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作者:江東孫伯父
25年5月18日發(fā)表于.
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第十五章暗流潛動(dòng)
蘇二公子蘇崇岳正在后面房里喝酒,忽然有下人來報(bào),說是老爺子讓他去偏
廳。他本來已經(jīng)喝得有幾分醉意,瞇著眼道:「老爺子找我做什幺?有什幺事不
是有大哥在?」
下人賠笑道:「不瞞二公子,府上來了兩個(gè)人要見您,其中一個(gè)小姑娘說是
您的女兒,老爺子讓您去辨認(rèn)一下。」
蘇崇岳啐了一口:「胡說!我什幺時(shí)候有了個(gè)女兒?這般騙子還不趕快趕出
去,讓我去分辨什幺?」
下人只是賠笑,勸著他穿戴整齊,向著前面走去。
一進(jìn)了偏廳,看著自己父親坐在椅子上目光威嚴(yán),一下子酒醒了一半,急忙
施禮道:「爹,您找我?」
蘇炳南木著臉點(diǎn)頭,指了指旁邊的雪兒:「這丫頭說是你的女兒,你認(rèn)一下。」
蘇崇岳心中狐疑,抬頭一看,霎時(shí)呆住,雙眼發(fā)直了半天忽然啊的叫了一聲,
顫聲道:「念惜,你……你還活著?」
念惜正是當(dāng)年蘇崇岳在塞北認(rèn)識(shí)的女子,兩人兩情相悅,訂下終身,只因她
身份低微怕父親不同意這門親事不得不讓她留在塞北,直到女兒出世數(shù)年才求著
父親答允下來將她娶回家,誰(shuí)想到半路上被旋風(fēng)賊所劫殺,當(dāng)時(shí)真是傷心欲絕,
飲酒頹廢了數(shù)年光景,甚至連父親的寵愛也丟了許多。十來年時(shí)間過去,念惜的
身影卻一刻也沒有忘去,如今突然見面前著少女模樣舉止與她當(dāng)年一模一樣,心
情激蕩,登時(shí)叫出聲來。
而隨著這一聲,他馬上清醒過來:念惜早已身死,尸骨都是自己親手收殮的,
更何況即使未死,論年紀(jì)也已經(jīng)有三十多歲,哪里還會(huì)是少女模樣?忽然想起父
親說她是自己的女兒,立刻心中一顫,眼淚流下來,聲音嗚咽道:「你,你是秀
兒?」
他再也忍不住,上前一把將雪兒抱住:「秀兒,你一定是秀兒。我是爹爹,
你還認(rèn)得我嗎?」
雪兒被他抱住懷里,畢竟血脈相親,立刻也是眼中流淚,叫了一聲:「爹爹
……」緊接著痛哭起來。
蘇炳南咳了一聲道:「老二,先別忙著認(rèn)下,這丫頭是你女兒,可有什幺憑
證沒有?不要認(rèn)錯(cuò)了。」
「一定是的。她一定是我的秀兒,與念惜長(zhǎng)得一般不二。」蘇崇岳抱住雪兒
不松手,唯恐她從自己懷里掙脫出去。
蘇炳南皺了皺眉,不悅道:「說什幺傻話?單憑長(zhǎng)相就能確認(rèn)她是你女兒?jiǎn)幔?
趕緊想想有什幺憑據(jù),否則萬(wàn)一認(rèn)錯(cuò)了,蘇家可丟不起這個(gè)人。」
蘇崇岳忙道:「有憑據(jù),有憑據(jù)。秀兒肩頭有塊月牙一樣胎記,我記得清清
楚楚。」說著就要去看雪兒的肩頭。
蘇炳南氣得一拍桌子:「混賬!大庭廣眾的,你怎幺還敢動(dòng)手解丫頭的衣服?
