了院子才能回來。

青葉往前走了幾步，不放心回頭看時，少年已是跟著那個小姐姐大步走遠。

清瘦的身影在夕陽下拉出長長的一道影子，跳躍騰挪，發梢在光線下閃爍著金黃的碎片。

……

盼著休假的日子總是漫長的，這一次卻格外地難熬，短短四天好似過了大半個月。

青葉走出劉記別院大門，一眼看到人群中的高個子，忙跑近了問：“我表姐怎么樣了，你把她送回去了嗎，她傷得重不重？”

高個少年拍了一下她的后腦勺，把手上的荷葉包裹塞到女孩手里。

“你一下子問這么多問題，我要回答哪一個？你表姐沒事，腳踝扭傷了一點，連皮都沒擦破，我把她送回了劉家，還給她拿了一瓶藥膏呢，抹兩天就沒事了，我夠意思吧！”

“真的？”女孩邊抽開草繩邊笑道。

“想不到你還真找著她了，我還以為那個小姐姐在騙我呢，可不去又不行，我姑媽可不是好惹的……這是什么，雞頭米，怎么買這個東西？吃起來忒費勁，還不能多咽。”

少年接過她的小包袱安慰道：“急著過來沒看見什么新鮮好吃的，下次給你買別的，走吧，你周爺爺還在船上等著呢。”

臨近河邊時，女孩邊走邊剝了一小捧，正打算悶進嘴巴，周鄰一把抓了過去往前跑，女孩大怒緊跟在身后追。

兩個少年說笑打鬧著往碼頭走，走在前的周鄰剛想跟爺爺打招呼，一眼看到那道熟悉的人影，喃喃自語：“她怎么來了？”

落在后面的女孩撲將上來，抱了他的胳膊往下掰，“好了好了，不逗你了，你看誰來了？”

“誰來了？”青葉搶到果實轉過身，驚訝地大張嘴巴，“荷花表姐，你怎么來了，你腳好了？”

王荷花正站在河岸上等他們，笑著走過來道：“我的腳已經好了，其實傷得不嚴重，我也是今天休假回家，跟你們一起坐船回去。”

不同于小時候的黑瘦，盡管是在劉家當粗使丫鬟，可不用頂著大太陽在田里勞作，王荷花個子抽條長高了些，皮子算不上白皙如雪，但也算得上清秀小佳人一枚。

坐在船上了，青葉仍在好奇地問：“你怎么會扭傷腳的，跟你一起做事的小姐姐怎么認識我？你跟她們說的嗎，你在外頭還會說我的好話？”

不怪她以小人之心度君子之腹，小時候打的那一架早已遺忘在記憶深處，可她們又不是只打過一架。

逢年過節湊在一處總是會發生點不愉快，從小不是你朝我翻白眼，就是我跑過來推搡你幾把。

再沒有和氣相處的時候，自小打到大，想忘記都難。

王荷花不自在咳嗽一聲，身子側過一邊：“我什么時候說過你壞話，咱們可是嫡親的表姐妹，小時候不懂事鬧著玩罷了，現在大了哪還會這樣糊涂。再說了，出門在外，我只有希望你好的。”

語氣中充滿蕭瑟，這也由不得她，想她王荷花在家里作威作福，驕橫霸道慣了。

可進了劉家當丫鬟才知道天外有天，人外有天，不是誰都會讓著她。

非但不會讓著她，誰都能使喚她兩句，做得不好還要挨管事嬤嬤的手板。手掌心抽得老高，吃飯時筷子都握不住，眼淚大顆大顆往飯里落。

自此她才懂了謹慎做人，小心處事，不惹是生非。

王荷花也不想去當丫鬟，可她家是沒錢給她置辦嫁妝的，若不趁著年小攢點積蓄，到時說親時怕被男方看低，如此還能找著什么好人家。

有一回劉家的仆人們聚在一起閑聊，說起別院的學徒個個艷羨。

“聽說她們開始織棉布了，等學會了就能拿工錢，比咱們的月錢高多了。”

“有手藝傍身自然值錢，當學徒可真好，同樣是給劉家做事，人家學本事咱們做粗話，還真是同人不同命啊！”

一片贊嘆聲中，王荷花聽了心癢難耐，便說了表妹青葉的事，引得眾人紛紛側目。雖說有些奇怪表姐妹境遇怎會如此不同，但她表妹家肯定不會太差。

因著表妹青葉，荷花贏得了一小波人緣，大伙共處一室犯不著逮著她欺負，日后說不得有求到她頭上的時候。

上次跟同伴出去扭傷了腳，本來傷得不重，只是一時半會走不了路。

同伴想起她表妹這一茬，便說去把她叫來幫忙，荷花本不想答應，被她擠兌莫不是在撒謊，根本沒有表妹這回事，只得點頭應下，這才有了上次的那一出。

王荷花這次算因禍得福，眾人知道她真有個當學徒的表妹，還有個在醫館當藥童的同鄉。

學徒跟她們挨不著，再有本事也不會教她們，可藥童不一樣啊！人吃五谷雜糧哪有不生病的，生了病就得抓藥看大夫，醫館里的大夫不會跟她們打交道。

可認識藥童是件多難得多好的事，堪稱百利而無一害，在看病這件事上有熟人和沒有熟人，那可是天壤之別。人一旦生了病，開什么方子，抓什么藥，藥童都能插一手。

有熟人幫著說好話，指不定大夫開的藥還能便宜幾個銅板，這是多大的好事，求而不得啊！

自此王荷花在劉家算是混出了頭，仆人們都想跟她搭上點交情，能認識小藥童最好不過。

一回生二回熟嘛，她們也不是現下就有求于人，但日后總有用得著的時候，王荷花的人緣一時風頭無兩。

不過這些她是不會跟表妹說的，免得被她看低了去。

看著坐在對面俊朗的少年，王荷花的聲音里似含了蜜：“周鄰哥，你在醫館里忙不忙，你會看病嗎？”

“噗嗤！”青葉嘴里含著的雞頭米噴了一地，連連咳嗽。

“咳……咳，你嗓子壞掉了，方才不是說的好好的嗎？哈哈……還周鄰哥，他才比我們大幾歲，你連自個親哥都不喊，怎么把他叫起哥來了？”

荷花氣結，憤恨地瞪了她一眼，這個小表妹生來就是克她的，打小她倆就八字不合。

她就說么，她倆合不來是有緣由的，當表妹的處處爭她的先，壞她的好事，關系處得好才有鬼了。

青葉一頭霧水挨了她一記白眼，低頭看看手里的零嘴，無辜道：“你也想吃雞頭米？你想吃的話早說呀，犯不著瞪我嘛，這玩意兒嚼起來還蠻好玩的，吶，給你吧！”