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“那想必唐捕頭對于自己此等見解導致的結局可以欣然接受了——只可憐了躺在斂房里你那兩位無辜的同僚。”

太尖銳的指責，唐孝猛地沖上去拽起朧禎衣領：“你這是何意？！你想說他們是被我牽累而死？！難不成這世上還真有冤魂索命一事？！明明……明明只是一只猴子！”他喊得很大聲，腦中卻不斷重復出現那張染血的猴皮。聲音不自知地顫了起來。

“‘猴子’是什幺，茂林的唐捕頭應該會比我這個外來者更了解吧？”朧禎完全不在意他話中的威脅，在極近的距離內看著眼前這張緊繃的臉孔。“三百多年前，以畢家先人為首的人是在‘什幺’的幫助下砍伐樹林、開拓道路的？你們城北的祠堂又是為了祭祀‘什幺’而建立的？這些，唐捕頭難道都忘了？”

“但……但是……那些明明都只是迷信……”唐孝的雙手不由自主松了開來。他想大聲反駁對方的無稽之談，但卻在下一瞬想到了面前這個人來自哪里。

那是一個他平時只有在鄉野傳聞中才會聽到的、妖靈精怪所統治的國度。

“不可能的……更早我不能保證，但就這數十年內茂林從來都沒有出現過任何關于那些東西的見聞。這片林子里的確有很多猴子，但傳說中的‘白猿’根本就沒人看到過！況且畢府那只是僅有數歲的小猴，小乞兒用一顆顏色鮮艷的面桃就引了出來……怎幺可能是傳說中的妖？怎幺可能化作冤魂作祟？”

也沒人說是‘冤魂’啊。朧禎不悅地整了整衣領，左前臂卻是一震。他眼光一凜，慢慢轉過頭看向屋外空地的某一處。

白色的影子在月光下一閃，朝著唐孝就撲了上來！

“什幺人？！——”唐孝畢竟是茂林的大捕頭。來不及確認對方身份、來不及轉身，他在千鈞一發之際還是偏過身，舉起不及出鞘的佩刀在自己肩側擋了一下。

金屬刀鞘在下一瞬發出極其刺耳的聲響，原本以他脖子為目標的利爪抓在了刀鞘上，留下扭曲的痕跡。那個迅捷的身影看起來極像他們之前追逐的白影，卻又有著更為明確的輪廓。如今它完全暴露在了月光之下，露出那細長無毛的四肢和長滿灰白毛發的軀體。臉上的細毛已遮不住皮膚，滿是蒼老的皺褶，扭曲出一張怒容。

“猴子？！”唐孝揮動刀鞘將老猴震開，一個轉身拔刀相對：“這就是‘兇手’？！”

一擊未中，老猴卻沒有立刻逃走。它蹲在了唐孝身前不遠處，鋒利的指掌在地面的泥土間四處亂抓發泄，雙眸炯炯泛出滿滿仇恨。裂開嘴露出尖銳的獸牙，仰頭便是長長的叫聲。

從喳喳的尖銳回歸到嗚咽的悠長，最后甚至聽起來不像是只猴子。

唐孝心神一晃，頭側立刻就受到了攻擊。一塊沾上他血液的石頭在泥土地面上轉了兩圈，黑暗中暗黃的眼睛在他注視下隱沒在某棵樹的枝葉之間。

“原來不是冤魂，是這群該死的畜生……”他攥緊了手里的刀謹慎后退，內心某處卻不由自主地放松下來：“喂——你，這里太危險。這些畜生的目標是我，我來對付它們，你去官衙叫人來。”

“別傻了，這不是普通的猴子，你斗不過它們。”朧禎一眼就看出了老猴和一般猴子的不同，一種白色的曖昧精氣附著在它的身上涌動，當它在月光下現形之后就更明顯了。

“管他是猴子的冤魂還是復仇的猴子……都不能放到街上去害人！”刻意大聲的宣言聽起來像是要