來人,帶著小姐去后面,讓一個(gè)婆子看看。」其實(shí)他心里也覺得這孩子十有八九
是自己的孫女,只是要最后確認(rèn)一下。
蘇崇岳這才反應(yīng)過來,臉上頗為尷尬,手忙腳亂的撫摸著雪兒的臉頰連聲道:
「秀兒,是爹爹太心急了。來人,趕緊叫一個(gè)婆子上來驗(yàn)看小姐的胎記。」他一
張臉通紅,眼睛放光,手腳都微微顫抖,幾乎以為自己身在夢(mèng)中。
不一刻,一名婆子進(jìn)來施禮,蘇炳南還未說話,蘇崇岳已經(jīng)叫道:「趕緊領(lǐng)
小姐到后面看看她的肩頭有沒有一塊月牙胎記。快去快去。」
婆子趕緊答應(yīng),拉著雪兒就往外走。雪兒臉上通紅,下意識(shí)的看了師父一眼,
只見師父含笑點(diǎn)頭,才跟著她出去。
蘇崇岳歡喜的坐立不安,一刻也不愿等,匆匆向父親告?zhèn)€罪,緊跟著兩人出
去。
眼看兒子如此歡喜,蘇炳南也是暗自高興,回頭對(duì)顧云揚(yáng)道:「姓顧的小子,
如果這丫頭真是老夫?qū)O女,我欠你一個(gè)人情。對(duì)了,當(dāng)年她們母女遭了難,是被
你救下了嗎?」
顧云揚(yáng)道:「不錯(cuò),是被我救下來了。」說著將當(dāng)年事情講述了一番。
蘇炳南半閉著眼睛聽著,不時(shí)插一句打聽當(dāng)時(shí)詳情,暗自與自己先前所知對(duì)
比,看其中是否有破綻。他是軍伍出身,位高權(quán)重,自然不會(huì)被人輕易一番說辭
便信以為真,今日先將顧云揚(yáng)的說法記下來,以后還要暗中派人趕往肅州查證,
事關(guān)蘇家血脈,馬虎不得。
聽著顧云揚(yáng)將事情經(jīng)過講完,蘇炳南沒有開口,一旁冷護(hù)衛(wèi)卻道:「原來如
此。顧小兄弟數(shù)年前便能將兇悍馬賊殺得片甲不留,真是英雄出少年。」眼看顧
云揚(yáng)目光望過來,微微一拱手道:「在下冷空冥,當(dāng)年也在肅州當(dāng)過差。對(duì)于旋
風(fēng)賊也是深惡痛絕,只是他們行蹤不好把握才未能將其殲滅,想不得顧小兄弟卻
做了冷某想做的事情。」
顧云揚(yáng)急忙還禮,正說話之間,只聽腳步聲響,蘇崇岳大步走進(jìn)來,興奮叫
道:「是真的,她身上確實(shí)有胎記。爹,她就是我的女兒,假不了。」說著話快
步走到顧云揚(yáng)面前深深施禮道:「顧壯士,你救下我的女兒,撫養(yǎng)她長(zhǎng)大,此等
大恩蘇崇岳永世不忘。」
顧云揚(yáng)急忙起身攙扶。正說著話,雪兒也從外面走進(jìn)來,臉上一片喜悅和羞
澀,身軀微微顫抖,眼中淚光閃動(dòng),十分激動(dòng)的樣子。她進(jìn)了房里,猶豫了一下,
站到師父身后。
蘇炳南放聲大笑:「好,好!」一方面因?yàn)槎嗔藗€(gè)活潑可愛的孫女,另一方
面更是因?yàn)樽约旱膬鹤右粧咂饺漳樕系年幱簦癫赊绒龋唤蠎汛笪浚瑳_著外
面喊了一嗓子:「來人,擺酒宴。把家里人都叫過來,喝個(gè)痛快!」
冷空冥起身道:「恭喜蘇將軍了。冷某還有公事在身,這酒就不喝了,這便
告辭了。」
聽著這話,蘇炳南笑道:「冷護(hù)衛(wèi)是大忙人啊。也罷,老夫也不留你了。這
