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第二日的騎射比賽在洛陽城北的皇家獵苑舉行。選手為十名,分別取昨日擂臺比賽表現前五名和之前筆試成績前五名。
獵苑面積很大,內設五個固定靶,十個移動靶,考生需要在指定的時間內,分別向固定靶投中五把鋼刀,向移動靶射中十只羽箭,方能得滿分;而且難上加難的是,全程須在馬背上完成。所以,騎射比的是馬術、準頭和巧勁,蠻力派不上多大用場。
只聽得一聲哨響,馬廄的門吱呀打開,十匹膘肥體壯的棗紅駿馬由宦官牽著過來,供各舉子按照擂臺賽的名次依次挑選。
前八位官家舉子均表現不俗,最好的成績是有人五把鋼刀全中,羽箭中了八支。
接下來便輪到擂臺第二名的慧恕和尚。
不要小看這個慧恕和尚,他從小跟他爹學習打獵,是個騎射好手,馬背上的功夫再熟稔不過,又加上他本人在少林玄鳴門下修行整整十年,得了玄鳴真傳,內力不凡,輕功了得,全程只射失一記移動靶,比官家舉子最優者還要多中一枚羽箭。
觀戰眾人不禁議論紛紛,將軍們亦是對這個少林和尚刮目相看。
最后上場的是昨日擂臺優勝者吳大牛。
吳大牛挑了一匹最健碩的駿馬,眾人對他亦是寄予厚望。令人惋惜的是,此人乃一介武夫粗人,何曾正兒八經學過騎射,那月夸下馬兒桀驁不馴,根本不聽吳大牛使喚,叫它往東它往西,結果,五把鋼刀僥幸投中兩刀,羽箭卻是一支未中,臨退場時還被那馬兒甩下背來,在地上拖著于眾人面前兜了一圈,灰頭土臉,甚是狼狽。
金科武狀元取的是三項平均成績,騎射考試吳大牛倒數第一,慘輸給慧恕,也就是說:慧恕贏了騎射一局,吳大牛偷襲險勝擂臺一局,兩人暫時平局。
眾人均屏息靜氣,直到宦官將試卷成績調出。
“洛州舉子慧恕筆試成績為甲等下,雍州舉子吳大牛筆試成績為乙等。三局兩勝,洛州舉子慧恕勝出!”
周圍響起了熱烈的歡呼聲,眾人皆為慧恕和尚奪得名副其實的武狀元而欣喜。
女皇也甚是滿意新科武狀元的上佳表現,當庭欽封他為洛陽城護軍校尉,手下掌管城中二千騎衛,保衛皇都。
***
慧恕和尚受了封賞,高高興興地往回走。他迫不及待地要把這個消息告訴他的師兄師弟——特別是那個和他打賭的慧遠師兄。
正是因為慧遠和尚嘴賤,打賭說他連武舉筆試都過不了,他才賭氣跑到洛陽城參加武舉筆試。沒想到的是,他原本是來考著玩的,準備見好就收,結果打上癮了,一路過關斬將,居然讓他贏了武狀元。
慧恕剛跨進少林寺的門檻,只見慧遠和尚老遠朝他跑來,氣喘吁吁地道:“方丈找你,要你趕緊去羅漢堂。”
慧恕心道,小僧給少林寺爭了光,方丈定是要表揚小僧。
“孽徒,跪下。”玄鳴方丈斥道,“你可知錯!”
慧恕見師傅面色鐵青,嚇得“撲通”跪在地上:“弟子不知什么地方犯了錯,還請師傅明示。”
玄鳴看著面前愣頭愣腦的徒弟,搖了搖頭:“你既已受了朝廷封爵,我少林必不能再收你為徒。”
慧恕一聽師傅要趕他走,頓時慌了手腳,爬到師傅面前哀求道:“師傅你不要趕我走,弟子不是真心想做官啊!”
“請師傅不要趕師弟走,是弟子對師弟使了激將法,他才會跑去參加武舉的。”慧遠和尚也跪下來為師弟求情。
慧恕抓住師傅的褲腿拼命搖晃:“是啊是啊,弟子原本準備明天就去向圣上稟明情況。圣上是天子,通情達理,一定會理解弟子,準許弟子辭官的。”
“真是作孽!慧恕,你難道不知這是大周朝頭一屆武舉?我少林寺歷代受