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利奧這才把視線轉向還僵在原地的丹尼·威爾遜：“你去幫他數著。”

他對丹尼說，“少一趟，明天你陪他一起跑。”

丹尼愣了一下，隨即反應過來這是讓他監督，也是給他一個不那么被動的位置：“是，米勒。”他應了一聲，立刻跑向草坡方向。

最后利奧的目光掃過莉婭，但他什么也沒對她說，仿佛她的介入只是引燃了他早已準備好的裁決。

就在這時，霍奇斯教練粗啞的吼聲從廣場另一邊炸響：“他媽的在干什么，斯隆那小子是在練登山嗎，米勒這又是怎么回事？”

霍奇斯教練大步走來，臉色陰沉地看著在草坡上掙扎的馬克。

利奧面對教練，表情沒有什么變化：“斯隆需要加強體能和紀律性，我給他安排了針對性訓練。”

霍奇斯教練瞇起眼睛，看了看遠處累得像死狗一樣的馬克，又看了看站在一旁的莉婭和已經跑開的丹尼。他哼了一聲，似乎明白了大半。

沒再追問細節，只是沖著所有還在發呆的隊員大吼：“都他媽看戲看夠了，集合折返跑直到我說停。誰再惹是生非，就給我滾去陪斯隆一起爬坡。”

隊員們立刻跑動起來。

莉婭看著瞬間被鐵腕掌控的場面，看著利奧面無表情地融入跑動的隊伍中。

默默地走回自己的自行車邊，推車離開。

身后傳來霍奇斯教練不絕于耳的吼聲、男孩們沉重的腳步聲和遠處草坡上馬克·斯隆隱約的暗罵聲。

太陽漸漸西沉，把她和他的影子一起拉長。

*

月亮湖畔的夏日正在滑向尾聲，八月的風吹過榆樹林時發出輕微的沙沙聲。

對莉婭?羅斯而言，這個季節的轉換夾雜著一種難以言喻的空落。每周一她總會走下吱呀作響的門廊臺階，懷著期盼推開那個銹跡斑斑的鐵皮信箱。

但母親的來信，已經連續兩周缺席了。

打破慣例，像故事集里缺失的最后一頁結局，令人心神不寧。為了填補這份空洞，莉婭讓自己陷入無休止的忙碌之中。

她翻出母親舊木匣里那張泛黃的腌魚配方，配方紙張邊緣卷曲，字跡被歲月和油漬暈染得有些模糊。

莉婭仔細處理著清晨從湖里釣來的幾條鱒魚，魚鱗在陽光下閃著銀光。她按照配方，將香料層層鋪撒，最后將魚塊密密實實地壓進陶罐，壓上那塊表面光滑的河石。

整個過程緩慢而專注，空氣中咸腥與草木的辛辣氣息交織，暫時壓下了她心頭的不安。她把陶罐存放在陰涼的地窖里，想著它們將在變成冬日的美味。

午后她看見鄰院的米勒夫人正費力地對付那些瘋長的薔薇叢，帶刺的幾乎吞噬了通往柴房的小徑。莉婭戴上厚重的帆布手套，拿起另一把大剪刀，默默走過去幫忙。

“哦莉婭好孩子，不用麻煩你。”米勒夫人直起腰，用手背擦掉淌進眼角的汗珠，臉頰因勞作而泛紅。

“沒關系，米勒夫人，我正好也想活動活動。”莉婭笑了笑，利落地剪斷一根糾纏交錯的粗壯枝條。午后的陽光烘烤著她的后背，讓人感到一種樸實的慰藉。

她們并肩勞作，默契地保持著沉默，只有剪刀的咔嚓聲和枝條被拖走的沙沙聲。米勒夫人偶爾會指點一下，“這根留著，明年能開花。”

或者“哎這根沒救了，從根上剪掉。”

過了一會兒，她目光卻留意著莉婭的側臉。

“你做起事來這專注勁兒，真像你母親年輕時。”米勒夫人聲音里帶著回憶的暖意，“我記得艾米麗剛嫁來鎮上那會兒，誰也不認識，就敢一個人駕著小船跑到北邊河口去釣魚。回來時釣到一條大得驚人的北美狗魚，差點把船都掀翻了。你父親又氣又擔心，可你母親就那么笑著，頭發濕漉漉地貼在臉上，眼睛亮得跟星星似的。那時鎮上好些老古板都覺得她太野性，不像個淑女，可她從不在乎。”

莉婭修剪的動作慢了下來，她很少聽到關于母親年輕時的具體往事。

在她記憶里，母親總是溫柔的。

“真的嗎？我從沒聽她說過。”莉婭輕聲說，想象著母親大笑的模樣。

“呵，她后來穩重多了，特別是有了你之后。”米勒夫人笑了笑，“但她骨子里那份韌勁從來沒變過，就像這薔薇看著嬌嫩，風風雨雨里偏偏是她最能扛過去。”

她輕輕撫摸過一朵深紅色的薔薇，語氣不易察覺地低沉了些，“所以她這次一定能……”

她的話沒說完，轉而用力去對付一根特別頑固的老枝。

第10章