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過意不去，老劉卻強顏歡笑地拿話堵他：“這干爹干爺爺哪兒能白叫，他們盡盡孝你也管，你說話費勁，可不許跟我爭。”

秦敬那頭的精神倒不算太壞，只是日常照顧的活兒不準任何人插手，跟老母雞護食一樣，誰搶就啄誰。

實則也沒人敢跟他爭──大夥兒都看出來了，他這就是撐著一股勁兒，老劉一頭看他把沈涼生照顧得周周道道的，一頭卻又成天提心吊膽，生怕哪日秦敬這勁兒一松了，便整個人都垮下來。

沈涼生的病情確和大夫說的一樣──這類型的癌癥早期不容易察覺，發展又十分快，的確沒什麼好法子──到了晚秋的時候，鎮痛藥已經吊上了，沈涼生睡過去的時候便多起來，有日睡醒一覺睜開眼，也不知道是什麼時候，下意去找秦敬，卻見床頭坐著的是老劉，便略略比劃了一下，問秦敬哪兒去了。

“他說出去走走。”老劉佯裝無事地答了，心里頭卻急得很。這日早晨見他過來，秦敬便說要出去走走，讓他幫忙看會兒人。老劉當時攔不住他，只得放秦敬出了門，可這都下午四點多了，也沒見人回來，他邊著急邊盼著大孫女趕緊下班過來，讓她出去找找人。

沈涼生腦子還不迷糊，看出老劉面色不大好，微微點了點頭，心里卻半點不著急。

他半點都不怕，篤定他會回來──只要自己還在這兒，他就哪兒都不會去。不會真的走遠。

其實他覺得對不住他，到了最後還是要扔下他一個人，可這話卻是不能明說的，他也確實沒和秦敬說過，只趁這日秦敬不在，叫老劉取了紙筆過來，慢慢寫道：“替我好好照顧他。”

老劉忍著淚應了──秦敬都沒哭過，他可不敢跟這兒號喪，見沈涼生比了個“把紙撕了”的手勢，便趕緊一條條撕了，還覺著不放心，干脆揣在了褲兜里。

秦敬確實未曾走遠，只是去了趟大悲院，從早上跪到下午，先是求菩薩讓沈涼生少受點罪，後來便只長跪佛前，反反復復默念著詩經中的句子：“如可贖兮，人百其身。”

──如能夠代替你，我愿意死一百次。

這日秦敬并沒等人出來找，五點多便自己回了家，雖因跪久了更見傴僂，面上卻很平淡。

沈涼生已經又睡過去了，老劉松了口氣，跟秦敬一塊兒坐在床邊，靜了一會兒，還是開口勸他道：“人說七十三、八十四都是檻兒，他今年可不就是七十三了……但要說咱倆也快了，過兩年也不一定能邁過這個檻兒……你就再熬兩年，熬一熬就過去了，到時候地底下再聚……他肯定等著你。”

“我不用他等，”秦敬淡淡接了句，又發覺自己說得讓人誤會，便改口道，“他不用等我。”

老劉聞言抬眼望向他，只見昏暗的屋子里，秦敬淡色坐在那兒，眼神卻是親熱地注視著床上睡著的人，輕聲把話說完：

“老劉，你信不信，他走時我準定知道，也準定得跟他一塊兒走。”

“…………”

“你約莫不信，可我信。”

那天老劉幾是失魂落魄地跟著大孫女一起出了門，一路往家里走，覺得腳底下跟踩著棉花似的，每一步都不真實。

這些年，兩家熟歸熟，可秦敬和沈涼生的關系到底是個秘密，老劉嬸知道，兒子輩多少能猜出點來，孫子輩卻真以為他們是表兄弟了。

謊話說久了，老劉竟似自己都忘了，秦敬和沈涼生可不是真的兄弟。