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還有人說(shuō)，吳家門口有很多血，但后來(lái)讓人擦去了，沈氏興許被暗害了也未可知。

……

真真假假，傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

戚夫人不禁嗤笑，其實(shí)這事不難想通。那吳家老爺這三年多將沈晚冬看的極嚴(yán)，幾乎不許沈氏出門半步，所以私奔之說(shuō)根本靠不住。可沈氏確實(shí)有了身孕，那孩子的父親不是老的、就是小的。后來(lái)有人看見(jiàn)李明珠在那夜來(lái)過(guò)，故而沈晚冬的男人定是吳家二爺無(wú)疑了。

沈晚冬被人痛下殺手是事實(shí)，可即使受傷垂死都要逃跑，里面的事想來(lái)就不是那么簡(jiǎn)單了。所以，就算為了肚里的孩子，這沈氏也是不敢再貿(mào)然回寒水縣。

如此，就好控制的多了。

第9章 黃蜂

戚夫人想到此，不禁莞爾，她拉住沈晚冬的手，溫言勸了幾句，無(wú)非就是好好將養(yǎng)身子，別動(dòng)了胎氣之類的話。

誰(shuí)知沈晚冬精神頭兒雖差，卻硬撐著坐起來(lái)，問(wèn)她要了筆墨紙硯，并詳細(xì)問(wèn)了這套小院在大梁的位置，戶主姓甚名誰(shuí)，在信上寫得清清楚楚后，哭著交到她手里，一遍遍地磕頭道謝，求她差人將信送回老家。

沈晚冬說(shuō)自己此番遭滅頂之災(zāi)，幸得夫人搭救才保全性命，如今孤身漂泊在外，家中母親和哥哥必定擔(dān)心不已，到處找尋。況且吳家人陰猾毒辣，恐會(huì)對(duì)家人不利，所以還得再麻煩夫人了。

這也是情理中的事，好人做到底，如何不幫？

冬里的天總是黑的早，掌燈后，戚夫人和沈晚冬說(shuō)了好一會(huì)子話，見(jiàn)沈晚冬又開始暈暈乎乎了，便喂著喝了小半碗補(bǔ)血益氣的羹湯，瞧著沈晚冬睡下后，吩咐墨梅在屋子里好生照看住姑娘，如果姑娘又發(fā)熱了，趕緊去請(qǐng)大夫。再者就是火盆里的碳不能斷，務(wù)必把屋子燒的暖暖堂堂的。

隨后，戚夫人輕聲喚了張嬤嬤，兩人一起去了隔壁的屋子。

這間屋里陳設(shè)簡(jiǎn)單，沒(méi)有嗆鼻的藥味，稍熏了點(diǎn)香，甜甜的倒讓人舒坦。戚夫人獨(dú)坐在椅子上，閉著眼，讓張嬤嬤給她揉了會(huì)子太陽(yáng)穴，這才懶懶地睜開。

蠟燭的光不亮，正好照亮一封家書。

戚夫人將信打開，仔細(xì)看完，似笑非笑地勾了下唇，微微點(diǎn)頭，贊道：“我真沒(méi)想到，寒水縣那么個(gè)窮窩子，還能出來(lái)只金鳳凰，嬤嬤你來(lái)瞧，”戚夫人探過(guò)身子，用她那染了鳳仙花汁的紅指甲輕劃過(guò)信箋，驚艷道：“這么漂亮的字，我還是頭一回見(jiàn)著。鐵鉤銀畫卻不失婉轉(zhuǎn)，這姑娘雖說(shuō)病著，字結(jié)有些散，可回腕還有幾分力道，硬氣著呢。”

張嬤嬤笑道：“我大字不識(shí)幾個(gè)，哪里懂這些門路。不過(guò)沈姑娘寫的字，似乎比咱們侯爺還要有勁兒呢。”

