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李氏點(diǎn)點(diǎn)頭，等他們幾個(gè)出去以后李氏摟著玉芝又忍不住抹起了眼淚：“芝芝，都怪娘太軟弱了，明明知道你二嬸的話不對(duì)，都是歪理，也知道應(yīng)該怎么去駁了她，但是當(dāng)時(shí)腦子一片空白，什么也說不出來，只能讓你跟著娘受委屈，娘對(duì)不起你啊。”

玉芝從李氏身上感受到了濃濃的母愛，轉(zhuǎn)身軟軟的鉆進(jìn)李氏懷里，摟著李氏道：“娘。這不怪你，嗯...你也知道我忘了所有的事情，你能把早晨沒說完的咱家的情況再給我說一些嗎？”

李氏一邊緩緩地拍著玉芝的背，一邊慢慢給她講述陳家上下的現(xiàn)狀。

之前說到老陳頭四兒一女，孫氏又帶著兩個(gè)女兒嫁過來，一家九口想吃口干飯都難，頓頓稀粥配大蔥咸菜。可哪怕這樣，老陳頭畢竟是在鎮(zhèn)里面見過世面的人，他覺得讀書是個(gè)好東西，哪怕不考功名，做個(gè)賬房也好或者做個(gè)說書先生也好，也能混個(gè)肚飽，不用像自己出大力刨木頭，也不用像村里祖祖輩輩一樣土里刨食。每年交了賦稅也就勉強(qiáng)只能頓頓混個(gè)稀飯吃，走起路來肚子里西里晃蕩的。

于是他節(jié)衣縮食送了當(dāng)年十三歲的大兒子陳忠富去鎮(zhèn)上最便宜的學(xué)堂念了兩年書。要說陳忠富念書還是有點(diǎn)天賦的，無奈啟蒙太晚，跟他同年齡的許多人都已經(jīng)讀了好幾年書了，他是怎么也追不上人家的進(jìn)度，讀不出功名來了。兩年以后他覺得自己字認(rèn)的差不多了，也就退了學(xué)，憑著自己識(shí)字又嘴甜去了一家鎮(zhèn)上出名的銀樓白玉樓做了跑堂的。

第5章 陳家眾人像

話說那陳忠富自十五歲起在白玉樓跑起了堂，那整個(gè)人身價(jià)都不一般了。嘴甜腿腳也利索，讀過書又言之有物，哄的大姑娘小媳婦們各個(gè)花枝亂顫，看在他的面上就賣出去不少銀飾。于掌柜的一看這是個(gè)人才啊，幾個(gè)月就蹭蹭蹭給他漲到了每月三百五十個(gè)大錢的月錢。

這陳大郎也是個(gè)有心眼的人，每月只往家里交兩百錢，剩下一百五十錢自己攢起來，一年下來也攢了將近二兩銀子。要說現(xiàn)在的地，上等田也不過八兩銀子一畝，中等田六兩，下等田四兩。更何況二十年前，一年攢下來將近半畝好地了，那真已經(jīng)是了不得的能掙錢了。而且陳大郎長得濃眉大眼，看著老實(shí)可靠卻內(nèi)有乾坤。被來銀樓買首飾的于掌柜姨家表妹韓三娘看中了做女婿。

于掌柜這個(gè)姨表外甥女姓趙，年方十五，正是好婚嫁的年紀(jì)。家里開著一個(gè)小糧油鋪?zhàn)樱锒际强恐谡乒竦娜嗣}做起了生意，日子過的糊里糊涂的，家里還有兩個(gè)兄弟，自小也算吃穿不愁，但是多余的錢卻也沒有。這婚嫁上就有些艱難，看不上那些土里刨食的鄉(xiāng)下人，卻又攀不上鎮(zhèn)上的少東家們，找個(gè)窮秀才吧自己家里又出不起供女婿讀書的錢。挑來挑去就挑到了十五歲，眼看著要過了定親的花季了，從天而降一個(gè)陳大郎。

于掌柜對(duì)陳大郎那是好評(píng)有加，覺得憑陳大郎這種人以后一定會(huì)有出息的，哪怕在白玉樓跟著他混呢，做個(gè)小管事也是使得的，這種潛力股韓三娘當(dāng)然要抓住了，帶著女兒趙嬌娘去了白玉樓買首飾順便相看陳大郎。

第一眼看長相趙嬌娘就愿意了，再看陳大郎迎來送往口齒伶俐，自己上前要買首飾也被陳大郎哄的眉開眼笑的，心里十分愿意，回到家一句“全憑爹娘做主”就扭身進(jìn)了屋。

