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其實阿宓很有學做這些的興趣，不過在翠姨心里她雖然沒能和喬府認親，也畢竟是姑娘的女兒，沒能享受金尊玉貴的日子去當沈慎的書童已經很委屈了，怎么能總做這種下人干的活兒。

才“忤逆”了翠姨，阿宓不想再讓她失望，便點了點頭，“我去書房看大人。”

翠姨沒理由阻攔了，憂心不減地看著小姑娘活潑不少的背影。她擔心的……哪里只是那些啊，沈大人官位雖不高又冷厲了些，但他手掌生殺大權，兼之高大英挺，待阿宓也算格外容忍，翠姨擔心……阿宓跟著他時日久了，會不自覺生出傾慕。

這樣的男子對一個涉世未深的小姑娘來說，吸引力是巨大的。

可萬一真到了那日，他會娶阿宓嗎？

…………

阿宓還是順道去廚房那兒端了碗老鴨湯，本就是她今早上朝前特意囑咐廚房熬的。管家交代沈府下人，小洛是大人心腹，他提的要求只要不出格都能滿足，這就給了阿宓很大的自由。

沈慎沒有練劍也未練字，正拿了一本書在案前靜看，但如果仔細觀察他神情就會發現，他視線并沒有真正落在書本上。

融融香氣打斷了他的思緒，回頭阿宓正小心端了湯碗。碗沿兩旁各包了小塊干巾，可能還是很燙，剛放下她就忍不住吹了吹手，然后摸上耳垂，小臉皺巴巴的。

沈慎看著，不知怎的就極其自然地露出了一個微笑，這個笑轉瞬即逝，在阿宓抬頭時就已經不見。

端來了湯，阿宓沒有急著讓沈慎喝，而是先專心在旁邊等著，等熱氣稍微不那么多了再拿來小碗盛上喝了口，眼睛一亮，好喝。

沈慎也著實等了有一刻鐘，才見她慢慢過來趴上桌面，睜著大大的眼，“大人，鴨湯味道很好。”

當然好，沈慎是用余光看著她忍不住喝了幾口的，此時也不拆穿，跟著阿宓到了小桌前。

又盛了一碗，阿宓用期盼的眼神望著沈慎。

喝湯時沈慎依舊保持沉默，不說好也不說差，只是默默把一大碗都喝了個干凈，讓阿宓忍不住露出驚訝的眼神，踮起腳看了又看。

“親手煮的？”沈慎出聲問，他還真沒喝過府里做的老鴨湯。

“不是。”阿宓搖頭，“是李大廚做的，他手藝很好。”

輕聲道：“大人喜歡，我去向李大廚學。”

“不必。”沈慎頓了頓，“不用特意服侍我。”

他本就不怎么需要人伺候，多數事還是習慣自己做。阿宓身份未定，就目前所知道的情況來看有一半可能是喬顏和先帝所出，留她在身邊固然有些思量，但也沒打算真把人當下人使。

阿宓倒沒有旁人的那種伺候感，她只是感謝大人曾救過自己，又喜歡大人待自己的方式，所以總想為他多做些什么，哪知道落在別人眼底會有那么深的誤會。

剛收拾了湯碗，管家來報老夫人找大人了，阿宓注意到沈慎的神情明顯一繃，目光也瞬間放松到了銳利。

她心底奇怪，“我要去嗎？”

阿宓來這里幾天，都沒見過老夫人，不過大致知道這是沈慎在這唯一的親人。

沈慎搖了頭，大步走開時回頭道了句，“你先洗漱休息。”

管家來傳話的時機實在巧，沈慎差點以為祖母已經知道阿宓在府里，等到了佛堂才知，完全不是這回事。

沈老夫人年紀說起來沒那么大，卻已是華發滿頭，皺紋密布，眉間幾道深深的溝壑又為她添了些不好相與的氣質，一看便覺是那種固執又不容兒孫忤逆的長輩。

事實也的確如此。

捏了一串佛珠，沈老夫人正在念金剛經。按理說常年聽佛念經容易消除執念、心胸寬達，沈老夫人卻恰恰相反，她不僅未能拋下往事，反倒待自己、待沈慎更加嚴苛。

兩個常年貼身服侍的嬤嬤都十分怕她，因為沈老夫人如果不是身體不適得厲害，都會直接宿在佛堂。佛堂有佛像不錯，可還被老夫人擺了幾個先祖和沈父的靈位，偶爾拜祭沒事，大半夜瞧著著實讓人瘆得慌。

有時候兩個嬤嬤就在私底下偷偷嘀咕，說老夫人念經念入了魔，反倒癡了。

沈慎先接過嬤嬤遞來的香在靈位前拜了三拜，又候了一刻，沈老夫人才放下佛珠緩緩開口，“庭望，你有幾日沒來拜祭了。”

“朝中太忙，孫兒一時忘了，請祖母恕罪。”對待祖母，沈慎語氣也是硬邦邦的，比待阿宓時還要冷上幾分。

祖孫二人向來都是這樣交流，誰也不覺得不對。

“我不怪罪你。”沈老夫人直直看著沈慎，“你自己莫要忘了先祖才是。”

沈慎低下了頭。

“聽說周太傅出事了，陛下正在查他。”沈老夫人站起了身，由嬤嬤扶著立在沈慎面前。

“嗯。”

“好，你不許插手。”

沈老夫人了解孫子，外人都道他跟著留侯做盡喪盡天良之事，他冷漠殘忍，但他并不能做到完全拋棄自我。

放在平日，沈老夫人不會管此事，但這是陛下要拿周家開刀，她就不能讓沈慎唱反調。

她的夫君也即沈慎祖父就是因此吃了大虧，明明有先祖門生照應本可以東山再起，卻因為一次忤逆圣心而被陛下厭棄，再也沒能起復，最后早早逝去。

沈慎還沒反應，伺候的嬤嬤心先涼了，心道十多年前大人的父親自盡、大人才幾歲時，沈府落魄得很，要不是周太傅幫襯愿意教導大人，現在大人能不能入朝為官還不知道呢，老夫人就這樣對待恩人？

沈慎頓了會兒，沉聲道：“……祖母，”

沈老夫人明白他意思，語氣輕淡，“自身尚且難立，哪有余力管他人，微薄之力也無濟于事，用心效忠陛下便是。”

即便早猜到祖母會有的話，沈慎本就不夠炙熱的心依舊像被冰冷的水澆了一遍，刺得他發寒。

他聽到自己用幾不可聞的聲音道：“微薄之力，何以不能聚海？”

沈老夫人目光重新轉來，里面永遠都含著一種讓沈慎無比沉重的情緒，也是將他永遠禁錮的東西，“庭望，你知道自己在說什么嗎？”

“……孫兒知錯。”