張嬤嬤從戚夫人剛出生時(shí)就開始服侍，這么多年過(guò)去了，二人間的情分更勝母女，所以在私下里，便也不太拘禮，有什么說(shuō)什么。只見(jiàn)張嬤嬤略一沉吟，搬了張小凳坐到戚夫人跟前，皺眉道：“這封信送出去，沈家人必然會(huì)來(lái)大梁，那到時(shí)候？”

“不會(huì)有那個(gè)時(shí)候。”

戚夫人將信折成紙條，在燭焰上點(diǎn)燃，她品著帶著墨香的灰燼味道，笑了笑，神色如常：“這姑娘當(dāng)真聰明，從睜眼就開始防人。嬤嬤，你們?nèi)齻€(gè)務(wù)必將她看緊了，要走可以，得把孩子給我生下來(lái)。”

“可是……”

“什么可是！”戚夫人微怒，一副驕矜冷傲：“我救她一命，她就該還我個(gè)孩子。現(xiàn)在不跟她說(shuō)，是擔(dān)心她接受不了這個(gè)結(jié)果，動(dòng)了胎氣。”

張嬤嬤道：“我說(shuō)的不是沈姑娘，我是說(shuō)，如果叫侯爺知道你假孕，你有沒(méi)有想過(guò)會(huì)有什么后果。”

“呵，”戚夫人凄然一笑，全然沒(méi)了方才那股盛氣凌人，她眼圈紅了，低下頭，看著自己的鞋尖哽咽，半響才言語(yǔ)：“能有什么后果，十三年了，他對(duì)我一直冷冷淡淡，一年到頭也不會(huì)來(lái)我這兒幾回，哼，就算我跟低賤的下人私奔了，他肯定連眼皮都不會(huì)抬。我都三十二了，不年輕了，我想讓這漫長(zhǎng)絕望的日子有個(gè)盼頭。正好他兩個(gè)月前與我同過(guò)次房，正好沈晚冬有了兩個(gè)多月的身孕，這不是天意是什么。”

說(shuō)到后面，戚夫人越發(fā)憤怒，恨地直拍自己的大腿，渾身顫抖，咬牙道：“那個(gè)女人生的野種根本不是他兒子，他都能當(dāng)寶貝似得疼，我憑什么就不能抱個(gè)孩子！”

“夫人，你冷靜些！”張嬤嬤嚇得急忙看了下四周，她將戚夫人摟在懷里，還像小時(shí)候那樣輕拍著戚夫人的背，哄道：“這個(gè)事你怎么能隨便說(shuō)出口，若讓那兩個(gè)小丫頭聽(tīng)見(jiàn)，宣揚(yáng)出去可怎么好。”

“我怕什么？這些年，我已經(jīng)忍夠了。”

張嬤嬤嘆了口氣，柔聲道：“你仔細(xì)想想，若傷了侯爺體面，他會(huì)更疏遠(yuǎn)你，到時(shí)候就怕會(huì)牽累到你爹。”

果然，聽(tīng)了這番話，戚夫人逐漸平靜下來(lái)。她坐直了身子，抿著唇，用帕子擦掉臉上的殘淚，垂眸細(xì)思，半響，才道：

“韓虎去了寒水縣打聽(tīng)消息，該回來(lái)了吧。”

“今兒早上就回來(lái)了，這小子趕了兩天兩夜的路，可是累壞了，我叫他回去睡覺(jué)去了。”

戚夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼看向張嬤嬤，皺眉道：“他怎么說(shuō)？”

誰(shuí)知張嬤嬤長(zhǎng)嘆了口氣，道：“韓虎在吳家附近住了幾天，看到聽(tīng)到不少事。那吳家報(bào)官，只說(shuō)是沈氏攜了銀子和人私奔了，也沒(méi)有再怎么追究，打算不了了之。可街面上都在傳，說(shuō)沈氏其實(shí)是被吳家暗害了，好多人都看見(jiàn)吳家父子在沈氏失蹤那天清晨，拿著水桶、掃帚在清洗家門口的血跡。就有人把這事捎給了沈姑娘的家人，那沈家大哥盛怒而來(lái)，一定要給妹妹討個(gè)說(shuō)法。”