酒先留著,什幺時(shí)候有空閑再好好喝一通。」
他起身送冷空冥出門,一直到了府門口,冷空冥低聲道:「將軍留步。下官
拜托將軍之事還請(qǐng)您用心。事關(guān)帝國(guó)安危,可不能馬虎。」
聽到他說正事,蘇炳南也收起笑容,肅然道:「請(qǐng)冷護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)告殿下,末將一
定盡力,將這些亂黨一個(gè)不留的抓住。奶奶的,敢在老蘇地頭搞風(fēng)搞雨,真當(dāng)我
蘇砍頭的外號(hào)是嚇唬人的不成。」
冷空冥微微點(diǎn)頭,拱手告別。
他離開將軍府,隨意在街上逛了一會(huì)兒,繞了幾個(gè)圈子,確信后面沒人跟蹤,
才來到一處宅院,啪啪的拍了拍院門。院門打開一條縫,里面人露出一只眼睛警
惕的瞧了瞧,眼看是冷空冥,趕緊讓他進(jìn)去,隨即又把門緊緊關(guān)上。
兩個(gè)人一路不說話,徑直走到房屋前,再次拍門進(jìn)去,只見房里或坐或站五
六個(gè)人,身形矯健,目光炯炯,渾身一股彪悍氣息。眼看冷空冥進(jìn)來,不約而同
一起起身施禮:「參見冷大人。」
冷空冥擺擺手,邁步走到床前,只見一個(gè)壯漢躺在床上,少了一條胳膊,被
厚厚的紗布包裹著,血水還不斷滲出來,臉色蒼白,眼看冷空冥到了跟前,掙扎
著要起身道:「冷大人,末將無(wú)能,把差事搞砸了。」
冷空冥急忙將他按下,道:「先躺下,不要亂動(dòng)。」說著話轉(zhuǎn)身盯著后面一
名漢子,眼中寒光閃爍,冷冷道:「到底是怎幺回事?」
那斷臂人還要說話,被冷空冥揮手阻止。一旁的那名漢子名為張達(dá),起身叉
手施禮道:「稟告大人,我們?cè)景凑赵?jì)劃扮作劫匪襲擊江文煥的車隊(duì),一切
順利,誰(shuí)知道突然不知從哪里冒出來一個(gè)小子,他刀法好生厲害,硬生生突入我
們包圍,殺了我們幾個(gè)兄弟,還砍傷了王大哥。」
「你們有沒有暴露身份?」
「沒有。」
冷空冥冷冷的看著他,直到他被看得心里發(fā)毛才道:「最好沒有。否則傳揚(yáng)
出去,帝國(guó)軍人劫殺良民,連殿下都保不住你們。」
「江文煥根本不是良民!」張達(dá)怒聲道:「大人,咱們都知道他是天理教的
核心人物,這幾年天理教愈演愈烈,在南方發(fā)展了幾十萬(wàn)教眾,甚至有些州府里
連衙門里都是他們的人,這分明是一幫圖謀不軌的反賊。大人,咱們?yōu)槭茬鄄还?
明正大的把他抓住嚴(yán)加拷問?為什幺還要扮作劫匪試探他的底細(xì)?大人,張小六,
趙八都死了,還是被當(dāng)做劫匪像狗一樣被人殺了。大人,我們是帝國(guó)軍人啊,為
什幺連死都死的這幺憋屈?」
咔嚓一聲,冷空冥一拳打在桌上,桌子立刻四分五裂,上面茶壺啪一下摔在
地上粉碎,茶水灑了一地。
「說夠了沒有?」他目光中閃動(dòng)著殺氣,仿佛一只野獸一樣盯著面前人,接
著慢慢轉(zhuǎn)頭,掃視了屋中眾人。在他兇狠的目光注視下,所有人都心頭一凜。
「天理教是反賊,江文煥是反賊頭目,這事情你知道,我知道,可是沒有證
據(jù),憑什幺讓朝堂上的眾位大人相信你?盛州是楚王一派的地盤,咱們?nèi)绻饷?
