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他們并未發(fā)現(xiàn)樹(shù)蔭之處，有一人倚在樹(shù)干之上，冷眼瞧著。

此人正是謝芝，他原本來(lái)赴宴是為了和葉秋嬗詳談樞密省新出的一樁案子，好不容易逮著空閑，卻被孟玄儀這紈绔給截了胡。本來(lái)只需等他離開(kāi)便可，但不知為何，他偏生瞧不慣孟玄儀這副獻(xiàn)殷勤的樣子。便有心捉弄，將他的繩索割斷，又飛一記石子讓他出糗。

卻不想歪打正著，讓葉秋嬗與他更為親近，一時(shí)心頭一堵，氣結(jié)莫名。

氣過(guò)之后又頗為納悶，質(zhì)問(wèn)自己為何會(huì)做出如此稚氣的出格之舉，其中緣由分明一點(diǎn)就透他卻兀自自欺欺人，自我安慰是喝醉了，卻不想桂花釀哪里醉得了他這千杯不倒的肚量。

窘迫地從樹(shù)上跳下，待看清身后景象，瞠目結(jié)舌。

“謝二公子倒是挺有閑心。”

原來(lái)不知何時(shí)，他身后已站著一端莊婦人，面冷如冰。而跟隨她的兩個(gè)老媽子也是目瞪口呆，分明是將他方才的舉動(dòng)看在眼里。

謝芝啞口無(wú)言。

這婦人可不就是葉秋嬗的繼母何氏么……

第57章 表明心跡

謝芝今日或許是真有些醉了, 若擱在平常他怎會(huì)察覺(jué)不到身后有人？且運(yùn)氣這般不好，此人還恰恰就是人家姑娘的母親……

被人逮個(gè)正著, 他心虛，紅暈爬上耳廓, 低頭不言。

何氏也面若冰霜，僵持半響對(duì)身后的奴仆道：“你們倆將嘴封嚴(yán)實(shí)了，到林子外守著。”

她將奴仆支開(kāi), 便是要與謝芝談話(huà)的意思。

謝芝見(jiàn)逃避不過(guò), 唯有強(qiáng)裝鎮(zhèn)定上前行禮，“晚輩見(jiàn)過(guò)葉夫人。”

何氏神色不改，目光凌厲地往謝芝周身打量一圈，而后開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“謝公子這般芝蘭玉樹(shù)的才俊, 為何總和我家姑娘過(guò)不去？”百花宴也是, 此時(shí)也是。且都是些叫人誤會(huì)，有損葉秋嬗聲譽(yù)的勾當(dāng)，怎不讓何氏惱怒。

謝芝不知他的所作所為在何氏眼中已被稱(chēng)為‘勾當(dāng)’, 憑地一驚忙否認(rèn)道：“葉夫人誤會(huì)了，晚輩并非存心開(kāi)罪葉姑娘, 只是……”

只是如何他又說(shuō)不出來(lái)……

何氏冷哼一聲，“并非存心？那為何幾次三番戲弄于人？”

謝芝又被質(zhì)問(wèn)得啞口無(wú)言，他能如何回答？難不成承認(rèn)自己天生蠻橫喜歡作弄人？還是說(shuō)因他心悅?cè)~秋嬗，是以才會(huì)故意引她注意？

思及后者時(shí)，謝芝心頭一陣悸動(dòng)，那一絲朦朧的情意呼之欲出, 近來(lái)種種異樣都瞬間找到了突破口……

而后直接怔在當(dāng)場(chǎng)，也不怪他遲鈍，不帶任何利欲的歡喜只潛移默化體現(xiàn)在平常的細(xì)枝末節(jié)中，若不細(xì)思，還道是與旁人無(wú)異。可一旦察覺(jué)便會(huì)如洪水猛獸一般，越陷越深……

但喜歡與否向來(lái)不是模棱兩可的，或許他從一早便存了心思，只不過(guò)沒(méi)被點(diǎn)透，如今真深究出來(lái)，比起驚訝更多的卻是歡喜。

何氏見(jiàn)他半響不言語(yǔ)且神色有異，還當(dāng)是他認(rèn)識(shí)到了自己的錯(cuò)誤，開(kāi)口告誡道：“你們謝家一向人才輩出，且各個(gè)知書(shū)達(dá)理，望你不要因貪玩好耍毀了貴府的好名聲。”

她頓了頓又道：“我們?nèi)~家雖是小門(mén)小戶(hù)，但也不會(huì)任由他人欺辱，我姑娘已到出閣之年，并非那種可供人消遣的女子。你若還有些憐憫之心，便不要再做這等逾矩之事，不然以后鬧到貴府上去，拂了誰(shuí)的顏面還不知曉呢。”