“后來(lái)怎樣了？”

“嘖嘖。”張嬤嬤嘆道：“韓虎說(shuō)，這沈家大哥看著老實(shí)巴交、貌不驚人的，還真是個(gè)有剛性的。在大街上當(dāng)著眾人的面，將銀子悉數(shù)扔到吳二爺身上，說(shuō)：若不是心慌，你們?yōu)楹我o我銀子？由此可見(jiàn)我妹妹一定是被你們害死了，你們到底把我妹子弄哪里去了。”

戚夫人噗嗤一笑，道：“這吳二爺也是軟心腸的好情郎，還給錢？真是蠢，如此不就落人話柄了么。若要是我，咬死了沈氏與人跑了，將這沈家大哥叉出去，不許他胡鬧。”

“夫人好心思！”張嬤嬤連連點(diǎn)頭，笑道：“吳二爺耳根子軟，可他老子手段卻辣，竟一紙?jiān)V狀將沈家大哥告上公堂，說(shuō)沈家教女不善，無(wú)恥與男子私奔，將他吳家名聲都給帶累壞了。那沈家大哥也是硬氣，他早就想把妹妹要回去，聽(tīng)了這話，將吳家聘禮一件不少退回去，還把那四十畝地也還了回去，換妹妹自由之身。還說(shuō)這些身外之物他不稀罕，只要給妹妹討個(gè)公道，讓吳家把妹妹還回來(lái)。那吳家怎么肯干，說(shuō)沈家大哥這三年白白耕種他家的地，必須以十倍的谷物和棉帛折成銀子后還回來(lái)。”

“呦，這吳老爺還倒打一耙。”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢。”張嬤嬤嘆道：“沈家大哥一時(shí)間哪里能湊到這些錢，叫知縣打斷了一條腿，匆匆結(jié)了案，關(guān)了監(jiān)。哎，沈姑娘的娘天天跪在縣衙門口哭著喊冤，短短幾日竟老了十歲，可憐哪。夫人，這沈家人被李知縣和吳家人這般欺負(fù)，實(shí)在可憐，您看要不要使點(diǎn)關(guān)系，托人先把沈家大哥從牢里弄出來(lái)，那鬼地方，進(jìn)去了能有幾個(gè)活著出來(lái)的。”

聽(tīng)了這話，戚夫人慢悠悠起身，她淡淡一笑，聲音實(shí)在溫柔：“嬤嬤糊涂了，咱們是婦道人家，能知道什么，又能做什么。夜深了，我這還懷著身孕，得回府好好養(yǎng)胎。”

第10章 陰損

六個(gè)月后

已經(jīng)到了穿薄紗的季節(jié)，晌午日頭最毒，幾只老蟬趴在高樹上嘶鳴，吵得人昏昏欲睡。房門上的簾子早在一個(gè)月前就換成了紗簾，這東西擋不住暑氣，熱勁兒一股股漫進(jìn)屋里，讓人心煩意亂。

屋里又悶又熱，根本待不住。

沈晚冬左手扶著腰，右手拿著把天青色團(tuán)香扇，慢悠悠地朝外走，這會(huì)兒坐在院中那棵老槐樹下納涼最好，人也舒坦些。

小石凳熱烘烘的，倒不用墊毯子。

沈晚冬艱難地坐下，手摸著凸起的大肚子，又哀愁地嘆了幾聲，那吳家父子不是東西，可孩子終究是無(wú)辜的。沒(méi)個(gè)男人依靠，孤兒寡母以后的路肯定不好走，沒(méi)關(guān)系，慢慢來(lái)，她相信總有一天會(huì)把這坎坷的日子給磨平了。

沈晚冬扇著天青色的團(tuán)香扇，左右看著這個(gè)小院。