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周梔掩面輕咳了兩聲，向霜山眾人欠身頷首。

黏軟溫潤的甜香彌漫在鼻息間，螺鈿食盒依次擺開一碟碟點心，換了花樣，淋著琥珀色桂花蜜的糖年糕，裹著椰絲的豆沙餡扁豆糕，還有一盅熱氣騰騰的杏仁茶。

任離稀奇地“咦”了一聲，溫言笑道：“怎么盡是些軟糯甜口的點心？”

換句話說，都是宮粼素日偏好的吃食。

聞言周榭望向另一側姿態端挺的嚴禛，討賞般道：“是昨日聽這位小仙君提及，諸位不慣辛辣油膩，多用些溫和甜軟的糕餅點心，我便記下了，不知可還合口味？”

聽罷任離愣了愣。

反倒是宮粼理所當然，端起嚴禛推來的一盞新斟熱茶，似是閑談般道：“榭少爺有心了，說來今日在府中走動，發現周大公子喜好皮影戲，是由來已久嗎？”

周榭被這突如其來的話茬問得一怔，撓了撓頭：“叔父？這我倒不清楚。不過我祖父在世時深諳此道，府里當年還養著最好的皮影班子，可惜我父親早已不許再提，更不許弄了。”

“這是為何？”宮粼流露出不解。

這時一直默不作聲捧著湯婆子的周梔抬眼，聲音虛弱道："父親厭惡皮影，是事出有因?！?

眾人循聲紛紛望向她。

“許多年前，府上一位極負盛名的皮影師曾觸怒了一位絕不能得罪的貴人，險些惹來滅頂之災?！?

“那位皮影師據說技藝已臻化境，尤其一手‘牽絲傀儡影’，能讓牛皮雕刻的人物恍如活物，眉目傳情，衣袂生風?！敝軛d手指摩挲著溫熱的湯婆子，回憶起駁雜的往昔舊事，“祖父極為倚重他的戲班子，特意請到府中長駐，每逢筵宴必以皮影待客，昔年曾是當涂城中最負盛名的一樁雅事，風光無限?！?

周梔頓了頓：“可后來祖父病重，家中子女接連出事，坊間都傳言周家流年不利的那段時日……父親剛承嗣主持門戶，正值一位尊崇的貴人誕辰延宴，席間特意安排了一出皮影戲?！?

“演的是一出《目連救母》。”周梔口吻帶著后怕，“據說正演到地獄菩薩顯圣，點化目連的緊要關頭，戲臺上那尊菩薩皮影的手掌——忽然間齊腕斷裂，輕飄飄地掉了下來！”

聽到此處，場間一靜。

宮粼眸光一凜，語氣平靜卻切中要害：“那尊菩薩皮影，在表演前可曾檢查過？斷裂是舊痕還是新傷？”

嚴禛緊隨其后問：“是否有人蓄意為之？”

周梔苦笑，輕輕搖頭：“當時場面混亂，人人自危，哪還顧得上查驗這些。”

任離也悚然一驚：“倘若并非意外，如此狠絕的手段……”

江閻篤定地替他接上后半句：“若不是深仇大恨，斷不至于此。”

周梔喘了一口長氣，才接回話頭：“當場，那位貴人的臉色就沉了下去。這已是大大不祥……誰知沒過幾日，那位貴人竟真的遭遇不測，右手被利刃斬斷。他勃然大怒，認定是周家皮影班子的詛咒，當即派人將那位皮影師抓走，折磨致死，尸身就扔在了城郊一口廢棄的枯井里?！?

第25章 天女

燭照在素色帷幔扭曲晃動, 猶如無形的鬼手抓撓。

周梔的話宛如一顆投入死水的石子，在陰森滯重的靈堂漾開鯨波。

“后來呢？”江閻聽得入神，連嘴邊的糖年糕都不吃了, 忍不住追問。

“世事難料。”周梔說著也覺得不可思議, “峰回路轉, 那位斷手貴人不久后被牽扯進一樁皇親國戚的貪污大案, 自身難保。我們周家反倒因著另一位交好貴人的周旋, 并未受到牽連，甚至家業比祖父在世時更穩固了些?！?

語畢, 眾人的神色齊齊一頓, 唯獨宮粼慢條斯理地呷了口茶。

周梔嘆息一聲：“想來正是因為這接二連三的變故，況且皮影行當終究是‘下九流’，父親才對此深惡痛絕, 叔父他大約也是怕觸怒父親, 才將自己這點喜好偷偷藏起來吧。”

檐廊外的雪末簌簌地砸在窗紙。

周榭唏噓地呢喃道：“這么多年, 我居然從未察覺叔父喜歡皮影戲……”

夜雪與被掩埋的舊事一同沉沉壓下。

周梔默然從袖中取出幾枝白梅，花枝猶帶夜闌的清寒, 她起身小心地將梅枝安置在兩尊棺槨側畔，而后轉向江閻：“我弟弟妹妹生前最好面子, 明日就要封棺了，可否請小仙君多費心，讓他們走得體面些？”

江閻正托著糕點往嘴邊塞，聽見這囑托, 動作稍滯，半晌, 臉上慣常的戲謔斂去，偏了偏腦袋嘴角露出犬齒：“那是自然?！?

這時宮粼款步走近棺槨, 眉目如菩薩低垂。

"要再好好看看他們嗎？"他垂眸為兩個孩子整理鬢角碎發，動作溫柔得宛如在哄睡，接著望向周氏姐弟，"過了今夜，一捧黃土，就再也看不到了。"

話音未盡，周梔的肩頭便難以自抑地顫抖起來，俯身細看弟妹灰白僵硬的遺容，周榭也紅著眼眶，卻仍舊膽怯地不敢靠近。