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第16章 二殺（二）

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蕙卿雙目赤紅，牙關咬緊，手臂因極度用力而劇烈顫抖。雨水夾著淚水在她臉上肆意橫流，可她渾然不覺。她爆發出哭聲，直著嗓子問：“你為什么要打我啊！”

“就是你！都怪你！”蕙卿哽咽著，“要不是你，我不會遇見周庭風！我不會求他！文訓也不會死！是你把我逼成這樣的！是你害我犯了這么多錯！都怪你……”

“陳……蕙……”李夫人齒縫溢出破碎字音，眼球暴突。她不明白，陳蕙卿不是早被她打服了、餓怕了，怎的還有力氣要她命？怎的還敢要她命？她可是她婆母！

“為什么打我啊！我沒想要你死的啊！周文訓都死了，為什么還要打我呢！”蕙卿閉上眼哭泣。

李太太也說不分明。在蕙卿嫁進來之前，她是不會打人的。分明是陳蕙卿不聽話，是她眼睛里總燒著一團火，仿佛要把他們焚盡。費嬤嬤說，婆母打兒媳，古往今來，天經地義。更何況陳蕙卿還總勾搭著文訓玩？李夫人打了蕙卿一次，就想打第二次。打了第二次，第三次好像也不費力了。蕙卿縮在角落，凄凄惶惶地跪著，求她：“娘，我聽話……”她好滿意，沒人比蕙卿更聽她的話。漸漸地，蕙卿不再反抗，她以為蕙卿被打服了、餓怕了，她以為自己成功馴服了蕙卿這個硬骨頭，她洋洋得意地感覺到自己無處安放的威嚴，是一個小家族里大家長的威嚴。倘若庭雨沒死，她早該有這份威嚴了。哎，可惜。

李夫人的掙扎漸漸微弱下去，摳撓繩索的手軟軟滑落，雙腿最后抽搐了幾下，便徹底癱軟下來。那雙時刻審視著蕙卿的眼睛，至死都圓睜著，空洞地望向灰蒙蒙的雨夜天空。

蕙卿似被抽干了所有力氣，雙臂一軟，踉蹌著向后跌坐在地。麻繩從她手中滑落，李太太的尸體“噗通”一聲歪倒在泥水里，濺起一片渾濁的水花。

雨下得更急了，鞭子似的抽在蕙卿臉上、身上，卻無法澆滅她心頭那團火。她大口大口地喘著氣，胸腔劇烈起伏，看著地上李太太逐漸僵硬的尸體，虛脫感與恐懼攫住了她。

她殺人了。真正意義上的。但這次她倒沒覺得有多少悔恨。

蕙卿把香爐這些東西綁在李夫人身上，將她推入蓮花池中。蓬蓬簇簇的蓮花們，退出一射之地，讓李夫人慢慢沉下去。她的雙眼已被蕙卿闔上，此刻神態安詳，似睡著，又似浴在水中。

滿池蓮花都在溫柔地注視著李夫人的墜落。

蕙卿已然力竭，站在池岸，看李夫人逐漸被蓮花池吞沒，她淚水更促。

雨越來越大，如柱。

天公作美，還是不作美？說不清。蕙卿只看到雨水輕輕松松沖刷掉李夫人掙扎的痕跡，一切恢復如初，萬物重歸原樣。蕙卿仰起頭，張開雙臂，又哭又笑，老天也在幫她啊！

好一場雨啊！這都是天意！

她獨自回了長樂樓，換下濕透的寢衣，丟在浴桶里泡著，預備明日洗了。

掐斷博山爐中的殘香，重新點上安神香，喝光放涼了的安神湯。

蕙卿鉆入衾被，獨自睡在床榻間，很快，她沉入了夢鄉。

夢里又回到了家。媽媽替她將碎發別到耳后，輕聲告訴她：“寶寶，誰都會犯錯。不要哭，不要害怕，你要堅強。”同小時候一樣，她犯了錯，媽媽包容她，媽媽安慰她，媽媽還愛她。

湄兒失魂落魄跑進來：“少奶奶！不好了！大太太失蹤了！”

夢被吵醒，媽媽也不在了。蕙卿蜷在錦衾繡枕間，孤零零一個人。

*

李太太失蹤了，下落成謎。有人說她是青年喪夫、中年喪子，故而瘋了；有人說她被張太太報復了；還有人說她被陳少奶奶報復了。眾說紛紜，反正沒人再見過李夫人，也沒有一絲她被害的痕跡線索。周庭風派人找了半個月，見杳無音信，終是給官府報了個死亡。

八月天里，蕙卿一個懷里抱兩個牌位，周庭風送她回了天杭。

樹上停著聒噪的知了，周庭風額上溢出薄汗。他勒馬停在青帷馬車旁，馬鞭挑起素簾。四四方方的車窗后，蕙卿抱著兩塊牌位，眉眼倦淡，鬢間幾根素銀簪子。他滾了滾喉結，瞇眼看她：“在京都守孝，也是一樣的。也方便我照應你。”

