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陸眠蘭淺淺嘆出一口氣，只覺有些無力，指尖無意識地揉搓自己的袖口。

楊徽之見她蹙眉平添愁容，正欲說些什么，卻聽見她低聲開口道：“會不會當真和賦稅有關聯？或許只是我們想得復雜了。比如……苛稅逼得茶農走投無路，若此時有人以‘能幫他們逃避重稅’或‘能高價收購他們私留的茶葉’為誘餌……”

陸眠蘭沒有說下去，但裴霜和楊徽之立刻明白了她的意思——

這樣便能說得通，兇手完全可以利用這個說辭，將魏雨貴和李順烏騙去，去做誣陷常相顧走私一事的人證。

她眸光微動，下意識看向楊徽之：“這樣就說得通。事成之后，再將兩人從崖邊推下……”

楊徽之皺了皺眉，迎上陸眠蘭的目光時，語氣也變得凝重起來：“但我問過茶戶，魏李二人是沒有機會將那批鐵器藏至舅父商隊的。若他們只是充當人證，那真正的幕后主使，究竟是何人……”

屋內一時寂靜，誰也沒再開口，只剩下窗外隱約的蟬鳴。

采桑和采薇端著一盤精致的點心進來時，氣氛才稍微緩和了些。陸眠蘭微微松了口氣，后知后覺的發現，自己掌心被握出了汗來。

采薇原本是蹦蹦跳跳的，到陸眠蘭身側時，便小心翼翼地從采桑手里接過那盤蓮子糕，輕手輕腳的擱在桌子上：“小姐嘗嘗，這是阿姊親手做的呢！”她語氣里是藏不住的驕傲：“可好吃了！”

陸眠蘭忍不住笑起來，輕輕點了點她的額頭：“聽你說這話就知道，沒少偷吃吧？”她語罷看了采桑一眼，后者見她看過來，輕輕眨了兩下眼睛。

陸眠蘭心下了然。

她環視一圈，目光最終還是停留在楊徽之側臉，故作輕松地笑了一下：“先吃點東西吧，不論待會兒還有什么安排，總要先墊一墊。”

又是片刻靜默后，是裴霜先拿了一塊。他咬了很小一口，細嚼慢咽后也很輕的呼出一口氣，少見的情緒外露，顯得他看起來有些疲憊：“我核對的稅額，是從六年前就已經開始有差錯。若是要將六年來所有的胥吏全帶回去拷問，于情于理，都不現實。”

楊徽之點了點頭：“六年…跨度如此之長，涉及官員定然不少，逐一排查確實無疑如大海撈針。”

他捏了一塊糕點過后，也不急著吃，接著往下說道：“不過可以派人去調近六年所有與此地茶稅、田稅相關的賬冊副本，以及與銀錢流轉相關的票據存根。只是需要時間。”

裴霜默然頷首。

“這糕點好吃啊，”墨玉不知何時已經往嘴里塞了一塊，他先是看了一眼滿臉得意的采薇，然后慢悠悠開口：“墨竹，你也嘗嘗。”

墨竹依言拿了一塊，嘗過后也平平淡淡道：“姑娘手藝不錯。”看似是隨口敷衍，但已然是難得的夸贊，采桑聞言微微一笑：“多謝大人。”

墨玉最不會客套。他又捏起一塊糕點，一句話問得漫不經心：“你們兩個上午哪去了？怎么也沒見著人？”

采薇剛要回嘴，便被采桑輕輕拉住了衣角。采薇看著她輕輕搖頭，還是乖乖閉了嘴。

只聽采桑規規矩矩的答話：“原本只是想出門隨便走走，但見是吃蓮子的季節，順手買了些回來。槐南和徽阜口味不同，有些想吃的，這里沒有，所以只好自己做。”

采桑的語氣柔和，不似采薇那般輕快。她總忍不住想去看幾眼陸眠蘭，說完話才垂著眸子。

墨玉點了點頭，他不適應與人平平淡淡的聊天，討了個無趣便不再開口。一盤點心很快便被分完，裴霜并不多言，留下一句：“先告辭”，便匆忙離去，估計又要與那盤根錯雜的賬冊周旋。

而后便是楊徽之帶著墨竹墨玉，第三次傳信回闕都，想問出那批鐵器的蛛絲馬跡。

頃刻間，屋內便只剩陸眠蘭和采桑采薇三個。

“可是打聽到什么了？”陸眠蘭聽了會兒門外的動靜，確定腳步聲已遠才問道。

采桑點了點頭，先組織了一下語言，每句話都說得極慢：“我和采薇去看過這里大部分的繡鋪，確實沒見著那種綢緞料子，只是我特意看過紋樣。但看著針腳走向，那上面的可能是……對雀紋。”

槐南不似徽阜，繡娘能做的紋樣，就只有最簡單的魚紋或瑣紋。這種稍微復雜些的紋樣，一般只在某地某時會時興起來。

陸眠蘭才想到這里，采薇便接上話頭：“而且，這種對禽的紋樣，好像只很多很多年前，才在越東的司照那邊流行過，現在雖算不上流行，但在越東，也是隨處可見的。”

她說到這，只覺得很奇怪：“越東離槐南這么遠，若是那邊的人，千辛萬苦跑來槐南找兩個茶農，又要再到徽阜去栽贓一個茶商，他到底是為了什么啊？”