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在他所謂的“神童”生涯里,這樣的情形也并非第一次。
大概是之前的經歷給他留下了心理陰影,他以為大家是在對他品頭論足,或是在商討一會兒要提哪些刁鉆的問題,考考他是否貨真價實……
卻忽然聽一人說道:“這小公子長得可真好看啊?!?
另一人應和道:“當年我在未央宮見過他,他當時才那么一點大,還拽著他父親的袍擺。不成想,如今竟已出落成如此一副風光霽月、蘭枝玉樹的模樣了,這歲月可真是快啊。”
“我家犬子若是能趕上公子恒一半的一半,那我做夢都能笑著醒了!”
聽了這話,吳王也笑得豪邁。
氣氛陡然放松了下來,季恒這才禮貌地看了看左,又看了看右,點點頭佯裝有禮,見大家看著他的神情竟都是滿目慈祥……誰懂這一刻的救贖感?
吳王端起金盞干了一杯酒,說道:“聽了二哥的事,寡人心中甚是難過……不過我聽不群說,你們齊國剛發了場大水,緊跟著便又來了場瘟疫,百姓吃不起藥,已經民不聊生了,是真的嗎?”
郎群,字不群。
季恒道:“的確如此。我手中有齊王太子的親筆信,還請吳王過目?!闭f著,雙手捧起了裝有竹簡的木匣。
宮人趨步向前,將那木匣子接了過去,遞到了吳王手邊。
吳王捧起竹簡認真地看了起來,說道:“情況竟已經這般嚴重了嗎?皇兄有沒有什么說法?也不知我該如何幫你們?”
季恒說道:“我想懇請吳王借齊國一筆錢,供齊國采買藥材與糧食,讓齊國與百姓渡過這一道難關?!?
吳王問道:“一共要多少錢?”
季恒道:“兩億錢??梢粤⒆謸?,可以算利息?!?
他知道吳王借錢是不收利息的,還不還也全憑自覺。還了吳王會收,不還吳王估計也不會記得。
像一些“不足掛齒的小錢”,吳王也可能一開始就說不用還了。
當然,像金額如此巨大的情況,齊國肯定是要還的。
吳王人很痛快,說道:“好!盡快撥兩億錢給他?!闭f完,又看向了季恒道,“字據、利息便不必了。這筆錢你們慢慢還,能還多少還多少,可千萬不要有負擔?!?
季恒叩首道:“多謝吳王,吳王功德無量!”
第20章
吳王又送佛送到西,介紹了自己經常合作的吳國商賈給季恒認識。
于是在吳王作保之下,整個采買過程十分順利。十日之后,季恒便從七名商賈手中,以與鄭虹報價差不多的價格,買到了足夠讓齊國渡過難關的藥材與糧食。
幾日后,第一批貨物便運到了廣陵碼頭。
季恒站在河岸邊,看著被腳夫們一麻袋一麻袋抗上船只的藥材,總算感到稍稍松了一口氣。
至于那一口氣欠下的兩億錢……
齊國輕徭薄賦,即便耕地面積遼闊,可一年稅收差不多也就是這個數了。
這些錢又要支付官府開支、又要給朝廷交獻費、又要維持齊王宮的花銷,萬一有什么自然災害則還要賑災。
往年在勤儉節約之下,才勉強能收支平衡,略有富余。
一想到這筆債,他們就是把褲腰帶往死里勒,也要還上三四年,手頭稍微松一點,可能就要還上七八年,季恒便感到十分茫然。
可看著載滿了貨物一艘艘從碼頭出發,駛向齊國的船隊,他又覺得這錢花得再值當不過。
他可是以與疫情前差不多的價格買到了這么多物資,怎么不算值呢?
錢是王八蛋,沒了就再賺!
他把采買之事收了個尾,留了左雨瀟跟進后續貨物,便拜別了吳王與郎叔叔,踏上了返程。
他們來時用馬車拉了許多銅錢和禮品過來,如今錢花光了、禮品送了,便空了那么六七輛馬車出來。
季恒不想空車走,便又隨身拉了幾車藥材。
他總算能帶回去點好消息,又出門太久,有點想家,便有些歸心似箭。這一路上能趕則趕,能不休則不休,終于在十三日后抵達了齊楚邊境。
騎馬隨行的郎衛有些心潮澎湃,說道:“公子,過了這座亭,便就是齊國了?!?
季恒掀開了側窗竹簾,感到愜意的晚風迎面吹來。
時間已近黃昏,明明眼前都是一樣的官道,兩側都是一樣的農田,可一踏入邊境,卻還是有種很不一樣的感覺,一種回家了的感覺。
夕陽西下,余暉染紅了半邊天空,風中也帶著太陽下山后的涼爽。