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“是。”
“干巴巴一個是,我如何幫你?你得說清楚了。”周氏在逼他承認后知后覺的心意。
“我與宋姑娘有些誤會,必須說清楚。”陸晏清從容不迫道,“她不見我,那我只好出此下策:請嫂嫂許我一道去宋家,參加宋姑娘的生日宴;或者,我不去,嫂嫂抽個日子,約她一見。”
周氏好笑道:“你倒是一如既往地謹慎周全,前路后路一起給我鋪排妥了。”
陸晏清垂眸:“無奈之舉,望嫂嫂諒解。”
他少年英才,難免傲氣十足,沒見跟誰低過頭。如今巴巴兒跑過來,又是作揖又是懇求的,固然不夠純粹,依舊端著些架子,然于這么個眾星捧月的人而言,非常難得了。更多的,一時半會也指望不來。
“罷了。”周氏暫且手下留情,不再刁難他,“你傷她至深,她斷不肯見你,若引你去她生辰宴上,和攪局沒什么兩樣,那我里外不是人了。此路行不通。不如我改天約她聚聚。丑話說前頭,我約可以約,你能不能在她面前說上話,在你,我是不管的。左右機會給你了,到底如何利用,你自己掂量去吧。”
陸晏清再作一揖:“多謝嫂嫂。”
第28章 再次見面 “你……不喜歡我了嗎?”“……
幾天以后, 周氏以挑選夏裝的料子為由,順利約了宋知意,在萬寶閣碰頭。
陸晏清今天下朝后,本來是去吏部告了假的, 不料收拾東西打算離開時, 他負責的一個案子中間環節臨時出了岔子, 十分緊急;別人不了解內情,交給別人還得花時間交代各種細節,得不償失。因此他以公為重,折回去處理案子了。
考慮到宋知意早上起不來, 周氏貼心地將接頭時辰定在巳時。巳時準點,萬寶閣樓下,周氏把人從馬車里迎出來, 捏著她的手,上下打量,感嘆:“你瘦了許多,個兒也比我高了一些。果真是女大十八變。”
宋知意笑道:“周姐姐, 你不怪我嗎?”
周姐姐?周氏一愣,迷茫道:“你怎么突然改了稱呼?倒叫我不習慣。”
宋知意道:“陸大嫂嫂,那是陸家人。周姐姐,就不一樣了。我稱你一聲周姐姐, 你我還是姐妹, 不論發生什么, 咱們之間沒變味。這不好嗎?”
周氏明白她的用意了, 突然有點心虛,拍拍她的手,以笑掩飾:“不管外面怎么樣, 你都是我的好妹妹。好妹妹,咱們進去吧。”
直接上了二層。周氏是此處常客,早有人熱情引路。
周氏擺擺手:“我們先自己看看,拿不準了再喊你。你忙你自己吧。”
言畢,拉著宋知意徑直去了前邊賣首飾的柜臺,大方道:“妹妹有沒有看中的,我買給你,就當是我這個做姐姐的給你的禮物。”
“那我可不客氣了。”宋知意認真挑一圈,最終相中一支瑪瑙簪子。周氏一看那標價,便宜得很,送人未免寒磣,便請人將旁邊的鎏金點翠步搖一塊取出來試戴。
宋知意推著不領受。周氏故作生氣:“你不是把我當姐姐?姐姐給妹妹多花點錢,天經地義,你卻扭捏作態,看來是跟我生分了。”
“我沒和姐姐生疏。”
“那你別亂動,我給你戴上看看樣子。”別好步搖,周氏眼前一亮,“真好看,這金碧輝煌的,就得配你。”然后問金香芒歲,那兩人自然一頓驚嘆。
“兩樣一并包起來。金香,你跟過去把賬結了。”周氏牽著她,悠悠往賣衣料子那頭回去。
“你剛剛不是問我,怪不怪你?”周氏微笑,“你自己算算,你我多久沒見面了,有半年多了吧?你我姐妹以前何等親熱,和一家人似的。你說冷就冷了,一句話也沒有。你自己想想,我怨不怨你呢。”
宋知意抿一抿嘴,道:“我的苦衷,姐姐是從頭看到尾的。”
“是,所以我才不跟你這小姑娘較真——你想我作你的陸大嫂嫂,我依你;如今改了主意,認我作周姐姐,我也依你。”周氏收斂深沉,容顏舒展開來。
周氏的理解,正中心坎,宋知意不由有些哽咽了:“周姐姐,你待我真好。”
“哎呀呀,還哭鼻子了。”周氏忙捏帕子擦到她眼睛底下,逗趣道,“哭起來也養眼,難怪那薛小少爺追著你當護花使者呢。”
宋知意破涕為笑,推開她:“姐姐也是的,開玩笑就開玩笑,提那個混世魔王做什么……”
周氏嗅到一絲不尋常的意味,不動聲色、旁敲側擊道:“城里傳開了,說他要娶你,你們倆就快成了。早一天晚一天的事,我提提,有什么所謂,你何必害羞。”
“那都是捕風捉影,亂傳的。周姐姐你怎么也聽風就是雨呢。”宋知意撂開周氏,趴在欄桿上,四處閑望。
“空穴不來風。你們彼此若無意,人家干嘛傳你們的閑話?”周氏站到她身邊,憑欄俯瞰樓下,飛快脧了一大圈,何嘗有陸晏清的影兒。不覺納悶:說好的她先穩住宋知意,他錯開一刻過來,這大約有半個時辰了,還不見他人。又覺得可氣:他怎么也不學好,學人放鴿子?