何氏威言告誡一番，就要離去。謝芝回過(guò)神來(lái)，喚住她。

“葉夫人且慢。”

“怎么？你還有何可說(shuō)？”

何氏不悅，轉(zhuǎn)身回來(lái)便見(jiàn)謝芝躬身低首，沖她行了一禮，再抬首時(shí)已然不見(jiàn)方才的心虛之色，反而是真誠(chéng)與篤定。

“葉夫人您誤會(huì)了，晚輩對(duì)葉姑娘并非存有消遣逗弄之心，雖則先前所為的確有欠考量，但若是真惹出什么，晚輩也定然不會(huì)讓葉姑娘受委屈。屆時(shí)該如何負(fù)責(zé)便如何，絕不會(huì)有所推脫。”

何氏瞠目結(jié)舌，“你這是什么意思？”

“晚輩的意思是，對(duì)葉姑娘是真心傾悅，并無(wú)半點(diǎn)消遣之心。”他垂首誠(chéng)懇道。

謝芝知曉此言一出必然引起何氏的憤怒，但他若此時(shí)不將心跡表明，以后便更不可能得其信任了……索性和盤(pán)托出，將來(lái)兩情相悅也好，單相思也罷，反正他謝芝向來(lái)隨心而行，唯一可擊敗他的只有葉秋嬗，除此之外的其他都不是問(wèn)題。

果真，何氏又是驚又是氣，心頭怒罵——如今的后進(jìn)生都如此厚顏無(wú)恥？若擱在其他夫人恐怕已揚(yáng)手打了上去，當(dāng)然絕大部分夫人還是會(huì)很欣喜有謝芝這么個(gè)女婿，但何氏不是個(gè)在乎名利之人，她素來(lái)做派高雅，下不了這個(gè)手。只得幾番呼吸平復(fù)了情緒之后才冷著臉開(kāi)口道。

“謝公子恐怕也是誤會(huì)了，你口口聲聲說(shuō)心悅嬗兒，但可知嬗兒對(duì)你有無(wú)男女之情？若是沒(méi)有，謝公子還想強(qiáng)娶不成，那你未免也太自信了些罷？”她聲音壓得極低，怕有旁人聽(tīng)到，損了葉秋嬗名聲，但語(yǔ)氣中的惱怒卻是顯而易見(jiàn)。

謝芝聞之一愣，不由得回想起與葉秋嬗相處的點(diǎn)滴，似乎真未見(jiàn)過(guò)她有何心動(dòng)的跡象，方才建立的自信又瞬間崩塌……

見(jiàn)謝芝窘著臉，啞口無(wú)言，何氏很是解氣。

“我知謝公子自小便是天之驕子，年紀(jì)輕輕也頗有作為，但你該知曉，并非人人都對(duì)貴府金窩趨之若鶩，嬗兒在葉家同樣是掌上明珠，她爹不忍她將來(lái)出嫁受苦，有心招個(gè)贅婿。而你們謝家好似也想找個(gè)高門(mén)媳婦，由此看來(lái)，你二人更是不合適。何必為了一時(shí)沖動(dòng)，毀了兩家姻緣。”

何氏認(rèn)為謝芝只是將葉秋嬗視作玩物，便有心勸他熄了再去招惹的心思，此言還真讓謝芝產(chǎn)生了動(dòng)搖。

橫在他與葉秋嬗之間的溝壑何止謝、葉兩家？最難以逾越的分明是皇上這座峻嶺，他有心將葉秋嬗納為心腹，又怎會(huì)允許她與自己忌憚之人長(zhǎng)相廝守？

思及此，謝芝先前的歡喜和激動(dòng)一并被澆滅，只剩滿(mǎn)心的愁思。

見(jiàn)他緘默無(wú)言，一眼便瞧出是失意的模樣，何氏又產(chǎn)生了狐疑。心想這孩子或許真的存有幾分真心，經(jīng)她一說(shuō)不知能否覺(jué)悟，放過(guò)葉秋嬗一馬。不過(guò)如此才貌絕頂?shù)暮⒆优c她家姑娘有緣無(wú)分，實(shí)在叫人惋惜。

但世事無(wú)常，端看他如何造化。何氏還是給他留了余地，只道一句“你自省的”便未再說(shuō)什么，出了林子往別處去。

謝芝留在原處，還待再想，卻已有人來(lái)尋他。是他的小廝正德，火急火燎地趕過(guò)來(lái)。

“謝大人，出大事兒了！您快隨小的去。”

“什么事？”謝芝上前，皺眉問(wèn)。

“女賓席中，左少卿府上的四姑娘昏倒了！”

謝芝止住腳步，“那與我何干？”<script>chapter1();</script>