韓三娘趕緊給于掌柜遞了信，于掌柜又尋了陳大郎來說這件喜事，這對(duì)陳大郎真是天上掉了個(gè)金娃娃一般，本來家里就窮的叮當(dāng)響，媳婦的影子都不知道在哪兒呢。突然攀上了城里的嬌小姐這么一門好親事怎么能不讓人欣喜若狂！

結(jié)了這門好親之后陳大郎就和趙嬌娘搬到鎮(zhèn)子上住了，時(shí)至今日已經(jīng)快二十年了，在鎮(zhèn)上生了三個(gè)孩子，大兒子陳兆厲今年十七，從八歲啟蒙讀書，十五歲那年中了童生，準(zhǔn)備翻過年下場(chǎng)試試院試，陳大郎是個(gè)有見識(shí)的，決定讓大兒子中了秀才以后再找親事。二女兒陳玉芳十五歲，是玉芝這一輩的長女，婚事已經(jīng)定下了，定了親哥哥兆厲的同窗，也是個(gè)童生，同樣等明年院試過后再成親，三兒子陳兆貞今年才十二歲，和親哥哥一個(gè)學(xué)堂讀書。

大房這一家子只有逢年過節(jié)才回到駝山村，雖然名義上沒分家但是實(shí)際上和分家沒兩樣。眼看著大房日子越過越好，每年只往家里交少少的錢，一家五口在鎮(zhèn)上過得逍遙自在。二房陳忠貴和四房陳忠華不樂意了。

陳忠貴陳二郎比陳大郎小兩歲，家里只供得起一個(gè)孩子讀書，自然選了長子，十一歲的陳二郎就跟著老陳頭學(xué)木匠手藝做學(xué)徒，吃苦受累好幾年，哪怕師傅是親爹也夠受的了，終于熬到出師了，家里又忙活給陳大郎娶城里的小姐，一家?guī)卓趲啄攴e攢的錢一下子全都掏空。輪到陳二郎了只有那范氏愿意不要聘禮嫁給他。

范氏是隔壁路北村的，和陳家?guī)仔置玫暮竽笇O氏通同出一村，這范氏家里也有幾畝薄田，日子也勉強(qiáng)過得去，按理說在村里是不愁嫁的，但是架不住范氏長得那叫一個(gè)一言難盡。范氏五官其實(shí)不丑，小鼻子小眼睛小嘴巴，冷不丁一看五官還有點(diǎn)清秀的意思，但是她黑，還矮。黑的比天天在地里曬著干農(nóng)活的漢子還黑。矮的和十二三歲左右的小姑娘一樣矮。

陳二郎十九歲還沒說上親，一個(gè)是人家嫌棄他家里亂七八糟一大堆兄弟姐妹，再一個(gè)就是真的拿不出聘禮來。可巧那天送后母孫氏母女三人回路北村探親的時(shí)候被范氏看到了，十六歲的范氏對(duì)看起來憨憨厚厚的陳二郎動(dòng)了春心了，回家托人一打聽他還沒定親，不要彩禮也要嫁過去，范氏家里想著有人娶走她就不錯(cuò)了，托人上門提親。

老陳頭猶豫了，找了陳二郎商量，陳二郎憋到十九歲了，是個(gè)女人就行，答應(yīng)了這門親，娶回家才發(fā)現(xiàn)娶了個(gè)活寶，陳二郎恨的直扯頭皮，新婚第二天就回鎮(zhèn)上做活。兩個(gè)人聚少離多，加上范氏身量太小不易受孕，第三年上頭才有了陳玉荷，又過了好幾年才生下了二房的獨(dú)苗陳兆毅。

三房就是玉芝父母這房，陳三郎只會(huì)種地，主要和老陳頭一起管著家里的十五畝地，至于他和李氏的愛情故事，不過是正月十五花燈節(jié)上一見鐘情這種橋段，李氏家里也算小有積蓄，給閨女陪嫁了五兩銀子一個(gè)銀鐲子和一個(gè)炕柜，這么多年銀子早沒了只有一個(gè)炕柜還擺在炕梢。

四房陳忠華娶媳婦的聘禮是三個(gè)哥哥湊的，其中三房出了足足一兩銀子，娶回來了同村的林氏。兩個(gè)人青梅竹馬，好的蜜里調(diào)油，成親七年生育一雙兒女，六歲的大女兒陳玉茉和三歲的小兒子陳兆雙。

