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“那叛亂發生之后，你就知道夫人是叛軍成員了嗎？”　維多利亞問。

卡洛斯搖搖頭，雙手掩面，“我太遲鈍了，那時候還沒想到那晚羅賓的反常是因為她將要襲擊我們的駐地。叛亂發生后四個多月，我被批準回國休假一周，正好是羅賓被判去教化區服勞役之后。”

“對了。”維多利亞忽然想起一件事，生硬地掰轉了話題走向，“你是從小就住在松林堡，對嗎？”她問卡洛斯。在海國，長居在親戚家是一件很普遍的事，特別是對于這些由保姆和寄宿學校生活老師帶大的富家子弟來說，不過是換棟豪宅居住——無論住在哪里都不常能與父母見面。

“算是吧。我是在科拉爾（Coral）結婚之后半年搬進去的。”　科拉爾是他姐姐，布萊克威爾夫人的名字。

“這么說你對整個山莊非常熟悉是嗎？我是說包括北面的森林，前后花園，人工湖和泳池，山下的磨坊農莊這些。”

“還比較熟悉——怎么了嗎？”

“沒有什么特別的，捎帶問一下而已。那么你回到松林堡之后，和夫人被轉到非戒備教化區之前發生過什么令你難以忘卻的事件嗎？”　維多利亞把話題撥回原軌上。她想起伯爵提過又不愿細說的那個夫人的“仇家”。

“那是我回到松林堡的第二天……”　他的視線又轉向灰白的天，用柔和的聲線把兩位聽者的思緒一齊帶回那糟糕的一天……

九年前的春季。

那天是從南境報社媒體對小沃爾特的惡意中傷中開始的。

卡洛斯在早餐過后粗略地翻閱了一下雙境報紙，上面除了一些國家和國際大事件就是關于小沃爾特·里弗福特伯爵提前退伍的事。媒體尖酸刻薄地評論道：“上流社會的特權”；“嬌生慣養的少爺病　”；“對所有服役青年的不公”　；“因為受傷就提前退伍，有些士兵失去了雙腿卻依舊‘站立’在崗位上”……光是瞥到這些就足以毀壞他一早上的心情，于是他憤懣地將報紙拍在桌上，從后門離開了城堡。這是回到松林堡的第二天，他見過姐姐，姐夫，見過同樣住在這里的夏洛特·里弗福特，見過那兩個跟他有血緣關系的外甥，也見過了除了廚娘和廚房女仆以外的所有仆人，卻還沒有見到那個他最想見的人。

卡洛斯路過后花園，腳步輕盈，他知道在哪能找到那個人。他沿神廟前那段鵝卵石路走向綠蔭處，推開小神廟雕著海神圖騰的木門，“沃利。”他對著那個久違的背影飽含深情地喊到，余光下方是一把豎在門邊的獵槍。

“卡洛斯，圣主保佑。”圣壇前的小沃爾特回過頭，面無表情。卡洛斯清楚他的冷漠只是因為不能回到潛水蛟上而沮喪，并不是針對自己，便沒有放在心上。

卡洛斯走到他身邊，與他并肩站在神像面前，就像在共同接受圣主的審視。　“我聽說了科德維夫的銀蛟遭襲的事——你沒還好吧？　”雖然他已經從別人嘴里和報紙上得到了答案，但還是想要再多此一舉地問一次——他要聽到小沃爾特親口說出“我沒事”才放心。

“我們沒事。全船人都平安回來了，包括那個鷹族女孩。”小沃爾特的目光向身邊的人瞟了一下，又緩緩移回神像上。

“歸來這幾天都在法庭上，一定很累吧？”卡洛斯關切地說。他在胸前畫著“?”，“希望圣主饒恕那個女孩的靈魂，讓她安息。也希望不會有更多改造教徒干這些蠢事——這次突襲的叛軍幾乎全數被槍決了。”

“她還活著——被判去了戒備教化營了。”　小沃爾特依舊冷淡，語氣里沒有起伏。

“為什么？她犯下的罪足以……”卡洛斯忽然愣住了，恍然徹悟了他的意思。你沒有說實話？這個問題就在嘴邊　，但是他沒有說出口，因為不愿意在神像面前細數小沃爾特的罪名。卡洛斯憂心忡忡地看著外甥，“為什么這么做？我聽說她差點要了你的命。”

小沃爾特薄唇緊閉，僵直地站在神像前，也像是一尊牙白色的大理石雕塑。他沉浸在思考中，興許也是第一次思考“為什么”。卡洛斯如水的目光就在他身上流淌，沒有打擾他的沉默。良久，他終于轉過身，背對著神像說，“我的想法也許值得被判刑——你確定想聽嗎，卡洛斯。”

卡洛斯沒有出聲，用轉身來消除他的疑慮——你說吧，我愿意分享你的秘密，即使要背上忤逆神明的罪名。

小沃爾特勉強地拉扯著嘴角，“這些鷹族人只是想奪回自己的家而已——從幾十年前的沃凱尼亞，到烏爾夫再到其他大大小小傳教區都是這樣，總有土著拼死反抗。”　他目光如炬地注視著卡洛斯的眼睛，　似乎是在渴求他的認同。“我們自認為建立傳教區是以圣主之名將國王的仁愛灑向各大陸地，受到惠澤的落后土著應該感恩戴德，但是……這難道不是我們單方面的想法嗎？我們并沒有問過他們的意見……”　他躊躇了一陣，嘆了口氣，用有些哀怨的口吻說：“有時候我覺得，這就像我們的父母——總認為自己是絕對正確的，而他們為孩子設計好的道路是最好的，也是唯一可行的。”他低頭嗤笑了一聲，“我父親要求