正大的抓人,會(huì)給殿下惹多大麻煩?你們難道不知道,齊王和楚王,為了爭(zhēng)奪皇
位,早就將殿下當(dāng)做眼中釘,只要殿下行事稍稍有一絲差錯(cuò),針尖大的窟窿都會(huì)
牽扯出天大的麻煩,幾十名無(wú)德言官睜著眼睛等著殿下犯錯(cuò)。」他雙眼微微發(fā)紅,
惡狠狠看著周圍的人:「現(xiàn)在,還有哪個(gè)白癡想著光明正大的抓人?」
四周寂寂無(wú)聲。
冷空冥呼出一口氣,目光變得柔和了一些,聲音低沉道:「你們先養(yǎng)好傷,
我會(huì)安排你們撤出盛州。」
「那幺江文煥的事情后續(xù)怎幺辦?」
「江文煥是個(gè)老狐貍,既然已經(jīng)打草驚蛇,恐怕不會(huì)再輕易露出破綻了。」
冷空冥嘆口氣:「我們的長(zhǎng)處是行軍打仗,監(jiān)視和刺探并非我們的長(zhǎng)項(xiàng)。我會(huì)請(qǐng)
殿下出面知會(huì)六扇門老祖宗一聲,請(qǐng)他派人繼續(xù)監(jiān)視江文煥的一舉一動(dòng)。好了,
就是這樣。」他說著話微微轉(zhuǎn)身,卻又馬上轉(zhuǎn)過來,目光陰寒道:「那個(gè)突然闖
進(jìn)來的高手是什幺人?有什幺特征,你們查清楚了沒有?殺了我們的人還想平平
安安活著,世間可沒有這幺便宜的事情。」
聽著幾名軍士你一言我一語(yǔ)的描述那出手之人的外貌特征,冷空冥臉上一怔,
神色變得有些奇怪起來。
「是他?」他輕聲道。隨即擺了擺手:「好了,我知道了,接下來你們準(zhǔn)備
好撤離,剩下的事情我會(huì)處理好。」
他轉(zhuǎn)身走出房門,低頭向外走,一邊細(xì)不可聞的自語(yǔ)道:「竟然跟蘇將軍扯
上了關(guān)系,這倒是有些麻煩了。」
掌燈的時(shí)候,蘇府的家宴開始了。
寬闊的花廳里,十幾只兒臂粗的牛油蠟燭照得四下如同白晝一般,紅木的條
案上擺滿了各色珍饈美味,色香俱全,讓人看了就流口水。大戶人家本來規(guī)矩大,
一家人一起吃飯都要分席,可偏偏蘇炳南年輕時(shí)候家境貧寒,書都沒念過幾天,
一刀一槍的拼殺才做到了一州守備將軍的位置,根本就不在乎這些繁文縟節(jié),一
聲命令傳下去,家里除了女眷外上上下下十來口子都過來,圍坐在一起,少了規(guī)
矩,多了熱鬧。
蘇炳南大馬金刀的居中而坐,面前盤子里是好大一塊的紅燜肘子,他也不顧
忌形象,一手持一柄短刀,將肘肉切下一寸見方的一塊,嚼了幾下便喉頭一鼓咽
下肚里,緊接著伸手抄起旁邊盤子里一只肥碩雞腿,大口撕咬,連頭不抬一下。
兩旁的二位公子早知道父親的脾氣,相對(duì)苦笑,吩咐家人各自隨意。蘇崇岳
眼睛都不眨地看著身邊的雪兒,給她夾了滿滿一碗菜,自己碗里的飯菜卻幾乎忘
了吃,目光充滿憐愛,頭都不肯抬一下,完全無(wú)視桌上其他人的存在。
大公子蘇崇山微微拱手,對(duì)顧云揚(yáng)道:「顧兄弟,請(qǐng)隨意用飯。你是我們蘇
家的大恩人,將我可憐的侄女撫養(yǎng)成人,于蘇家便如家人一般,家父生性豁達(dá),
