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次日的早晨格外煎熬。

維多利亞無數次假裝路過門口，仔細捕捉門外的動靜，數著街上搖鈴報時的人牽著馬車路過了多少次，走過了多少步。也多次爬上頂樓朝街道張望，擔心街上發生了意外讓郵差無法順利到達。她有些神經質地默默計算著：信件必須在七點十分之前到達，這樣我們才能趕上七點二十五的軌道車趕到東站，搭乘八點的那趟雙境列車……噢對了，還得花時間排隊買車票……現在，她又一次掏出那個父親留給她的懷表，指針顯示六點三十七——郵局已經上班了，加急信件肯定在派送的路上了。她瞥了眼立在門口的兩個旅行箱，又再次確認威廉的禮帽、風衣和自己的外套都整齊地掛在門邊——確保他們在收到回信后，能夠立即出發。

而此時威廉正在餐桌上翻看筆記，手邊放著他一天中的第一杯咖啡。

坐在晨間起居室瀏覽報紙的羅莎林能清晰地聽到維多利亞的亢奮與不安，她認為這是在第一次與戀人單獨出游前的正常表現。于是羅莎林朝在走廊里踱步維多利亞揮揮手，讓她到起居室里陪自己坐會兒，希望能夠安撫她的緊張。

“維琪，你看到這些新聞沒有，奈廷格爾這兩周取消了全部演出，新唱片的錄制也要延期了。”　羅莎林失望地指著報紙上的標題。

“噢真的嗎？我最近工作太忙了都沒有留意……是出了什么大事嗎？”　維多利亞拿起桌上的報紙開始尋找答案。

“說不定也像你們一樣，忽然心血來潮，跟她之前那個情人去哪玩兒去了。”羅莎林笑著調侃道。

“你說那個小個子的緋聞保鏢？”維多利亞英氣的眉眼從報紙后面升起來，“那都多久之前的事了。”　她不是很中意當年媒體杜撰的那些“歌女與保鏢的地下戀情”的故事。維多利亞繼續埋頭閱讀報道。過了一會，她突然記起什么事情來，于是合上報紙，向輪椅上的亞麻色頭發的姑娘探了探身子，　“羅茜，我們突然決定去南境，把你一個人留在家里——你真的不介意嗎？”　她眉宇間多了些擔憂。

“我又不是小孩子了維琪，況且還有艾依達（Aida）在呢。”羅茜不以為然。艾依達是女仆的名字。她是個勤勞的中年婦女，多年前從沙之大陸的戰地逃來了海國。像很多女性難民一樣，她白天兼職家政工作，晚上還會到工廠里打打短工。

“沒想到你們進展得比我想象的要還要迅速！”羅茜接著說，她為自己感到驕傲——像是一個認為自己只能考及格的學生，在拿到試成績單的時候發現自己考了滿分。“等你成了韋德夫人之后要怎么感謝我呀？”　她抬起雙眉，從那雙通透如琥珀的眼珠里釋放出期許的光芒，那是一種能將人心臟融化的光，溫馨，單純——就像當父母答應一個孩子周末會去看馬戲的時候，孩童眼里迸發出的那種光芒。

“別開玩笑了，這么說還太早了。”　維多利亞的臉頰泛起紅暈。羅茜真是世界上最善解人意的人。維多利亞心想，又開始為欺騙她的事感到一絲內疚——盡管是善意的隱瞞。

“新年之后幾天他就要滿28歲了——北境里多少男人在這個年齡都已經是三個孩子的父親了。”羅茜強調到，口吻聽起來就像是個操心兒女婚事的強勢婦人。

“……”維多利亞臉瞬間漲成了豐收時節的番茄。她不知該從什么地方開始反駁。“利亞姆……他是怎么跟你說的？我是說……關于我們現在的關系。”她含糊其辭地問。

“他說你們在房間里只是在討論書籍和繪畫，就像小時候那樣。他用搭檔來形容你們的關系——真是再完美不過了。”羅茜說，得意地抬著下巴，飽滿的蘋果肌鼓起。她知道維多利亞一定想問“為什么完美”，所以故弄玄虛地停頓了一下。“你知道威廉這類男人，需要的是一個能夠陪他談話的‘搭檔’，而不是傳統的只會生兒育女、料理家事的妻子。他會在大學和職場上與持不同理論觀點的學者、同僚針鋒相對，所以回家之后，他需要一個志同道合、在精神上有共鳴、無條件地支持并認可他觀點的夫人——就像是屬于他們夫妻間獨有的信仰。這樣的夫妻關系不僅是法律上和圣主眼里的妻子，還是思想上的知音，事業上的搭檔——能相伴度過一生的搭檔，這難道不是最完美的嗎？”

維多利亞被羅茜的言論驚得啞口無言，她緩慢地咀嚼消化著這些詞句。有時候她覺得羅茜呆在書籍堆砌的象牙塔里太久，全然不諳世事；有時候又覺得她似乎早已用尖銳的眼光透徹地剖析了世間的層層面面——所以會說出一些成熟得超乎預期的飽含哲理的話。

“他還突然決定要帶你去柳木鎮那個戀愛勝地——我沒想到什么事都要寫一份計劃表并嚴格執行的人可以這么浪漫。”羅茜接著說，眼中那種憧憬的光更加閃耀了。

“維琪，我們該出門了。”威廉的身影突然出現在門框里，他輕敲了兩下敞開的松木門，提醒道。

“你們不是說準備乘坐八點整那趟‘雙境號’嗎？”　羅莎林微蹙著眉望向門口的威廉。她難免不舍，但是刻意把這種不舍壓制到不至于讓即將離去的兩個人感到愧疚的程度