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早晨的灰霧稠厚如舊，宛如迷離的面紗，遮掩著城市的惺忪睡眼。維多利亞和威廉在車站道了別，帶著互相對這一天的祝福，分別乘上開往警署和醫學院的軌道車。

這是個尋常的周一，維多利亞卻在軌道車經停警署那一站的時候，捕捉到了氣象劇變的征兆。

“咔咔”，“咔咔”，車廂停穩，車門上的黃銅齒輪轉動了起來。在車門滑開的瞬間，車廂里那幾個的記者打扮的人便撲了出去，撲進升騰的霧靄里，就像是聽見了發令槍聲的田徑運動員；又像是剛被放進狩獵場的饑腸轆轆的惠比特犬。

警署門前的街道異常擁堵。街上停放的車輛縮窄了寬闊的馬路，行人、司機和馬車夫的對罵開啟了這日的城市交響曲的第一樂章。維多利亞幾乎是被人流裹挾著，推向了她工作的場所。她沒有在警署正門遇見同事，卻瞅見脖子上掛著相機的人們正在來回踱步——他們焦急得像是產房外的父親，只不過他們正在等待的不是新生命，而是一個頭條的誕生。

但這不過是水面上的縷縷漣漪而已。在負責水妖案的警司踏入這座三層古典建筑的那一刻，一切才開始沸騰。

在維多利亞能夠靠近集體辦公室之前，長廊突然便被一股喧鬧的洪流淹沒。所有記者摩肩接踵地擠在一樓辦公室的門口，漲滿了門框。他們短暫的冷靜和理智在前拉出了一條警戒線，暫時還沒有人越界，但是隨著那堵厚實的會發出無數個聒噪的問題的人墻的不斷擴張，無形的警戒線隨時都可能被沖破。

維多利亞被人群的波瀾推到了走廊的角落里，只能看見攢動的人頭，聽見此起彼伏的提問和快門聲。

“是的，我們已經掌握了確鑿的證據，殺害布萊克威爾先生的兇手，就是他的兒媳婦，羅賓·里弗福特。”警司渾厚的聲音傳了出來，氣氛瞬間從沸騰的熱水變成了一鍋即將爆炸的熱油。

維多利亞奮力撥開人群，奔波在那些沒有被堵塞的辦公室之間，尋覓著可以為她答疑解惑的人。

“發生什么事了？怎么布萊克威爾先生的案件突然有了這么大的進展？”　她最終鎖定的目標人物是奧利弗，心想奧利弗應該會看在同級同期的同學的份上，多多少少向她透露一些內情。

但是奧利弗用只是繼續翻動著桌面上凌亂如層層金秋落葉一般的文件，抬起眼皮，用幾條曇花一現抬頭紋回答了她的問題。

維多利亞無奈地環伺一圈，嘆了口氣，然后把卷好的煙放在喬治桌上。她沒有抽煙的習慣，這些事先在家卷好的煙就是為這樣的時刻而準備的——為了“買通”同僚而準備的。

奧利弗瞥了桌角一眼后，邊若無其事地望向別處，邊用手掌一抹，行云流水般將煙卷收入干燥的口袋里。這場交易就在沒有任何語言交流的情況下完成了。

“有目擊證人了，松林堡的一個女仆說她看見了伯爵夫人的作案過程。”奧利弗說。

“為什么事發后將近兩周才出來指證？她的話可信嗎？”維多利亞低聲問道。