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夏洛特再回到那個房間里的時候帶回了一身病痛,連續幾日的高燒把她折磨得奄奄一息。夏洛特不知道自己在床上躺了幾天,她感到時間變得怠慢,不再前進。她對一切都失去了興趣,對一切都感到麻木。
這些天,家人輪流在她意識清醒的時候來她床邊抹過眼淚;父親也乘著飛艇從神斧海峽對岸趕來;醫生一出現就搖著頭,唉聲嘆氣;恩尼斯還握著她的手問過:你還有什么愿望嗎?夏洛特由此得知,是自己的人生開始了倒計時。于是在恩尼斯再來看望她的時候,她對他說,“我想要那個叫羅賓的女仆來陪我聊聊天。”她現在需要一個能真正理解她的人,一個聽她“胡謅亂道”卻不用憐憫的眼神看著她的人。
“羅賓?”恩尼斯狐疑地重復了一次這個名字。
“是的,你讓格林勒克管家去找她就行了,松林堡里只有一個‘羅賓’——不會錯的。”夏洛特說,臉上是疲憊的淺笑。
“如你所愿,親愛的夏洛特。” 恩尼斯說,親吻了一下長姐的額頭作為告別禮。
羅賓在半小時后,穿著黑白色的制服的羅賓從仆人通道進來。“圣主保佑,夏洛特小姐。” 她在門邊畢恭畢敬地向夏洛特打招呼。“你好些了嗎?我問過很多人,都沒人愿意告訴我你怎么樣了。”
“別擔心我。只有我們兩個的時候我只是佐伊,不要這么拘謹。”靠著床頭坐著的夏洛特說,手拍了拍床沿,示意羅賓,“到這里來坐。”
“他們都覺得我瘋了,像當年的伊麗莎白表姑一樣。但我發誓我沒有想做傻事,我只是需要一些新鮮空氣而已。”夏洛特在羅賓能夠坐下之前就急著開始解釋。
“我明白,我相信你沒瘋。”羅賓說。她的異國口音竟然令夏洛特感到親切。
“時至今日我還是不明白我怎么會走到這一步……你知道嗎,羅賓,我的祖父就是什么也得不到的次子,爵位與這座山莊都跟我們家沒有關系。在安德魯表叔意外陣亡后,老伯爵就失去了繼承人,于是我父親認為他作為與老伯爵關系最近的男性親屬,理應是爵位的繼承人;我外祖父是投資礦產發家的,也就是大家說的‘暴發戶’。在礦井出了坍塌的事故后就破產了,我母親因為也相信我父親是爵位繼承人——一個值得投資的潛力股而選擇嫁給了當時還沒從海軍學院畢業的他。她認為我父親將會成為拯救整個家庭于水火的‘英雄’……誰能料想,老伯爵選擇把爵位直接傳給外孫。于是他們的美好憧憬就全部幻滅了。”夏洛特神情憂愁地哀嘆了幾聲,“我和沃利的婚姻是他們成為松林堡主人的唯一機會。他們就這樣,緊抱著這個不切實際念想過了大半生……” 夏洛特感到鼻頭發熱,于是仰起頭把眼淚倒回去,在深呼吸幾次后轉換了話題。
“對了,羅賓,我看見我的狼了。”夏洛特攢著羅賓的手,眼里逐漸有了光。“我小時候——住在烏爾夫傳教區的時候,家里有兩個狼族女仆,只比我大幾歲——她們七八歲就在我們家工作了。母親不喜歡我跟她們來往,所以我偶爾會帶著她們躲在閣樓里玩過家家。那時候她們告訴我每一個狼族人都有自己的狼,在覺醒的時候才能見到……”
“對,是這樣。這就是獸族人的靈魂形態。”
“圣主寬恕我接下來要說的話。”夏洛特在胸口畫了個?。“你知道,在新海神歷元年前后,北境都多次被海峽對面的狼族侵略,經過幾次融合與分裂,北境人多少都有狼族血統……也許我也有一只狼,而且它真的覺醒了……”夏洛特輕聲說,聲若蚊蠅——她害怕被海神聽見。
“它是什么樣子的?”羅賓問,雙眼炯炯發亮。
“它的有一雙祖母綠的眼睛,發出綠螢石般的光,身軀比松林堡還大……但是沒有意義了……我還不知道覺醒是什么意思,還沒有體驗過自由,還不知道草原的草有多綠,還沒見過藍色的天和白色的河……”夏洛特說著抽噎了起來,眼淚如斷線的珍珠一樣灑滿蓋在身上的毛毯。“噢,海神在上,我以為我已經接受了這個現實了,現在才知道我這么不甘……我居然為這樣的傻事流淚……” 她邊捂臉痛哭邊說,渾身都抽搐起來。
羅賓緊緊環抱住夏洛特抖動的雙肩,“親愛的佐伊,哭泣沒什么可恥的。雖然在教化營里我們都被教導不要大喜大悲,要隱忍,要控制自己的情緒。” 然后她對夏洛特耳語了一聲:“但是我不認同。我也為很傻的事情哭過,每次哭都會被教化營的人懲罰。”
“是什么事?”夏洛特抬起頭問道,眼圈和鼻尖的紅連成一片。
“教化營的肥豬剪我頭發這件事。”羅賓說著,一把扯掉了頭上的白色軟帽,甩甩頭,那頭紅發就像是夜空中的焰火一樣炸開。
夏洛特忽然破涕為笑,忍不住用手去觸摸這團燦爛的“火”。“海神仁慈,他們是用鋸子割的嗎?”
羅賓也跟著“咯咯”笑起來,紅發跳躍。“我母親說過,我的頭發是被火神親吻過才這么卷曲蓬松 ,就像是燃燒的火,是向上生長的。這時是幸運的象征,所以每次被剪我都忍不住大哭。” 羅賓說完,用拇指擦