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一展眼，并排停著兩輛車，均懸掛著“陸”字樣的燈籠。宋知意展顏歡笑，疾步近前問原地留守的車夫：“陸大嫂嫂她們人去了何處？”

車夫眼熟她的臉，伸手指了個方向，笑答：“才過去沒一陣，宋姑娘快些，追得上的。”

循著指引，宋知意深入人堆。擁擁擠擠間，聽見有人叫了聲“表兄”，她豁然警覺，扭頭問芒歲聽見了沒。芒歲道：“聽見了……好像是崔姑娘的聲音？”

宋知意登時拉下臉：“去哪都躲不開她。”

費了九牛二虎之力躋身前排，見河里已整整齊齊漂浮著十數只龍舟，每一只俱井然有序載著八個青壯年男人，目光炯然，斗志昂揚。看樣子，比賽即將開始了。

“姑娘，陸大少夫人在右手邊朝咱們招手呢！”芒歲先看見陸家幾個人，拽她衣袖提醒。

宋知意回頭，終于見著含笑招手的周氏，藏起不高興，帶笑加緊跑過去。

“金香跟我說瞧見你也來了，我就忙忙地沖你揮手示意，唯恐這里人雜，一個晃眼你給丟了。”周氏拉她到身旁站，順手理理她被風掀亂的發絲，隨后挽著她胳膊同另一邊的陸夫人笑說：“母親，您渴不渴，要不要給您取水來？”

陸夫人道：“不渴，別麻煩。”

周氏拍拍宋知意手背。她會意，對陸夫人粲然一笑：“陸夫人，這天兒太熱了，我就怕熱，出來前帶了酸梅湯，還放了冰塊呢。我看您額頭上冒汗，不如嘗些消消熱氣吧！”

她和陸夫人套近乎的空隙，芒歲已將提著的竹籃子打開，取出個玻璃罐，分了兩層，下層塞滿冰塊，上層盛著酸梅湯。

宋知意接了酸梅湯，獻至陸夫人面前，眼睛亮晶晶的：“我沒動過，這罐子也是新的，您放心喝。”

陸夫人笑道：“我一點不渴。另外我人老了，脾胃不好，禁不住那冰冰涼的吃食。宋姑娘且留著自己飲吧。”

殷勤沒獻成，宋知意有些灰心，慢慢垂下手，牽強笑道：“哦，那我自個兒喝了。”

此時，河中央響起喊話，大意是給各位參賽選手鼓氣，再叮囑大家比賽第二，安全第一，最后吹響口哨，喊聲宣布各自就位，比賽開始。

人群霎時轟然一片：有振臂為自己看好的隊伍吶喊助威的，有帶孩子的父母，父親把孩子舉到脖子上更好看熱鬧的，也有怕人潮涌動，身邊人不慎被推倒，時時以身軀護衛的……各有各的看頭。

各龍舟劃過賽道半程，人們越加激動，呼喊不停，唾沫橫飛，手足亦躁動難安，前邊的推搡更前邊的后背，后邊的踩踏前邊的鞋跟。身處如是一團亂中，宋知意蛾眉深鎖，牙關緊咬，苦不堪言。饒狼狽至此，竟不忘探聽陸晏清的下落。

周氏急急忙扶住陸夫人，確認其安然無恙，方有心力回復：“出來的路上，有個侍女冒冒失失，把灑掃用的臟水濺到崔表妹身上，弄污了衣裳，崔表妹就掉頭回去換衣裳去了。二弟本來是跟我們一塊的，母親擔心崔表妹一個人行路不安全，便叫二弟留一下，等崔表妹完事，再同她一道來。”

宋知意忍下醋意，道：“我已來了挺久，論理，也該到了。可怎么遲遲不見人呢？”

周氏客觀道：“今天街上人格外稠密，往河邊來的更是一波接一波，大約是人多車多，半路堵著了。”

“但我剛剛似乎聽見了崔瓔和陸二哥哥說話呢。”提及這個，宋知意不免透露出些許酸溜溜的味兒，“我猜，他們兩個來了，只是沒和咱們會合，可能有什么話，不方便咱們聽了去，于是約著去了別處，好談個明白吧。”

聞她心生猜忌，越說越離譜，恰逢人群趨于安定，周氏使個眼色與金香交換位置，便宜同她耳語：“我婆母她十分維護崔表妹這個外甥女，你注意點別亂說，當心她對你有意見。”

宋知意不吭聲。

周氏笑嘆：“你實在堵得慌呢，要么你別我們干耗著了，出去尋尋他們。”

“萬一我離開，他們卻過來了，我豈不是徒勞用功？算了，等也等了，不差多一會。”她倒是考慮周全。

“你呀你，真是一點虧不吃。”周氏眼里遍布寵溺，隨即眼風輕輕地往陸夫人處一帶，“才剛我瞧你東西沒送出去，表現得很是不甘心。你不要有負面情緒，我婆母她沒搪塞你，她千真萬確脾胃不佳，碰不得寒涼之物。”