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第9章 人皮面具

咸寧十年，長安延康坊。

天邊才泛起微微亮光，街上已是人來人往。

近來西市素知齋新出了一款果子，每日未到卯時便售罄。

這不，赤華起了個大早，掩上后院院門就要趕去排隊買果子。

還沒走出幾步，晨風自巷間掠過，帶來一絲若有若無的血腥氣。

院墻外，一個頭戴黑色斗笠的黑衣人正蜷著靠在榆樹底下。

赤華皺了皺眉。

這斗笠客倒在自家院外，到時候免不得武侯上門查問，那可是煩人得很。

而且，他看上去似乎怪怪的。

赤華走近，低聲連喚了兩聲“郎君”，他都沒有一點反應。

不得已，她抬手輕輕推了推他的肩頭。

斗笠客身子一歪，側身倒地，頭上的斗笠隨之被碰歪，露出大半張臉，但依然沒有一絲一毫要醒過來的征兆。

赤華抬手，剛想替他揭開那頂礙事的斗笠，冷不丁朝他臉上看去——

這不看還好，這一看，她差點被嚇一跳。

尋常人看這張臉，只會覺得他臉色不好，發黃長瘡。

可她能看到常人看不到的東西。

譬如，乍眼看上去，他臉上長著三個比成年男人拳頭都要大的“瘤”。

可細看便知，那并不是瘤，而是冒著邪氣的三魄！

人有三魂七魄，人死，三魂七魄俱應入地府、進輪回，而這張臉上的并不是完整的三魂七魄。

右上的惡魄滋長得最大，個頭比其余的哀魄、懼魄都要大上數倍。惡魄見到有人靠近，興奮地躍動著，好幾次想要從臉上掙脫下來，去吞咬赤華身上的氣澤，而哀魄和懼魄則有些“瑟縮”。

不過，最重要的是，這張臉，她曾在別處見過。

赤華歇下了幫他揭斗笠的心思，轉而從袖間捻出一根銀針，往他水溝穴刺去。

銀針才扎進皮肉，那人簌地睜眼，帶著股毫無來由的狠意，徑直往她脖頸間扣去——

這是要擰斷她喉骨的死手！

赤華眼神一凜，微微側身避過，抬肘橫擋，同時一把擒住他的手腕。

手腕被震得發麻的疼痛順著手臂往上蔓延，他的意識稍稍回籠。

只是，剛攢起的半縷清明與沒有散盡的混沌，讓他看得眼前背光的身影模模糊糊，像浸在迷霧里的燈影，像那個牽掛了多年的人……

他怔怔地望了半晌，雙唇顫了顫，似是喚了聲什么，手上的用勁也逐漸弱了下去。

赤華見他出手狠辣，直取要害，制著他的力度絲毫未減，斥道：“你這人好不講理，暈倒在我院子外，我好心叫醒你，你居然恩將仇報！”

半晌，斗笠客緩過神來，眼珠子緩緩轉了轉，隨即反應過來——

哪怕自己身受重傷、身患重疾，也不應該虛弱到被一介柔弱女子輕易制肘！

可事實便是，他伸出去的手臂被壓制得動彈不得！

他倚靠著身后的樹，一點一點、吃力地往上站起身來，借著迎面而來的晨光，才終于瞧清了這個青衣少女的容貌。

杏眸笑臉，一副人畜無害的模樣——

他似乎在哪里見過！

是探子？

是刺客？

不！是十年前！

他手上力度全撤，周身殺氣盡斂：“娘子恕罪，某一時睡昏了頭?！?

赤華見狀，狐疑地松了手，后退兩步：“既然郎君無礙，那我便不打擾了。”話畢毫不留戀地轉身離開。

只是事違人愿，斗笠客一腳輕一腳重地跟著往前走：“娘子，某想請你治臉?！?

“你不光想治臉，更是想要救命?！背嗳A停住腳步，回身看向這個殺孽纏身的可憐男人。

“你這臉，我能治，不過，治好了，你就不再是‘你’了?！?

她漆黑的杏眸中似有漩渦，能把人的神魂吸進去。

斗笠客愣在當場，看著她纖細的身影逐漸遠去。

“治病總得付出代價，”那少女的聲音在他耳傍響起，“你想好了，可來醫館尋我?！?

……不再是他自己？

曾經，他付出了沉重的代價，現今的他，早已不全是他自己了。

*

咸寧元年，秋林驛。

昏暗狹窄的過道里，一身褐白裝扮的小廝推開了上廳的門，轉身對身后年輕的女大夫道：“娘子，里面請?！?

驛站的這間上廳是三開間，平日里專門接待朝中高官。正中的明間整潔亮堂，一個滿臉愁容的婦人坐在長榻上，身旁有一個約莫三四歲大的男孩兒。

或許是門窗緊閉不通風，剛一開門，赤華便聞見屋里頭隱隱有股淡淡的腌臜腐臭味。

那氣味像肉醬發酵過程中散發的腐臭，但卻不一樣，因為這里的發酵沒有用鹽，沒有用酒，也沒有用任何香料。

守門小廝似乎對這氣味習以為常。

赤華才進上廳，身后的門便被關上。

這上廳里的人頗有些多，除了明間里的婦人孩子，西側次間里呼吸滯重的病人，其余的包括西側間門前候著的黑衣男人、東側間里蟄伏的人，都氣息綿長，明顯有武功底子。

明間里的年輕婦人乍一見赤華，忍不住皺起眉頭，又當即覺得不妥，以手絹掩面后垂眸看向坐在地上玩著陶馬的孩子。

這種神情，赤華太懂了。

其實她本沒打算跑今日這趟。

她原是路過，恰遇一官夫人舊疾復發，她順手救了一救，便在這驛站多待了幾日。

那位官夫人在隨夫赴任的路上飲食不節，膽石發作導致脅肋劇痛，又嘔吐又高熱。赤華用的尋常法子，針灸與藥湯并施，用了三日才讓那官夫人的膽腑狀態穩定下來。

赤華借了官夫人的光，不用在荒郊野店過夜，但也因此在驛站里耽擱了數日。原想今日一大早離開，可還沒出發，那官夫人遣了仆從尋到她跟前，說是為過路的朝官尋醫。

就進門這么一會兒，赤華便知，內里躺著的，應該不是普通朝官這么簡單。