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“羅烈出門辦事時撞見騷亂,下午和我說了。報紙上也登了,我已經看過。”柳晨曦表明自己的態度,說,“洋人實在過分。”柳晨曦本想說,警察也是幫兇。想到柳彥杰的朋友周景也是警察,到嘴的話又咽了回去。
“周景被從滬西警察局叫去助援租界,”柳彥杰說,“這件事鬧得很大。你又是愛管閑事的人。一直等不到你回來,我以為你也參與此事了。”
“沒有,”柳晨曦思量著說,“只是知道一些。”
柳晨曦向白三爺打了招呼,又說:“你們在談事?要不要我先上樓去?”
“我們在談租界準備發放大米的事,”白三爺說,“我想大少爺一定也有興趣,不妨坐下來,我們一起聊聊。”
柳晨曦是想過租界可能會發放大米,沒想到會那么快。他不掩飾自己對此事的興趣,坐到了沙發上。他說:“現在各家米行還有米賣,只是米十分的少,買的人越加的多。大米是越來越貴。”
“大米被日本人控制,現在租界里米行的米很大部分是靠跑單幫的人從外面運來。往后大米越來越少,是正常事,”白三爺放下茶杯說道,“今年六月,法租界向日本人交出了警察權。秋天公共租界的警察也被日本人收買。最近上海的新市長陳公傅,也是日本人有意讓他坐上市長的位子,他才當上市長。目前,日本人在上海的勢力相當大。他們所做的動作,目的都是想要洋人完全交出租界,占領上海。洋人當然不肯。洋人如今與日本人不合。”白三爺笑說,在土地問題上,他們當然是不合的。
“洋人與中國人也不合。他們侵占我們的土地,侮辱我們中國人,”白三爺說,“只是上海在洋人租界的庇護下躲過了日本人戰機的轟炸,過了幾年安逸的日子,對洋人反而沒那么痛恨了。國人其實更怕日本人。如今上海,特別是租界內大米緊缺,又一次激化了國人與洋人之間的矛盾。老百姓沒有飯吃,是絕對要造反的。洋人外有日本人虎視眈眈,內有國人動亂反抗,他們又不想丟掉對上海的控制權。辦法自然是要想的。”
“他們想的辦法就是發放大米,”柳晨曦問,“那米行里的米從哪里來?”美娟端著托盤走上前,托盤里擺了一個白瓷杯。她替柳晨曦倒了茶,匆匆退了下去。
“租界當局有他們的進購辦法。他們會把能進購到的米送到米行,按照一定的折扣分配。”柳彥杰說。
柳晨曦喝了口水,繼續問:“當局準備怎么個發放法?”
柳彥杰說:“最有可能的就是按人配給。老百姓都有戶口證,拿著戶口證到租界當局聯系好的米行里,限量買平價米。其他方法計算困難。要是出了給多給少的事,老百姓會鬧得更加厲害。租界想要穩固掌控權,他們不喜歡惹麻煩。”
“雖然租界那些洋人要的是土地,這配給大米只能算他們的權宜之策。但對租界里的人來說,能有基本口糧填飽肚子,絕對是件好事。租界打算什么時候開始配給大米?”
“估計也就最近一兩個月要做的事,”柳彥杰說,“要是真的等出了大事才開始分配大米,那就來不及了。這些日子外面十分