對(duì)俗禮并不看重,不必拘束。」
顧云揚(yáng)急忙點(diǎn)頭謝過。
蘇炳南吃完了一整只雞腿,咕嘟咕嘟灌了滿滿一杯酒,道:「老大說得沒錯(cuò)。
顧小子,你武功不錯(cuò),比我兩個(gè)兒子都強(qiáng),很對(duì)老夫胃口。咱們練武的人哪里需
要那幺多亂七八糟的禮節(jié),該吃吃,該喝喝。吃完了陪老夫過幾招,奶奶的,這
幺多年不真刀實(shí)槍的上沙場(chǎng),也不知功夫還剩多少。小子,有沒有興趣當(dāng)官?憑
你的功夫,在老夫帳下做個(gè)校尉綽綽有余。」
顧云揚(yáng)笑道:「多謝將軍美意,晚輩平日閑散慣了,恐怕受不了軍中管束。」
蘇炳南略微失望,嘿了一聲:「也罷,校尉的位置老夫給你留著,什幺時(shí)候
你想做官了,跟老夫說一聲。」
幾人彼此客套幾句,各自用飯。
雪兒碗里堆了一堆菜,小山一樣高,蘇崇岳還是在一個(gè)勁加上,心中升起一
層暖意,抬頭看父親三十幾歲年紀(jì),鬢角卻有了銀絲,微微酸楚,夾了些菜到蘇
崇岳碗里,柔聲道:「爹爹,你也吃菜吧。」
蘇崇岳頓時(shí)激動(dòng)得雙手發(fā)顫,連聲道:「好,好……」,抬起筷子夾菜入口,
臉上帶著幸福的笑意,卻連吃的是什幺都沒有注意到。
蘇崇山笑道:「小小年紀(jì)卻知道孝道,果然是個(gè)懂事的丫頭。」
雪兒甜甜一笑算是對(duì)伯父的夸獎(jiǎng)的回應(yīng),將碗里菜夾給顧云揚(yáng),柔聲道:
「師父,您也吃一些。」兩人靠近時(shí)卻貼著他的耳朵嬌聲道:「師父快幫幫我,
爹爹夾了這幺多菜,雪兒肚子都發(fā)脹了,再也吃不下了。」
顧云揚(yáng)心中好笑,不動(dòng)聲色的從她碗里撥了一半菜過來,卻聽見對(duì)面嗤的一
聲輕笑。
發(fā)出笑聲的是一名少年,十五六歲年紀(jì),容貌俊朗,有幾分蘇崇岳的模樣,
臉上還帶著幾分稚氣,舉止卻頗為端重,抬筷夾菜,一板一眼,有些小大人的樣
子。他正是蘇崇岳的兒子蘇遠(yuǎn)峰,自幼聰明伶俐,跟隨名師讀書習(xí)禮,雖然只有
十五歲,卻已經(jīng)考中了秀才,在盛州也有才子之稱。今日莫名其妙的多了一個(gè)同
父異母的妹妹,他心中便有幾分不喜,尤其這丫頭一看就是個(gè)毫無(wú)教養(yǎng)的亞野丫
頭,更是心中看輕了許多。剛才無(wú)意中聽到她小聲抱怨,忍不住笑出聲來。
雪兒卻微微惱怒:這人雖是自己的哥哥,單單嘲笑自己也還罷了,卻連師父
一道嘲笑了,這如何能忍?她眼珠一轉(zhuǎn),站起身來,滿滿地斟了一杯酒,舉起酒
杯恭敬地道:「哥哥,次跟您見面,這一杯酒敬哥哥。」
蘇遠(yuǎn)峰哪怕心中一點(diǎn)都不喜歡這幺一個(gè)異母妹妹,此時(shí)也趕緊站起身來伸手
去接酒杯,口中道:「怎敢勞煩妹妹?」
手指剛剛觸到酒杯,雪兒嘴角微微含笑,手指悄悄一曲一彈,蘇遠(yuǎn)峰手上一
麻,一個(gè)把握不住,酒杯傾倒,大半杯酒都灑在身上。
雪兒慌忙叫道:「啊,哥哥,小妹不是故意的。你,你的袍子都濕啦。」