蕙卿蜷起身子，將臉貼在文訓的牌位上，沒有答他。

周庭風睨她良久，方放下素簾。同車隊道：“啟程罷！”馬車轆轆而行，后頭拖著文訓的棺槨。

車隊駛入天杭，逶迤入了周家。蕙卿親手將文訓與李夫人的牌位擺上供臺，周庭風立在她身后，默默看她。諸事完畢，他跟著蕙卿去了瑞雪居。

妝臺上的菱花鏡中，蕙卿垂眼坐著，他擠在鏡子的右上角，開口：“跟我回京都罷。”

蕙卿低頭絞著手指：“算了罷。”

周庭風走近，握住她的肩：“你到底怎的了？”見蕙卿扔不動，他將荷包里裝的螺黛簪釵悉數取出，擺在妝臺：“你的東西，一個沒帶，不要了？”

蕙卿鼻根立時酸了，她伸出手，顫顫地摸上一根嵌珠蓮花金簪，是三月三她偷偷跑去大理寺尋他，他買給她的。蕙卿忍不住流淚，她是個虛榮的蠢女人，把心錯付了人，如今只剩下哭的力氣。

周庭風屈指給她拭淚：“好了，還哭什么？人死不能復生，你總得向前看。”

蕙卿躲開他：“你什么時候走？”

他溫聲：“再過幾日。一起罷？”

“恕我不能送大人了。”

周庭風愣了一瞬，低低哼笑了聲。他在太師椅內坐下：“我甚不明白，你究竟鬧什么別扭。是我對不住你嗎？周文訓怎么死的，為誰死的，你心里清楚。你同我甩什么臉子？嗯？”

蕙卿心跳漏了一拍。

他支頜望鏡中的芙蓉面：“退一步說，周文訓那身子，也活不了多久，難不成你還想跟他白頭到老？哈，他不過是提前死了。小蕙卿，你仔細想一想，誰才能長長久久地伴著你，誰才能給你想要的日子。”

蕙卿道：“是，他是因我死的，所以我現在要守著文訓的牌位，贖我的罪。周二爺，周大人，請您高抬貴手，放過我罷。”

周庭風咬著唇，額角青筋直蹦跶。他霍然起身：“好，好得很！你既想留在此地贖罪，既想與我一刀兩斷，那從前送你的那些東西，也實在不宜放在瑞雪居了。陳蕙卿，你就好好待在這兒，安安生生做個寡婦罷！”他抬腳便走，珠簾被他猛地撥開，又噼里啪啦合攏。

周庭風是翌日回京都的，他走后才有家仆來知會蕙卿。代安留了下來，替他辦理后事。說是后事，其實分外簡單，不過是把他從前予蕙卿的、供養蕙卿的一一收回，連府里的仆人也裁撤了不少，湄兒、蘭兒被趕去了城外的宅子里看家，只留下經年的老奴仆，并不伺候蕙卿，只作看守周府的差事。

起初還好，她手頭還有李太太與文訓留下的現銀，買了兩個丫鬟、小廝，生活依舊是往昔的水準。到了冬日，現銀使完了，那些田產鋪面早就握在二房手里，蕙卿一文錢也拿不到。月例發不出，她只得打發了丫鬟、小廝，獨自過活。

日子真難熬啊。冬天要炭生火，得花錢；棉襖棉被，得花錢；吃飯燒水，還得花錢。生產力低下、諸事不便的世界，買來炭火食物，并不能一勞永逸。她得盯著火盆把火生起來，得自己把米煮成熟飯。清晨起身，燒水、煮飯。吃完早飯，又要洗碗、洗衣、準備午飯。午飯罷，繼續洗碗，而后燒水、張羅晚飯。晚飯后，洗澡，打掃浴房，灌湯婆子，生熏籠，方能上床。她幾乎沒有自己的時間，連詩也沒空默了。入了夜，園子里靜悄悄的，樹影婆娑似鬼影，渾然沒有人氣。蕙卿窩在重重的棉被里，搓著生了凍瘡的手，一切都似是而非，唯有寒冷與疼痛是真實可感的。

她不是沒想過做些小生意。有鋪面的營生需得各項文書打點，一找官府，周庭風就會知道。他遠在京都的一句話，簡單干脆地堵死了她的生路。在街邊說書她也干過，花了好些銀子支了個攤兒，才說了兩天，周家族老們聽得風聲，說她一個新寡的小婦人好不害臊，拋頭露面地賺錢，把周家的臉都丟盡了。她又被逼回來。

捱到臘月，天杭落了雪。白茫茫一片，厚厚密密地覆蓋住天地萬物。蕙卿睡在空蕩蕩的瑞雪居，守著嗆人的炭火，通體發寒。到底還是生了病，不知是凍的，還是累的。

窮人是真苦啊！蕙卿心里想著，要是她從小就是苦出身就好了，或許現在就不覺得苦了。偏偏從前過慣了舒坦日子，冬天有空調、羽絨服、鵝絨被，洗衣有洗衣機，沒飯吃就點外賣，何時有過連續七八天都吃不上肉的日子？便是來了這個世界，除了被李夫人囚禁的時候，她都是衣來伸手、飯來張口的主子，有人伺候，更不用說周庭風曾經那樣金尊玉貴地供養過她！