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“我知道你們一定有很多問題想問，但不知道從何處開始，對嗎？”佐伊朝坐在她對面的兩個人說?！澳銈兿胫牢液土_賓的關系，也想知道我為什么會出現在這里，為什么會變成佐伊·布萊特普爾?！?

還處于震驚中的威廉和維多利亞沒有出聲，車座椅皮革上沾染的香水與酒精的味道讓他們隱隱感到有些頭疼，像是有人正在顱內用小錘子敲打他們的太陽穴。他們的眼睛剛剛適應車棚內的黑暗，借著窗簾縫隙里偷偷漏進來的光能隱約看見這個神秘女人的五官，但是他們不敢確定這就是夏洛特.里弗福特——沒有什么能證明她就是夏洛特·里弗福特。除了夏洛特的的家人和她當年的仆人，幾乎沒有人見過這位淑女。沒有畫像也沒有照片，因為她“生前”從不拋頭露面，不參加舞會或是聚會，除了與未婚夫和親戚見面以外沒有別的社交。

佐伊輕笑了一聲，早料到他們會是這種反應，于是毫不在意地接著說了下去，“首先我想感謝你們為羅賓做的一切。”　語畢便拉開右面車窗上的黑簾，允許午后橘黃色的陽光照射進來。窗外蓋滿秋色的山丘一晃而過，她的真面目也終于明朗，毫無保留地展露在那對表情呆滯的客人面前。

佐伊一身簡潔樸素但講究的裝束，深棕色的長裙點綴著米白的花紋，剪裁完美的一字領炫耀著她頎長的脖頸和線條分明的鎖骨；她下巴和臉頰的輪廓和小沃爾特有幾分相似，線條流暢，頰骨玲瓏；窗外的暖光把她的金發染得更加明艷，絲質禮帽下盤發的樣式說明了她寡婦的身份。維多利亞盯著佐伊的臉，那是一張相貌普通的臉龐，略施粉黛，并不驚艷，卻有教人移不開眼的魔力。她身上帶著一種難以捉摸的氣息，冷冽，疏離，就像是在北方深冬的清晨推開門，跟著霧靄撲進屋子里的冷空氣的味道；而其中又摻著一縷似有若無的煙火氣，像是屋內壁爐里飄來的柴木香，教人不敢褻玩的同時又感到親切。

“我知道你們都在警署工作，但我希望我在南境活得好好的這件事，就不要讓第三個警察知道了，好嗎？”佐伊說，聲音柔軟，像是真誠的懇求但話里又帶著沒有商量余地的意味。維多利亞總覺得自己在哪聽見過這個聲音，既熟悉又陌生。

威廉和維多利亞依舊以無聲作回應。佐伊并不介意，她收斂起那雙碧藍色眼睛里放射出的銳利的光，從絲絨手提包里掏出一盒香煙，搖下車窗后點上，在行駛的風中吞云吐霧。沒被風撥散的帶著微苦薄荷味的煙霧在車內彌漫，像是又給那些鮮為人知的過往蓋上一層層神秘的面紗。

“你要帶我們去哪？”威廉戒備地提問。

“按你們的計劃去情人井。但是到那之前我們要在郊區繞幾圈——聽故事總需要點時間的?！薄∽粢猎谝魂囖D瞬即逝的煙霧里勾起一絲微笑——傳說里吸食男人靈魂的魅魔般的笑容，但毫無攻擊性。

“布萊特普爾女士，你的父親和弟弟們知道你還活著的事嗎？”　維多利亞問。這個問題的答案很重要。如果另一家里弗福特知道女兒還活著卻申請了死亡證明——這么做的動機又是什么？

佐伊忽而垂下了眼簾，深深吐出一口白煙，睫毛的陰影在眼下微微顫動著。她有些失神地沉默了兩分鐘，嘴里含著微弱的囈語，隨后又重新勾起那種有些魅惑意味的笑容，“我們說正事吧，羅賓第一次來柳木鎮，第一次來情人井，是和我一起來的。我會出現在這里，還有我之所以成為現在的我，都和羅賓有關。我打賭你們很想趕快弄清楚我和她的關系，不是嗎？”她又抽了一口煙，沒等客人回復就開始了她的講述……

一切始于九年前的一天。那個鄰近仲夏的周日是由斯蒂文·里弗福特對女兒夏洛特的訓斥開始的。

“繼續練習《滄溟之息》，沃利只喜歡聽這些高雅的作品。別再讓我聽見你哼那些俗不可耐民歌，記住你是古老又高貴的里弗福特家的淑女，不是古時候沿街賣藝的吟游詩人?！薄　「赣H站在房間中央對坐在豎琴前的夏洛特呵斥道，一手扶著腰，面露慍色。羅納德慵懶地攤在古典風格的貴妃椅上，百無聊賴地觀察自己剛修剪過的指甲。恩尼斯背對著北面的窗，手撐在窗臺上，兩腿愜意地交叉站著，一臉事不關己的模樣。

夏洛特唯唯諾諾地點著頭，她已經習慣了這樣的聚會。這首名為“家人的探望”的獨奏協奏曲每隔一段時間就會在她練琴的房間里上演：第一樂章是“對女兒的審問”，第二樂章是“父親的教導”　，第三樂章是“數落與訓斥”，華彩樂段是“回顧家族光輝歷史”。父親總是那個技藝精湛的獨奏者，兩個弟弟無言的認同是配合著他演奏的管弦樂隊，而她只能無力地坐著，接受洗禮。

父親又提起家族血統的事——到華彩部分了。他又無數次強調他們才是真正的里弗福特家，而要恢復純正血統的重任全在夏洛特一個人身上。“你必須注意言行舉止，在任何人面前都一樣。你不能給家族丟臉，也不能給沃利退婚的理由，你明白嗎？夏洛特。你和沃利的婚約是按舊法律條例簽定的，按照最新的條款，他是可以反悔退婚的，所以你要更小心——你必須要讓他愛上你?！薄∷沟傥?