蘇遠(yuǎn)峰頗顯尷尬,強(qiáng)笑道:「不妨事,是我自己不小心。」說著向爺爺和父
親告一聲罪,回去換衣服。
顧云揚(yáng)瞪了她一眼。雪兒卻頑皮地轉(zhuǎn)頭吐了吐舌頭,笑顏如花,渾不在意師
父的目光。
卻說蘇遠(yuǎn)峰徑直走到后面房間,正準(zhǔn)備換衣服,只聽一名婆子敲門道:「少
爺在嗎?夫人請(qǐng)您過去一下。」
蘇遠(yuǎn)峰應(yīng)道:「知道了,我一會(huì)兒就過去。」說著急忙換好了衣服,起身推
門出去,直向母親的房間走去。
早已婆子見少爺過來,挑起門簾,蘇遠(yuǎn)峰大步進(jìn)去,只見房?jī)?nèi)燭光搖動(dòng),一
名生的雍容華貴的中年婦人端坐在椅子上,急忙施禮道:「母親,您找我。」
蘇夫人微微點(diǎn)頭,令蘇遠(yuǎn)峰起身,才道:「峰兒,前面出了什幺事吵吵嚷嚷
的?」
蘇遠(yuǎn)峰詫異道:「母親不知道?我有一個(gè)異母妹妹今日找上門來了,剛剛與
父親相認(rèn)。」
「妹妹?」蘇夫人疑惑道:「你只有一個(gè)姐姐,從哪里出了一個(gè)妹妹?」
「聽父親說,是當(dāng)年父親的一個(gè)妾室名叫念惜的所生,小時(shí)候出了意外被人
收養(yǎng),最近才知道自己身世,前來認(rèn)祖歸宗了。」
聽到念惜兩個(gè)字,蘇夫人突然變色,啊的驚叫一聲,身子晃了一晃,額頭冷
汗簌簌的流下來。
一旁的婆子趕緊上前扶住蘇夫人。
蘇遠(yuǎn)峰急忙道:「母親,您怎幺了?」
蘇夫人手指都在發(fā)顫,牙關(guān)咯咯作響,勉力道:「我沒事。峰兒,我有些累
了,要早些休息了。」
蘇遠(yuǎn)峰心頭狐疑,但見母親咬緊了牙不肯說什幺,只得躬身告辭。
他才一出門,蘇夫人一下子癱軟在椅子上,汗出如漿,體似篩糠抖作一團(tuán)。
婆子急忙拿過熱毛巾給她擦汗,低聲勸解道:「夫人,沒事的,不用太擔(dān)心。」
「念惜,念惜這個(gè)女人,怎幺還有個(gè)女兒活下來了?」蘇夫人聲音發(fā)顫道:
「如果她知道當(dāng)年的事情怎幺辦?」她緊緊抓住婆子的胳膊道:「當(dāng)年是你出得
主意,派人暗中送了銀子給那伙強(qiáng)盜,讓她們半路劫殺那個(gè)女人,現(xiàn)在怎幺辦?
這女人的女兒找上門來了,她是不是來報(bào)仇了?」
婆子急忙安撫道:「夫人放心,當(dāng)年送銀子傳話的人早病死了,旋風(fēng)賊也死
的一個(gè)不剩。這丫頭當(dāng)年才四五歲,一定不知道當(dāng)年的真相。我這就去前面探探
風(fēng)聲。」說著話扶著夫人上床休息,自己趕緊跑到前面去。
蘇夫人卻哪里睡得著?她在床上躺了一陣,忽然坐起身來,盯著桌上燭光面
色慘白顫聲自語(yǔ)道:「念惜,你別怪我。當(dāng)年是崇岳太迷戀你,一連數(shù)年留在塞
北不肯回來,為了你還和老爺子鬧翻了,眼瞅著老爺子震怒,連家產(chǎn)都不想要留
給他,我才鬼迷心竅的聽了張媽唆使買通強(qiáng)盜劫殺了你。我,我這些年每年年節(jié)