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總之，能避諱就該避諱著，免得另生枝節。

只是，想起今日之事，大姨母就感覺心里堵得慌，想壓了塊大石般，不由長長地嘆了口氣。

這下，就連蔡如嬌也察覺到大姨母有心事，不再嘰嘰喳喳地說話，幾人沉默著回到東堂子胡同。

嚴清怡換過衣裳，把頭上首飾除了，便往正房去，彭姑姑攔住她笑道：“太太今兒有些乏了，想歪著打個盹兒，表姑娘就不用過來了，夜飯也各自在屋里用。”

嚴清怡道聲“好”，仍回西廂房。

呆呆地坐了片刻，眼前又浮現起蘇氏憔悴蒼白的臉色，和面對她時不容錯識的戒備與疏離。

蘇氏話都不肯對她多說一句，她又該怎么提前世的事情？

說出來，恐怕腦子有病的就不只蘇氏一人了。

嚴清怡左思右想找不到辦法，只能安慰自己，能結識蘇氏也算是有了進展。

正思量著，蔡如嬌神情愉悅地進來，把手里拎著的小布包解開，“這是我得的東西，讓我看看你的。”

嚴清怡嗔道：“咱倆總是一起，我得到的東西你不都見過了嗎？”話雖如此，仍是吩咐春蘭把妝盒取來。

東西攤了滿桌子，有釵簪有玉佩，還有兩條手串，堆在一處，珠光寶氣的。

蔡如嬌細細比較番，得出個結論，“東西差不多，也真難為她們準備這么周到。”

嚴清怡笑，“去賀壽的大多數是官宦人家，總不能給你只金鐲子，給她只銀戒子，肯定份量價值差不了多少……對了，這些東西還得呈給姨母看看，姨母心里有數，以后也好還禮。”說著讓春蘭把各樣東西都登記造冊。

嚴清怡記得仔細，把物品的材質樣式，收禮的日期地點以及何人所贈都寫得一清二楚，蔡如嬌咋舌，“你這么認真，都快趕上我家賬房做的賬本了。”

嚴清怡奇道：“你看過賬本？能看懂嗎？”

“那當然，我娘短不了在家里對賬，我從小就在旁邊跟著看，這么些年下來，就算摸不透里面的門道，也能說出個一二來。”

嚴清怡道：“那你教教我怎么做賬。”

“這簡單，”蔡如嬌爽快地答應，另取一張紙，豎著折出三道銀子，在最上面空白處寫了日期、進項、支出、數額等字樣，“我給你打個比方，你這么聰明肯定一學就會，就好比今兒發月錢，進項這里寫二兩，然后你花十文錢買針線，就在支出這里寫十文。每頁底下留白，要記上匯總，進了多少花出去多少，盈余多少。等隔上三兩個月，把賬本上的數目字跟你手頭的銀子對一對，能合上就行。記賬沒別的，就是一個仔細，我干不了這事兒。”

嚴清怡連連點頭，又問：“你會打算盤嗎？”

蔡如嬌頓一下，不好意思地說：“就會背幾句簡單口訣，正經打沒練過，你打聽這個干什么，不會是想學打算盤吧？”

嚴清怡坦誠地回答，“我是想學，我家里情況你也知道，現在也沒個進項。我尋思著在濟南府開間小鋪子，不指望賺錢，夠日常嚼用就行。”

她眼眸烏黑透亮，神情極為認真，看樣子是仔細考慮過的，而不是一時興起。

她比自己小四個月，待人處事卻老成周到，這會兒又想著幫忙家里。

蔡如嬌不覺有些慚愧，開口道：“彩霞是跟著我娘伺候的，我問問她會不會，不過你也得先有個算盤才成。”

嚴清怡笑道：“想明天請大表哥幫我買一個。”

蔡如嬌眸子亮一亮，“我也買一個，正好跟你作個伴兒。”

說笑間，天色漸漸沉下來。

廚房里送了飯過來，蔡如嬌索性留在西廂房跟嚴清怡一道吃，等吃完了，又說了會兒話，才回到她的屋子。

陸致直到快宵禁的時候才回家，臉上神情晦澀不明，說不清到底是喜還是悲。

大姨母一見他，就嗚嗚咽咽地抽泣，“我是沒臉見人了，我說呢，幾次問起是哪個貴人，都推三阻四地裝不知道，原來是個閹人？我兩個嬌滴滴的外甥女，去伺候個閹人，我還怎么去見九泉之下的爹娘？”

“蠢婦！”陸致重重拍一下炕桌。

大姨母稍愣，又拿帕子捂著顏面哭起來，“伺候個閹人，是要守一輩子活寡呀。你怎么能干出這種傷天害理的事兒？”

陸致不耐煩地喝道：“有完沒完？口口聲聲閹人閹人，你想巴結還巴結不上呢？人家根本就沒瞧中你那外甥女。”

“沒瞧中？”

大姨母愣一下，一時顧不上該歡喜還是該失望，怔怔地問道：“他怎么竟瞧不上？”

“司禮監的秉筆太監，圣上面前的紅人兒，就連恩師都得巴結他，你以為隨便個人他都能看得上？”陸致輕蔑地看一眼大姨母，“實話告訴你，人也不是范公公要的，他是要了孝敬邵公公的。想必你不知道邵公公是誰吧，是打小伺候過圣上的，整整伺候了圣上四十年。當初圣上身邊八個貼身太監，眼下只剩了邵公公一人。要說這世間誰最了解圣上的心思，除了邵公公還能有誰？”

大姨母擰著帕子問道：“那邵公公到底多大年紀？挑中了哪家姑娘？”

陸致道：“太常寺姜守仁的閨女，你看吧，姜守仁很快就要發達起來了，今兒恩師就說要把他往吏部活動，順道還能再升一級。六部中禮部為尊，吏部為重，能進吏部，姜守仁幾個兒子的前程不用愁了。邵公公那邊要是喜歡了，少不得還得提拔。”

大姨母狐疑著再問一遍：“那邵公公是不是年歲不小了？”

陸致搖頭嘆道：“你盡問這些蠢話，都奉旨出宮榮養了，年紀能小得了，不是七十也差不多。”

大姨母倒抽口涼氣，“這年紀也太大了。”

“年紀不大也輪不到你？邵公公這是出了宮，沒出宮的時候，都上趕著往他家里送姑娘。就是這位范公公，他不過沒開口，只要開了口，肯定沒有你上前巴結的份兒……”

第57章

萬晉朝, 司禮監權勢極大，幾可與內閣分庭抗禮, 素有“內相”之稱。而康順帝近些年更是倚重內侍，他曾不止一次流露出這樣的意思：閣臣在外，受父母妻小的拖累不說，跟文武百官牽扯極大，做決策之時往往思慮太多，而內侍是無根之人, 無兒無女的，又大多從小被家人拋棄，只能效忠且依靠皇帝。故而，在康順帝看來, 內侍比外臣更加可靠。

凡外面上書的奏折先要經過內閣, 由閣臣提出建議貼在奏折上，這叫票擬。票擬需經司禮監送到皇上跟前, 而皇上的披紅同樣要經司禮監然后回到內閣。

這其中，如果司禮監不小心忘掉幾份, 或者有意無意地拖延幾天, 閣老們是毫無辦法。