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見她幾欲翻窗跳出來，薛云朔無奈，只得停步。

“我自有我的辦法，”他只道：“你不必為我擔心。”

薛嘉宜想了想，鼓起勇氣道：“這也是我的事情，哥，既然我也想好了，那我們一起想辦法。”

薛云朔微笑道好，隨即又道：“別擔心，我們才回來，兩家也沒有立即把婚約挑明。還有時間，還來得及。秦夫人那邊，你應付著就好。”

這個“我們”讓薛嘉宜感到安心了些，她重重點頭，見他真的要離開了，又抓住他的手臂，吞吞吐吐地道：“哥，你可別莽撞。這里是京城，有王法的。”

薛云朔睨她一眼：“怎么，我干過什么殺人放火的事兒嗎？”

見她一臉的欲言又止，他輕笑一聲，還是安慰了一句：“放心，我有分寸。”

——

洗塵宴后，薛家為薛嘉宜，延請了從前在宗太妃宮中侍奉過的一位陳姓女官，來教授禮儀。

這位宗太妃于當今皇帝有撫養之恩，命還很長，皇帝如今都五十多了，她還活得很健朗。

能請來宮中的女官教導，也可以看出，薛家對于那一樁婚事的在意了。

另一邊的薛云朔，也正式開始進學了，每日早間，和薛泓、薛澤兩個弟弟一起，去到徐家的學塾里。

薛家新冒出來個兒子——還是長子，叫學塾里的一群半大郎君很是好奇。

不過薛云朔的表現實在是很冷漠，態度也是拒人千里之外的態度，在先生幾番提問、他都表現得沒什么錯處之后，其他人就是連笑話他的心思都歇了，也懶得再分給這個不合群的人目光。

只有秦淑月的那個兒子薛泓，在漸漸察覺到這個突然多出來的長兄并非文墨不通之后，悄悄磨了磨牙，多看了他好幾眼。

薛云朔渾然不在意，他從來沒有融入誰的打算。

此生他在乎的人，唯有一個。

又花了幾日功夫，摸清楚書塾里講習的規律之后，這天下晌，薛云朔正打算趁先生不在的功夫溜出去，卻忽然叫人攔住了。

薛泓擋在了薛云朔的去路之前，仿佛抓到了他的小辮子一般，跳腳道：“好哇！你逃學，我要告訴先生，回去之后，我還要告訴父親！”

對于這個還沒薛嘉宜高的異母弟弟，薛云朔無甚耐心，也并不在意，只乜他一眼，淡淡道：“可以。到時候父親正好也和你談一談，你的功課是誰代做的。”

“你怎么知……”

薛泓大驚，隨即捂住嘴收了聲，只憤憤瞪他一眼。

……

悄悄離開徐家的族學之后，薛云朔孤身來到了城南，一處名喚“望春樓”的茶肆。

為免顯得太年輕、太像學子，他換了一身墨色的圓領袍，叫了一壺茶水，安坐在大堂角落的位置。

這座茶肆生意紅火得很，大堂里人聲鼎沸，沒有人在意一個形單影只的小郎君，即使有人覺得他樣貌不俗，也至多多看兩眼罷了。

薛云朔垂著眼簾，安靜地注視著杯中的茶湯，余光，卻一直落在毗鄰的樓梯處。

茶肆沒什么稀奇的，這座望春樓的生意能這么好，自然有它的獨到之處——

澧朝禁賭，天子腳下，更是沒人敢堂而皇之地犯禁。只是這世上從不缺賭徒，而這望春樓，干的就是明修棧道、暗度陳倉的生意。

當然，這不算什么秘辛。既然敢賺這樣的燙手的錢，背后必定是有人撐腰。

茶水斟到第二杯的時候，門口又來客了，薛云朔捏著杯壁，目光淡淡地望了過去。

是那位“魏衙內”，呼朋引伴地來了。

才到下午，也不知喝到幾巡了，魏祺那張人模狗樣的臉都泛著紅。

他身邊的狐朋狗友一面扶著他，一面奉承：“魏兄海量，我們真是拍馬難及。”

這起子人都是熟客，小二眼睛一瞄，就知道該把他們往哪兒領了。

“諸位少爺，”小二躬著身，殷勤問道：“今日要大玩小玩？是推牌九，還是打關撲？”

魏祺頗為自得地笑了兩聲，昂首道：“當然玩兒大的！就打關撲！”

有與他關系尚佳的友人勸道：“關撲玩起來沒個底兒，屆時你爹知道了……”

魏祺不以為地一揮手，隨即神秘兮兮地勾了他的脖子過來，很刻意地壓低聲音道：“沒——關系。我就快娶親了，當年的朱家女，你可知道？她唯一的女兒，嫁妝想來也豐厚……”

不遠處的薛云朔，把魏祺的話悉數聽了進去。

杯中清茶倒映出的眼底，陰翳閃現。

魏祺渾然不知，他一撣衣擺，又朝小廝頤指氣使地道：“帶路！小爺我今天要玩把大的！”

店小二甩了把汗巾，眉開眼笑地領著他們往上走。

薛云朔收回目光，平靜地稍坐了一會兒。

窗外天色漸暗，他沒有久留，叫來了店小二，指了指桌上未動的云片糕，吩咐道：“幫我打包。”

薛嘉宜愛吃這些小甜嘴，本就是給她點的，他不愛吃甜的。

小二很熟練，三兩下就打包好了。

薛云朔從繩結處接過，微微頷首，道了聲“有勞”。