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“所以你所說的贖罪……”維多利亞試探性地提起話頭。

卡洛斯毫無保留地接著講述下去：“休假結(jié)束我就回到的傳教區(qū)，向當(dāng)?shù)厣袷古e報(bào)了所有我知道的跟羅賓有來往的改造教徒。他們?nèi)珨?shù)被抓進(jìn)傳教區(qū)監(jiān)獄之后，就在沒有人再見過他們了。后來聽說……”　說到這里他忽然像失去了聲音一樣，微啟的雙唇有些顫抖，但沒有發(fā)出聲音。

“被槍決了是嗎？”　維多利亞用柔軟的語(yǔ)調(diào)說，希望這些字眼不會(huì)太過鋒利以致于傷害到他。

卡洛斯沒有回答，他把視線移上了遠(yuǎn)處的樹梢，似乎是默認(rèn)了。

“所以你說的‘夫人沒有原諒你’的事，就是指這一件嗎？”　維多利亞把重音放在“一件”上，潛臺(tái)詞是：你是否還做過別的讓她無法原諒的事情？

“是的。”卡洛斯承認(rèn)。“當(dāng)時(shí)我只是擔(dān)心他們其中還有叛軍的成員，我以為被審問過后，沒有嫌疑的改造教徒就會(huì)重獲自由……但是盟軍選擇了一條他們認(rèn)為更加萬無一失的路——但這也是很多年之后我才知道的……那時(shí)候我一心只想彌補(bǔ)犯下的過錯(cuò)，求得圣主寬恕，所以退伍之后我也選擇了神學(xué)院。”

話音落下，三人都別過頭去，避免目光相觸。他們無言地垂著頭，像是不約而同地在為亡靈默哀。維多利亞喉嚨里漫上一股復(fù)雜的味道。不能說這些人完全無辜。她心想。但是他們犯的錯(cuò)否又至于被處決？維多利亞再次對(duì)“正義”的提出質(zhì)疑——如果受害人是罪犯，是不是要不惜代價(jià)找出兇手，還是認(rèn)為她死得其所，就此放棄，不再花費(fèi)私下的時(shí)間和精力？這樣的想法猶如瘋長(zhǎng)的藤蔓在她腦中扭結(jié)，攪得她顱骨里嗡嗡作響。

“薩默克里克先生，想要贖罪就是你從神學(xué)院畢業(yè)之后，決定成為高級(jí)神使的原因嗎？”威廉問道，意欲打破冷場(chǎng)，但似乎起了反效果。這個(gè)普通的問題讓卡洛斯臉上露出了幾層難以解讀的神情——先是幾分不易察覺的慌亂，接著是疑惑，旋即又轉(zhuǎn)變成已釋然的憂傷，最后他落下眼簾，無言地思考了半刻后，說：“不全是。”

威廉沒有再說什么。維多利亞也認(rèn)為這個(gè)私人問題和案情無關(guān)，就當(dāng)作是日常閑聊的虛話一笑而過了。“那么夫人和伯爵結(jié)婚前，你還見過她嗎？”

“沒……沒，沒有。在神學(xué)院的那幾年我大多時(shí)間都住在學(xué)校——你們都知道，這是教會(huì)的規(guī)定。我那時(shí)候不知道羅賓幾時(shí)被轉(zhuǎn)到了非戒備教化營(yíng)，也不知道她幾時(shí)被分配到松林堡工作，但我知道沃利在追求羅賓。”

“是伯爵告訴你的嗎？”維多利亞說。

“不是，似乎是有意而為，他一次都沒跟我提過羅賓的名字。”　卡洛斯說完，正對(duì)上威廉和維多利亞問詢的目光，于是他解釋道：“一次春假在松林堡，沃利簽收了一份從柳木鎮(zhèn)寄來的包裹，他打開驗(yàn)貨的時(shí)候我也在旁邊。我看到琴盒里是一把柳木絞弦琴[1]，皇家樂師們常用的那種，只是琴弦的排列相反，按鍵也在指板的另一側(cè)——明顯是為左撇子專門定制的。柳木在海國(guó)是用于表達(dá)愛意的信物，琴是送給一個(gè)左利手的奏樂者——還需多言嗎？”他微笑著說，但另外兩人都能看出這是強(qiáng)顏歡笑。

柳木鎮(zhèn)！維多利亞機(jī)敏地擒住了這個(gè)線索，立即在腦中的筆記本上用濃墨圈起了這個(gè)地名，一個(gè)尚未成熟的計(jì)劃在她心中鋪開了大致的框架。維多利亞驀然站起身對(duì)神使行了個(gè)圣禮，“謝謝你告訴我們這些，薩默克里克先生。我們已經(jīng)打擾你很久了，就不再占用你的休息時(shí)間。但是在我們離開之前能否請(qǐng)你帶我去最近的盥洗室呢？”維多利亞問。“我對(duì)大神廟不太熟悉。”

神使應(yīng)允了。

維多利亞又立刻回頭對(duì)長(zhǎng)椅上的威廉請(qǐng)求道，“你可以在這等我一下嗎，利亞姆，不會(huì)花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間的。”

威廉欣然同意。于是維多利亞跟著神使走出花園，趁著草坪上閑人甚少的時(shí)機(jī)問起卡洛斯，“薩默克里克先生，你對(duì)夏洛特·里弗福特這位伯爵的前未婚妻有什么看法呢？”她故意把“未婚妻”說的很清晰。

卡洛斯繼續(xù)朝著神廟側(cè)面走去，沒什么所謂地回復(fù)道，“夏洛特是位淑女，雖然有些任性，但還是挺好相處的。”

是位淑女？維多利亞感到奇怪，卡洛斯提起這位已故的女士卻沒有用過去時(shí)？但她當(dāng)下沒有在意，繼續(xù)按原計(jì)劃說了下去，“你不討厭她，是不是因?yàn)椴舻牟粣鬯阅悴辉谝猓俊?

這句話像一只無形的手拖住了神使的雙腿，他驟然停下腳步，錯(cuò)愕地回頭看著維多利亞，“你說什么？”

“我這么問的目的不是想要冒犯你。我不是法官，我沒有資格也不會(huì)對(duì)你做出評(píng)判。我想要單獨(dú)問你，就是希望能夠尊重你的隱私。”維多利亞說。“希望你能理解。”

“你到底想要說什么？”神使底氣不足地問了一聲。

“我想知道你和伯爵的真實(shí)關(guān)系……如果世界上沒有一種能夠?qū)⑵涓爬ǖ脑~，我期待你能用更長(zhǎng)的句子形容給我聽——篇幅越長(zhǎng)越好。”

卡洛斯眼睛忽而蒙上了一層灰霧，他轉(zhuǎn)過頭凝望著神廟金黃