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那刀疤臉身子一僵，想到面前這個女子武功定然不凡，才將他們的對話聽得清楚，心中也害怕起來，道：“那日……那日天太黑，我們攔路打劫，還沒看清面前人的長相，便只覺得一陣涼風吹過，臉上火辣辣得疼，哪里還敢再看。”

阿曇皺了皺眉。看來想從他們口中打探許訚的下落是行不通的了，半晌，從懷中掏出一個荷包，扔給了那刀疤臉面前，道：“這里有一些銀子，足夠你們生活一陣，山匪這一行終究害人害己，不是長久之計。”

刀疤臉看著荷包愣了半晌，道：“姑娘好心，我們當然領情。姑娘給的銀子，夠我們和家人吃幾日，可是幾日后吃完了，我們沒辦法活下去，還是得出來當山匪的。姑娘可能從來沒有餓過肚子吧？”

阿曇一愣，半晌說不出話來。

她雖少時因有一段時間眼盲心情郁結，但是至少曇林吃穿不愁，甚至齋飯味道做得極好，以至后來從曇林離開后，再在些客棧點的素菜，她都覺得滋味不如曇林寺中吃到的。她從來沒有餓過肚子，自然更是不知道餓到極致了，啃樹皮是何種滋味。

阿曇道：“朝廷沒有設立粥廠么？”

她記得數年前，也是地方旱災，朝廷廣設粥廠，人手不夠，曇林弟子還被派出去幫忙。

刀疤臉惡狠狠地啐了一口，道：“那些朝廷官員為了自己的政績，隱瞞災情，等到事情實在瞞不住了才上報朝廷，等朝廷的糧來，百姓都不知道餓死了多少！老三的妹妹就是活生生餓死的，才不到三歲的孩子！”

老三眼眶一濕，大概是不愿在陌生人面前流露出脆弱的神色，咬了咬牙，將沾滿泥土的衣服的干凈處狠狠往雙眼上一擦，也不管臉上沾染了泥土。

阿曇喃喃道：“那如今，賑災糧還沒有下來么？”

刀疤臉冷哼一聲，道：“下來了又怎么樣？朝廷官員和地方權貴勾結，克扣賑災糧不說，還篡改名冊，將富戶列為貧民。賑災糧倒有十之五六都給了原本便不會挨餓的富戶手中。”

聲音尖利那人眼中寒光一閃，道：“便是那城中的珠寶鋪的裴老板，最是富有，可是人家收到的賑災糧，卻最多！”

阿曇恍惚間回想起那日湖心亭殷鳳曲和許訚兩人的對話 ——

“三日屠城，這便是朝廷的手段！”

“這些事情，真是改朝換代便能改變的么？”

兩個聲音在她耳畔交織，一時不知孰強孰弱，孰是孰非。

半晌，阿曇閉上眼睛，道：“你們走吧，若之后有機會，可以去孤潛山谷簾派，那里也許能收留你們。”

三人面面相覷，不明白面前這位紅衣女子是什么意思，看她的神色似不欲多言，便向她抱拳行禮，隨即一起離開了。

第86章 訛錢

第二日日頭初升，阿曇便繼續策馬前行，山路雖崎嶇難行，卻沒再遇上山匪。

剛剛走出山不久，只見數十人蹣跚著向山中走去，衣衫襤褸，面有菜色。

阿曇心中一凜，如刀疤臉所說，這些人想來都是于城中討不到飯吃，要入山為匪或是翻過山去別的地方討生活，莫說她現在身上所剩銀兩無幾，就算帶足了銀兩，這么多人，那些銀兩又能夠他們飽食幾日？

