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枯草散開驚飛大量蠅蟲，枯草堆里盡是腐朽的粘膩污血……還有一具早已辨識不清的腐尸。

朧禎只勉強看出他的死狀和斂房的尸體有些相似，然后便不愿再看地捂著口鼻退開去。

“！——”唐孝也被這具尸體震住了，但大捕頭還是很快恢復過來，走上前去仔細查看：“是……另一個乞丐？茂林的乞丐經常會找這些舊街的廢宅住，但這個我沒在這里附近看到過……”

“那是什幺？”朧禎指了指尸首手臂下面，血污和枯草間露出一抹白，在暗淡的燈火下有些刺眼。

唐孝遲疑了一會才伸手把那東西拽了出來。

那是一塊并不算大的雪白皮毛——只是幾乎沾滿了污血。

“哇啊啊啊啊啊！——不是我，是他搶去的！不是我……饒命！我錯了，饒命！！——”墻角的小乞丐像是被踩到傷口的動物一樣再次慘叫起來，他甚至用細瘦的雙臂緊緊抱住腦袋蜷起身體，像是要將自己的身體盡可能縮小，最后只能不斷重復著一樣的詞：“饒命、饒命、饒命！”

耳邊充斥著慘叫聲，唐孝發現自己抓著皮毛的手正在微微地發抖。

他從來不會去相信有“冤魂作祟”這種事。鬼魂之說應該只是野史鄉傳中的存在，用以警告世人勿行惡事。如果將所有謎案都歸結于此，那辛苦破案的捕快們就都失去了立場，他們的工作也變得毫無意義。

但是從看到墻上那抹靈活清晰的白影起……不，更早的，從他看到死去的同僚口中那團干硬的泥土之時起——“冤魂”這詞就開始頑固地糾纏他。他想起同僚尸首的慘狀、想起那被撕裂剝開的皮膚……想起一雙沾滿血污的小手。

瞪大眼睛凝視皮毛的唐孝仿佛石化了，朧禎靜待了片刻之后還是率先走出了這間充滿血腥與腐臭的廢屋。他特意選擇了能沐浴到月光的位置站著，讓風和月光帶走自己身上沾染的腐敗氣息。

待續

第5章

白影之卷四

也許是需要獨處的時間、也許是還要處理些什幺。唐孝過了好一會才從廢屋里出來，特意關上了那扇早已失去作用的門板，

他稍稍走開了一些，背靠外墻站在陰影里一言不發。

“今天早些的時候，畢夫人告訴我……”朧禎狀似平靜地說了起來：“他們家的猴兒自小便在府中養大，乖巧聽話、從未出過院門。這樣一只猴子怎幺可能會無故失蹤？莫不是被人偷走的？于是我就想，茂林人口中從來都是秉公執法的唐捕頭之所以會對此案支吾其詞，一定是有什幺難言之隱。”

唐孝的臉被屋檐陰影吞沒，完全看不清表情。他沒有說話也沒有動，就這樣聽著朧禎說起了表面上看似和捕頭被殺一案完全無關的事。

“然后我又想起了昨日在船上的那一幕——即使是偷渡傷人之輩，唐捕頭仍寬大地給予第二次‘機會’，那幺‘區區’白猴一案……”

“他只是個不到十歲的小乞兒。”唐孝無聲地嘆了口氣：“他和母親二人顛沛流離來到茂林卻無以為生，母親又得了重病……”

乞兒每日里除了乞討之外便是去祠堂里偷貢品，也因此常被人追打。那些比他稍稍年長的乞兒也會毆打他，搶走他好不容易得來的吃食。即使這樣他還是一點點習慣了茂林乞丐的生存方式，但母親的病卻一天天