陳四郎是個(gè)不安于現(xiàn)狀的，每日琢磨著怎么掙錢，去集市上買過菜，跟別人一起打過獵，甚至還想去鎮(zhèn)子上的鏢局學(xué)武做鏢師，被老陳頭強(qiáng)權(quán)鎮(zhèn)壓以后每天只能混在家里幫幫三哥種種地，在村里轉(zhuǎn)悠琢磨他的新掙錢方法。

陳家除了這四個(gè)兒子以外還有一個(gè)女兒，這個(gè)女兒陳蘭梅夾在中間，上有兩個(gè)哥哥下有兩個(gè)弟弟，雖然十歲上下沒了親娘，但是上照顧老爹下照顧小弟，家務(wù)活各個(gè)拿手，長得是圓臉盤大眼睛，正正是各家婆婆選媳婦喜歡的福相。再加上她娘生了她四個(gè)兄弟，村里人都說她一定也很能生兒子，算是美名遠(yuǎn)揚(yáng)了。

到了歲數(shù)周圍幾個(gè)村的人好幾戶人家都來求娶，最后老陳頭選擇了家境殷實(shí)有三十畝田的錢家獨(dú)子錢大柱。陳蘭梅進(jìn)門第二年就生了錢家長孫錢振興，兩年后又打破了錢家?guī)状鷨蝹鞯亩缮伺畠哄X花兒，本來一子一女錢家二老和錢大柱都心滿意足了，沒想到四年后又生下了兒子錢振業(yè)，這可喜壞了錢家人，擺了三天流水席。把陳蘭梅捧到心尖尖上了。

第6章 初議分家

母女倆越說越投機(jī)，直把陳家上上下下從老到幼都分析了個(gè)遍。最后李氏長嘆一口氣：“按說你還有兩個(gè)姑姑，就是你奶帶過來的兩個(gè)女兒，可是她們倆在陳家一點(diǎn)不吃香，親娘是個(gè)潑辣的，自己又不姓陳，到了年紀(jì)匆匆配出去了，十幾年沒回過門了，也不知道過得怎么樣。”

玉芝假裝無聊的低著頭想了想，抬起頭問李氏：“娘，你剛才說二伯四叔對(duì)大伯有意見又是怎么一回事呢？”李氏怕閨女萬事不記得，懵懵懂懂的再在家里得罪了人，恨不能掰開了揉碎了跟她講這些，聞言便給她細(xì)細(xì)講了起來。

原來陳二郎見陳大郎傾盡全家之力娶了趙氏，自己卻娶了云泥之別的范氏，心里自然不舒坦。他覺得老大是欠他的！欠他一個(gè)好媳婦！特別是老大一年一年住在鎮(zhèn)子上，日子過得一日比一日好，自己卻一日復(fù)一日的出大力掙錢。家里媳婦也不管家，亂糟糟的混日子，一天比一天過的沒滋味。

他抱怨陳大郎不往家里交全部的工錢，不管怎么樣還沒分家掙的錢自然是公中的！同樣想法的還有陳四郎，陳四郎這個(gè)人一門心思想做生意發(fā)財(cái)，想靠著他已經(jīng)混成白玉樓三管事的大哥做點(diǎn)小買賣，沒想到陳大郎直言他不是那塊料，竟一點(diǎn)幫助也不肯給。

這下得罪了兩個(gè)兄弟。陳二郎陳四郎鬧起來的時(shí)候老陳頭拼了老命才壓服住。正巧陳兆厲讀了幾年書說要考童生，老陳頭靈機(jī)一動(dòng)拍板決定等陳兆厲考上童生以后就把大房分出去，以后就不用往家里交錢了，自己過自己的日子去。理由是考了童生就代表家里說不定要出個(gè)有功名的人了，作為未來秀才老爺?shù)母改敢苍撟约寒?dāng)家做主了。現(xiàn)在呢大房少交的錢就當(dāng)做陳兆厲的學(xué)費(fèi)了！

這種敷衍的理由糊弄不過陳二郎陳四郎，老陳頭無奈之下決定陳兆厲的學(xué)費(fèi)他不管了讓老大兩口子自己出。但是以后二房三房四房的長子滿八歲都要進(jìn)學(xué)，這個(gè)學(xué)費(fèi)就公中出！陳二郎和陳四郎想了想以后不知自己能混到什么地步，萬一連兒子讀書錢都掙不出來可如何是好，為了兒子有一條保底的路咬著牙應(yīng)了。

