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秦淑月把夫人們的神情變化看得分明，又留意看向了那位汝陽伯夫人，見她多瞧了薛嘉宜幾眼，眼神里非但沒有不滿意，還有一絲驚艷，心下稍安。

看來……婚約的事，這一關算是過了。

“咱大人聊大人的，既見過了，我可讓他們孩子自個兒玩去了。”秦淑月笑著，拍了拍薛嘉宜的手背。

一旁的徐尚書夫人，見狀也笑道：“是該交交朋友。”

她喊來自己的女兒：“柔歆，薛家沒有其他的姊妹，你帶著宜妹妹，一起去說說話。”

……

這位尚書府的徐姑娘，是個活潑好性的。

應了母親的意思，她便朝薛嘉宜走來，拉著她去了女眷們的地方。

今日的宴是小宴，男客女客之間不甚分明，只虛虛拉了兩扇屏風。

見薛嘉宜的目光一直往屏風另一邊飄，徐柔歆眨著眼笑道：“你是在看你的兄長嗎？”

被人點出來，薛嘉宜有一瞬赧然，不過還是點了點頭。

她已經習慣了，走到哪都去找他的影子。

徐柔歆找到了話茬，便繼續拋了下去：“我聽說，你和他是一母同胞，一起降生的？”

薛嘉宜感受到了她的友善，努力回答著：“是，母親說，他只比我早出生一會兒，差點我就是姐姐了。”

“是嗎？”徐柔歆忍俊不禁地道：“可你兄長瞧著真的很有長兄的風范，我倒想象不出，你做他姐姐的樣子。”

徐柔歆心下了然，知道那聲母親喊得不是剛才那位繼夫人，于是很巧妙地避開了這個話題。

她旋即又感嘆道：“雙生的兄妹就是不同，我家里也有哥哥弟弟，都討厭死了，我和他們可玩不到一塊兒去。”

徐柔歆一面說，一面拉著薛嘉宜，去和自己相熟的幾個閨秀見了面。

大家不說都是高門貴女，至少也出身官宦人家，彼此間不論關系如何，面子情都還是做得的。

即使有人向薛嘉宜投來好奇的目光，也沒有多少惡意，最多是有一點對于與自己不同的人的探究。

這種程度的交際，薛嘉宜還應付得來，她努力維持著自己的表情，一邊聽旁人說話，一邊悄悄記住她們都是誰家的姑娘。

又聊過一會兒后，女孩兒們便和相熟的手帕交，各自三三兩兩地散開了。

薛嘉宜松了口氣。

她對旁人散發的情緒一向很敏感，人多時，即使不是有心要去一一分辨，也會有一種處理不過來的感覺。

她沒有主動和誰湊在一起，留在原地待了一會兒后，便稍往后散了散。

雖說這里是薛家，但是她也還不熟悉，沒有散得太遠，只在小池塘旁走走，透透氣。

秋意漸濃，池子里的荷花早就凋謝了，只剩下一池枯損的殘荷敗枝。

薛嘉宜沒有逗留太久，正打算回席間時，卻在水面上看到了一個陌生的倒影。

是一個身著紅衣的青年男子，看起來約莫二十啷當歲，不知何時從池塘的另一邊走了過來，還站定在她后側只有兩三丈遠的地方。

薛嘉宜叫突然出現的男人唬了一跳。

她下意識轉過身，想要后退，又想起身后是池塘，于是側身讓了兩步，局促地屈膝一禮。

見過禮后，她悶著頭要走，然這紅衣男子非但不讓，反而跨到了她跟前，擋住了她的去路。

“你便是薛家剛回來的姑娘吧？瞧著眼生得很。”他甚至還調笑道：“噯——別急走呀小娘子，以后在京城，抬頭不見低頭見的，咱也認識認識。”

這紅衣青年的五官生得不錯，只是眉眼間透著輕浮，看人時眼白也比眼黑多，散發著一股陰惻惻的氣質。

薛嘉宜能感受到他的不懷好意。

可四下無人，丫鬟也不在身邊，她知道不是鬧起來的時候，皺了皺眉，只得頓足，生硬地道：“男女有別，不必了，這位公子。”

紅衣青年哈哈大笑，隨即道：“佳人不問，某只能自報名姓了。我姓魏，單名一個‘祺’，是汝陽伯府的世子。”

“你的外祖父與我的祖父，可都算從前的太子舊臣，說起來，我們也是有淵源的，并不是我唐突。”

薛嘉宜深吸一口氣，卻也知道不好與這種人糾纏，于是朝他極快地又福了一福，道：“見過魏世子。”

說著，她抬步欲走，然而這個魏祺仍舊不依不饒。

他不僅繼續擋在她的去路前，甚至還漸勾下腰，意欲俯身貼向她的耳際：“小娘子……你的名字，是什么？”

薛嘉宜退無可退，裙擺都快垂到小池塘的水面上了。

她閉上眼睛，捏緊了拳頭，正在思考這一拳該打登徒子的下巴還是眼睛的時候，一道熟悉的、充滿安全感的聲音，沉沉地飄了過來。

“這位兄臺——”

魏祺傾身向前的動作，被強行制住了。

薛云朔扣在他肩上的指掌寸寸用力，聲音平靜：“是有什么話，非得與舍妹一敘？”

作者有話說：

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