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伯爵夫人去世后第三天。周五。一天在晨雨飄渺里開始了。

“圣主明鑒。”　斯旺旁德警長敲了敲維多利亞的辦公桌，向她道早安。“伯爵夫人案已經結案了，是自殺。你打個電話通知里弗福特伯爵，問他是想來接走遺體，還是想讓警署直接聯系殯葬服務。”

伏案打字的維多利亞倏地抬起頭，碧綠的眼睛詫異地圓瞪著，　“什么？！自殺？長官對不起，我不能打這個電話。”

警長豪不在意這個拒絕，也沒問為什么，直接把頭扭向隔壁的辦公桌，將通知死者家屬的任務委任給奧利夫之后，就回到自己的單間辦公室里了。

“長官，這件案子怎么會是自殺？”　維多利亞緊跟在警長身后，因為暫時沒有得到進門的允許，她只能卡在門框里與長官對話。

警長懶懶地抬起眼皮瞅了她一眼，　“既然你這么空閑，就麻煩你給我和你自己倒杯咖啡吧。”　然后在維多利亞轉身去取飲料的時候，拉了一張硬椅，把它擺在自己的辦公桌對面。五分鐘后，女警端著咖啡歸來，警長示意她坐下，把兩個馬克杯安放在桌上。隨后警長扭開酒壺，往自己那杯咖啡里“咕嚕咕嚕”地倒他從家里帶來的麥芽酒，咖啡上裊裊的熱煙因此扭動起來。維多利亞則乖巧地坐著，沒有理睬那杯濃郁香醇的飲品。

警長用茶匙攪了攪杯子里的棕色液體，說：　“我們那天在松林堡的時候，就詳細地詢問過仆人事發前一晚的情形了——很簡單，每個人的證詞都能互相證明，也沒有漏洞：宴會當晚十一點，所有客人和非專職的仆人已經全數離場，只剩下松林堡的管家，四個男仆，一個女管家，五個女仆，一個廚娘，還有伯爵夫婦，一共十四個人。最后一個見到活著的夫人的是女仆黛西。夫人在十一點點客人們都離開之后就吩咐黛西去準備熱水，說自己要在客房里沐浴。于是在十一點二十七分為夫人準備好浴缸里的熱水之后，黛西就離開了，那時候夫人不在房間里。先前夫人囑咐過，沐浴后不需要女仆幫忙更衣，她自己能夠完成——仆人們也都表示這個‘難民夫人’從來不習慣被人伺候，所以黛西在十一點三十六分回到了仆人宿舍。此后就再沒有人見過伯爵夫人，直到第二天早上六點五十左右，男仆撞開了房門。所以可以推測她是在此期間死亡的——法醫給出的死亡時間也是12點到1點。而那段時間里，所有在松林堡里的人都有不在場證明。從十一點十六起，里弗福特伯爵就一直待在自己的臥室里，伺候他更衣的男仆湯姆可以證明，伯爵在十一點二十三分上了床，熄了燈，此后也再沒離開過臥房，直到早上一個叫海澤爾（Hazel）的女仆第一個發現他假死在床上。而湯姆在當晚十一點四十四分回到了自己的宿舍房間。與此同時，其他仆人都在閣樓的宿舍里休息，他們可以相互作證。所以在死亡時間內，沒有人有作案的可能性，案發現場的的房門鑰匙也在屋內——那是間密室，只能是自殺。”

“可是還有那么多疑點，就可以忽略不計了嗎？！是誰給伯爵注射的麻醉劑，又是為什么要這樣做？那個擅闖私宅的人是誰，和死者有什么關系？他不是沒被專家警察找到嗎？他是怎么消失在后山的？還有最重要的一點：伯爵夫人是左撇子，為什么會用不是慣用手的右手拿刀，劃開左腕呢？”

警長癟著雙唇，手肘撐在桌上，扶著額頭撓了一陣才說：　“你說的沒錯，但這不足以說明什么。”　他邊說邊搖頭。

“對于我們這些右手寫字的人來說，在想要了結自己生命的時候，會故意選擇用不慣用的左手來握刀嗎？”　維多利亞窮追不舍，“這不合理。”

“已經結束偵察，不必再爭論了。”　警長揮揮手，無聲地表示：這場對話已經結束了，請你出去吧。

“在海國，自殺之罪等同于謀殺，這樣結案就等于讓伯爵夫人成為了圣主眼里的罪人！如此草率地對待一個無辜者的死亡——我相信這不是警察該有的態度，長官。”　維多利亞義正嚴辭，她不禁回想起警校畢業典禮上的宣誓。

警長緘默無言，用粗糙的手指捏起茶匙，又攪拌了一下摻了酒的咖啡，然后一飲而盡。“親愛的維多利亞，允許我以一個長輩的身份勸勸你吧：你不適合做這份工作，如果有合適的追求者，不如早點結婚成家。”

維多利亞聽后不自知地磨起了后槽牙。　“你會給男性警員同樣的建議嗎？長官。”

“什么？”

“你不適合這個工作，回家結婚去吧——你會對你的男性下屬這樣說嗎？”她咬字清晰地重復了一遍。

酒鬼“咯咯咯”地笑了起來，并無意取笑維多利亞，只是這個問題太荒唐，就像有人問他太陽是否從西邊升起，鱒魚是否生活在高溫水域，松林是否在冬季落葉一樣荒唐——甚至有些可愛。對于思想傳統的老一輩來說，男人賺錢養家，女人相夫教子這樣的事就是自然規律。一部分人甚至認為，讓女人工作這件事，只是在男人都上了戰場、國內無人工作的戰爭年代的臨時舉措而已，如今恢復和平后也應該恢復傳統才對。

可是維多利亞沒有開