那時(shí)陳兆厲不過十一歲，下面老二就是三房的陳兆志，也才七歲剛到。成為了這個(gè)政策的頭一份受益人，轉(zhuǎn)過年就被老陳頭從頭到尾收拾打扮一番送去了學(xué)堂。

本以為這條框框最受益的是大房，誰承想大房的兆厲真算得上一個(gè)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，第一次童生試下場(chǎng)前吃壞了肚子，在考場(chǎng)拉的昏迷過去，還是巡考的雜役看到他昏倒在號(hào)房門口才把他救了出來。轉(zhuǎn)過年他又被分到了號(hào)房旁邊的座位，聞著號(hào)房傳出來的陣陣惡臭，想到了上次童生試自己的痛苦遭遇，根本無心答題，交了白卷就出來了…

就這么三蹉跎兩耽誤的，直到15歲才考出童生來，大房才徹底分了家。

而此時(shí)兆志也已經(jīng)十一歲了，陳兆志讀書很有天分又努力，先生是夸了又夸，贊了又贊，甚至經(jīng)常單獨(dú)給他開小灶，還送他一些價(jià)格低廉的紙筆。兆志光榮成為了傳說中的別人家的孩子。他今年不過13歲，先生說他翻過年下場(chǎng)必能得中童生！

“所以娘你是說我們明年就能分家了？就能離二嬸遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了？”玉芝抬臉假裝稚嫩的笑道：“娘我不喜歡二嬸，頭晌她嚇到我了呢！”

李氏摸了摸玉芝的小臉：“是啊…所以你爹日日勸我多忍讓你二嬸，再過半年我們就兩不沾邊了，兆毅今年才七歲，翻過年你哥哥考上童生分家了他才開蒙呢，你二嬸就不甘心，覺得你爺這個(gè)分家條框完全對(duì)我們家有利，他們供出了兆志我們卻要一走了之了。

其實(shí)我和你爹早就商量好了，二房四房供了兆志這么多年，就算分家了我們也會(huì)拿出一部分錢補(bǔ)貼兆毅兆雙讀書，只是現(xiàn)在還沒分家不好說出口罷了…誰知你二嬸………哎……”李氏搖了搖頭，翻身下地端進(jìn)來剛煎好的藥：“芝芝，快吃了藥睡一會(huì)吧，今天這一上午你累了吧。你剛醒過來可不能太費(fèi)神思了！”

玉芝從善如流的喝了藥躺下，沒多久又陷入了夢(mèng)鄉(xiāng)……

時(shí)光眨眼便過，距離陳玉芝穿過來已經(jīng)兩個(gè)月了。正巧地里莊稼都收了，家里男娃也多用不上玉芝。于是李氏強(qiáng)按著玉芝養(yǎng)傷，不讓她下地，在陳家的小東廂度過了深秋到嚴(yán)冬。每天白菜清粥的都白胖了不少。

窗外呼嘯的寒風(fēng)吹著窗戶紙發(fā)出“刺啦，刺啦”的聲音，窩在炕上貓冬的玉芝一直提心吊膽的，生怕這打著圈兒的風(fēng)把窗戶紙吹破了。

自從兩個(gè)月前范氏大鬧一場(chǎng)以后，家里仿佛沉靜了下來，每天大家都在默默的做自己應(yīng)該做的事情，明明進(jìn)了臘月了卻沒有過年的熱鬧氣氛。

玉芝吃完了那一百七十文的藥就沒有再吃了。家里實(shí)在拿不出錢吃藥了，過年還要準(zhǔn)備兆志學(xué)堂先生的年禮，現(xiàn)在只盼著回家過年的大房能帶著拿得出手的東西好送人。

“唉…”玉芝發(fā)出了稚嫩的嘆氣聲，小小的人兒縮成了一小團(tuán)皺著眉唉聲嘆氣的別提多好笑了。學(xué)堂里已經(jīng)放了年假的兆志一進(jìn)屋就看到這一幕差點(diǎn)沒笑出聲來。

兆志拖鞋上了熱乎乎的炕，順手捏了捏玉芝的小手，假裝一本正經(jīng)的問到：“誰惹我們芝芝不高興了呀，怎么自己在這里唉聲嘆氣了呢？這小臉再皺就要出褶子啦！”說罷又捏了捏玉芝圓潤不少的小臉。

玉芝一巴掌把兆志的手打掉，氣呼呼道：“二哥！你說我們?cè)趺床拍軖挈c(diǎn)錢呢？每天喝稀粥吃腌菜！嘴里淡的沒味了！我要吃不下去了！還有你的束脩，四哥五哥的束脩，好大一筆錢啊…