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寧國(guó)府和將軍府隔的距離并不遠(yuǎn),不過(guò)走幾步路的功夫就能到。賈赦到了的時(shí)候,寧國(guó)府的管家已經(jīng)在門(mén)房上候著,迎了他進(jìn)去,說(shuō)賈敬已經(jīng)在等著了。
孰料,一見(jiàn)到賈敬,賈赦就是吃了一驚:“敬大哥,你這是怎么了?”
賈敬的臉色看著并不好,眼底下兩個(gè)重重的黑眼圈,似乎昨晚沒(méi)有睡好一樣,賈赦想不出這個(gè)時(shí)候有什么事是賈敬需要憂(yōu)心到這種程度的。
賈敬勉強(qiáng)一笑:“恩侯來(lái)了,你先和我去見(jiàn)父親吧,父親已經(jīng)等了你一段時(shí)間了。”
來(lái)寧國(guó)府當(dāng)然要拜見(jiàn)賈代化,賈赦自然是應(yīng)允了。就在去書(shū)房見(jiàn)賈代化的這段功夫,賈赦敏銳地發(fā)現(xiàn)寧國(guó)府的下人們臉色似乎都不是很好,似乎有什么事讓一家子都很憂(yōu)愁一樣。等到見(jiàn)了賈代化,他發(fā)現(xiàn)賈代化的形容也不比賈敬好到哪里去。
覷著賈代化似乎也沒(méi)睡好,賈赦問(wèn):“大伯這是怎么了,好像碰上了什么為難的事一樣,侄兒可是有什么能效勞的?”
賈代化苦笑道:“這事你怕是幫不上忙,若是可以,我倒是愿意拿上我的命去換他的呢。”
賈赦一下子反應(yīng)過(guò)來(lái):“可是為了瑯哥兒的事?”
賈代化嘆了口氣:“可不是。”
賈瑯,即賈代化長(zhǎng)子賈敷留下的獨(dú)子,寧國(guó)府的正經(jīng)嫡長(zhǎng)孫,也是后來(lái)的賈薔的父親。寧、榮二府文字輩這一代其實(shí)是四人,賈敷、賈敬、賈赦還有賈政,賈敷是賈代化的嫡長(zhǎng)子,按說(shuō)應(yīng)該是寧國(guó)府的繼承人,可惜賈敷命不好,長(zhǎng)到十七八歲上就夭折了,只留下一個(gè)遺腹子賈瑯。賈瑯出生時(shí)又是難產(chǎn),生母一命歸天,留下他身體弱得很,三天倒是要病上兩回,別的不說(shuō),大概半個(gè)月前就大病了一回,當(dāng)時(shí)賈代化和賈敬衣不解帶徹夜陪護(hù),賈赦也是來(lái)探望過(guò)的。
賈赦勸道:“大伯不要說(shuō)喪氣之言,瑯哥兒吉人自有天相,肯定是會(huì)好起來(lái)的。”
賈代化只是嘆氣,似乎有什么難言之隱,半晌,說(shuō):“赦兒,前日夜里瑯哥兒又病了,太醫(yī)來(lái)了之后說(shuō),瑯哥兒的身體實(shí)在不行,不可勞心勞力,這樣的話,日后這府里······怕是只能交給敬兒了。”
此話一出,賈敬臉色灰暗,賈赦驚道:“竟是到了如此地步?”
賈敷早夭,只留下了賈瑯這一點(diǎn)血脈,賈代化對(duì)長(zhǎng)子的夭亡悲慟不已,對(duì)賈瑯那是盡心盡力,只望著賈瑯能順利長(zhǎng)大,成親生子,讓長(zhǎng)子能有個(gè)香火延續(xù),同時(shí)也是準(zhǔn)備讓賈瑯繼承爵位的,就是賈瑯身子再不好,他也沒(méi)有在人前吐露過(guò)一絲一毫要將爵位給賈敬的意思。可是現(xiàn)在連他都準(zhǔn)備放棄讓賈瑯成為寧國(guó)府的繼承人了,足見(jiàn)賈瑯的身體已經(jīng)糟糕到了什么地步。
賈代化大概是想起了同樣是身體不好而早夭、讓他白發(fā)人送黑發(fā)人的長(zhǎng)子賈敷,面容悲慟:“瑯哥兒那個(gè)身子骨是承受不了操勞的,我也不敢指望別的了,只要他平平安安一生,娶妻生子,有個(gè)香火延續(xù),我將來(lái)到了地底下,也對(duì)敷兒有個(gè)交代了。”
繼承爵位可不僅僅意味著榮耀,還意味著承擔(dān)爵位帶來(lái)的責(zé)任,而且賈代化是擔(dān)任著族長(zhǎng)之職的,如果賈瑯繼承了爵位,他又是正經(jīng)的宗孫,勢(shì)必也要繼承族長(zhǎng)之位。不說(shuō)別的,族中事務(wù)多,以賈瑯那個(gè)身體,怕是不用操勞幾年就得一命嗚呼,賈代化哪里能真讓他這么做。現(xiàn)在賈代化的要求已經(jīng)降到最低了,不求別的,只要賈瑯能活著,成親生子,延續(xù)賈敷一脈不讓賈敷日后無(wú)人祭祀就行。
賈赦遲疑道:“如此的話,瑯哥兒的婚事?”
賈瑯身子不好在京中都是出了名的,他那個(gè)病歪歪的樣子,哪個(gè)好人家肯將自己嬌養(yǎng)了十幾年嬌滴滴的姑娘嫁過(guò)來(lái)守活寡,就是有那肯嫁的,又會(huì)是什么好人家,怕是賈代化第一個(gè)不答應(yīng)。本來(lái)就足夠艱難了,現(xiàn)在再失了爵位繼承資格,賈瑯這婚事上就更······