阿曇閉眼將腦中翻涌的思緒平復下去。目前最重要的，是找到許大哥，他若真落入靈雀閣手中……

她不敢細想，一夾馬肚，馬向前疾馳而去。

入城的時候，剛到晌午，街上行人不多，墻拐角處、酒樓前不時能見到幾個乞丐打扮的人或是斜靠或是半蹲著。

阿曇一路牽著馬前行，心中思索著如何去尋許訚的行蹤。江湖消息傳播極快，若許訚和靈雀閣于此地有過打斗，那于茶樓酒館中說書先生的口中，定能探聽得一二。

阿曇心中有了計劃，心神便穩了許多，四周環視一圈，只見一處酒樓修繕得極氣派，不過奇怪的是，一路行來其他的酒樓門口都守著幾個衣衫襤褸的乞丐，這間酒樓這樣大，卻沒人蹲守。

不及細想，她踏步入了酒樓。

小二滿臉堆著笑上前來，道：“姑娘想吃點什么？我們這招牌菜有糖醋魚、櫻桃肉……”

沒等他報完菜，阿曇打斷道：“一個饅頭，一盤豆腐青菜就好。”她雖然現已不再守戒，飲食習慣還是和從前一般。何況她現在心思焦灼，也無心去品嘗美食，只求能填飽肚子，搜尋到跟許訚相關的消息。

小二愣了一下，沒想到這位姑娘氣質脫俗，身側小金球價值不菲，竟只點幾盤素菜，嘴邊的笑容有一絲僵硬，不過很快便掩飾過去了，道：“好嘞！姑娘二樓雅座請，菜一會兒就給您端過去。”

二樓坐著幾人，有男有女，有老有少，身著錦衣，似非富則貴。他們看到阿曇走上樓來，目光上下打量了阿曇一番，竊竊私語。

阿曇坐在靠欄桿的位置，這樣若樓下有說書先生上臺，她可聽得仔細。等了半晌，臺上還是空空，不見有人上臺，她環顧四周，見轉角處還有一個樓梯，只是前面擋著一排長椅，明顯是告示眾人此路不通。

這酒樓第三層不讓人上去么？

阿曇心中覺得有一絲奇怪，但是很快菜便端了上來，打斷了她的思緒。

素菜味道一般，阿曇吃完見看臺上依舊空空，今日似乎沒有說書先生上臺 ——看來想要打聽許訚的下落，還得另尋他法。

阿曇放下一錠碎銀在桌上便打算離開。

“姑娘，銀子沒給夠呢。”

她腳還沒踏出客棧，忽然聽到小二高聲道，聲音尖利。

她回頭一挑眉，見她留下的銀子好端端的在桌上，她不過是點了幾盤素菜，難道還不夠？

她道：“還差多少？”

小二臉上又重新洋溢起笑容，道：“一個饅頭一錠金子，一盤白菜燉豆腐五錠金子，姑娘只留下了一錠碎銀，還差不少。”

阿曇瞠目結舌 —— 這也太貴了？若是在別的地方，一錠金子別說能買一個饅頭，吃一個月的饅頭也綽綽有余。這莫不是個黑店？難怪門口沒有乞丐等候，別說向這店家討吃的，這店家不訛他們點錢，已算是萬幸。

阿曇皺眉道：“一個饅頭一盤白菜燉豆腐，三十文綽綽有余，你們賣百千倍的價格，也太不公道。”

小二嗤笑一聲，道：“這位姑娘，你要是沒錢，就別來我們酒樓吃飯，現在是什么時候？旱災！有得吃就不錯了，你難道沒聽說過‘天不降雨，粟如金’這句話？”

阿曇怔了一怔。旱災當前，糧荒米貴，這原也是能想見的。可她將自己大多銀子都給山中刀疤臉三人，她剩下的本就不多，即便是沒有給他們，她也斷然拿不出來這么多金子。

她如實相告，道：“我身上沒有那么多錢。”

小二笑了笑，仿佛并不擔心，道：“姑娘出門在外，帶銀錢不夠也是常有的。不過我看姑娘身側的小金球不俗，姑娘錢不夠，拿這小金球作抵押也無不可。”