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也正是因為有這個，周世澤年前便到了金陵。只是因為著即將成親的關系，并不能上門拜會，最多就是送來年禮禮物等。

周世澤這邊是這樣，顧家卻已經是上上下下忙忙碌碌，就連一個年節也沒過去，也就是草草走過。實在是因瑣事太多——不說成親是多少千頭萬緒，只說在顧周氏這里哪有那么容易點頭。就是盡善盡美，她再看來也是差著一截哩！

等到年后請期這一日，周世澤將兩家早就擇定的佳期，用紅箋書寫男女生庚，然后由媒妁攜往顧家，訂下迎娶的日期——所以這請期又稱告期，俗稱選日子。當然，也不只是關于迎娶日子，就是有關婚禮各項事宜也是這時候商議的。

媒婆手上奉上禮書，不過這就是一個過場罷了，真的日子和事宜等是早早就商定的，哪里會等到今日再來推拉？真不怕因著大家有不同耽擱后頭的事情，那不是讓等著參加婚禮的看笑話么！

果然顧周氏接過禮書只不過是隨意瞟過，再不上心的。只是拉住媒婆道：“劉姐姐，這話好與你說，那些東西早早已經定下來了，也沒甚看的。只是那一日的前后你可要盡心，到時候還有你呢！”

這媒婆在顧家得了多少好處了？不看情面也看銀子，這時候又顧周氏這句話，立刻拍手道：“這不消太太說哩！我原是做這個，自己盡心盡力本就是應該。再有我如今說媒小姐和周少爺是難得的一對兒，我心里也歡喜，原本十分心力的還不是要用十二分？而且太太還是這樣和善慈悲，我沒的說的！”

顧周氏點點頭，旁邊有丫頭上前又是奉上紅包，媒婆就更是笑的牙眼不見了。顧周氏自然不會是在乎這點子好處的，她想要的就是女兒出門那一日能夠萬事如意十全十美。

送走媒婆，文媽媽見顧周氏的樣子也是道：“你還憂慮什么呢？能做的都已經做了，禎娘是甚樣人？再沒有比她更聰明的，周家姑爺又是愛重她，你有給了她堆山填海一樣的嫁妝。這些東西，但凡有一樣的新娘子就稱得上命好，有的是人羨慕。何況禎娘還是樣樣都有，真個這樣也要放心不下，那天下比不上禎娘的女子都不要活了！”

前些日子正是萬事齊全了，便請來各家女眷行添妝禮。其余的不說只說打頭的嵌寶銀象駝水晶燈二座，上有寶蓋珍珠絡索，共重一百九十八兩。這就讓人說不出話來了，更不要說其余的珍奇器玩。

譬如綾羅綢緞、毛呢裘紗等似乎是不要錢的，準備了四十八種，每種少則二十四匹，多則八十八匹。這邊罷了，除了一些有名在外的料子，光耀的不得了的，再貴的料子也就是幾兩銀子一匹，說出去晃眼，其實對顧家這樣的人家也是平常。

真正的干貨應該是金銀珠寶、田宅鋪面、古董玩物這些。為了這些顧周氏也算是傾盡全家之力的，置辦出來的東西好讓人咋舌事后太太奶奶們哪一個不是感嘆：“也不愧是珍珠顧家了！”

最近連著的幾場婚事倒是一下讓禎娘的添妝禮給壓過去了，包括盛國公府的幾位小姐。也幸虧大家都是明眼人，知道顧家這也不同，正是一筆絕戶財，多也是應該的。不然說出去把個輕狂的名聲傳揚，也是不好聽的。

因此也有人道：“有甚可艷羨的，自此之后就沒得什么顧家了。既然是這樣，哪怕萬貫家財，也不稀罕。有這些還不如有個父兄撐腰——還是在九邊，誰知道什么時候有個不好呢！”

旁邊有說話正的，聽到這樣的陰陽怪氣也有刺回去：“豐厚家財誰不稀罕？只怕是自己沒有，在這里說酸話呢！要我說有這些總比沒有好罷。這些話也少說，免得將來真有發這樣財的機會，卻是自打嘴巴了。”

這樣的傳言也很快傳到周世澤這一處，周世澤自然是不搭理這樣事兒的。他本不是為了顧家錢財，對于錢財也不大執念——足夠自己花銷也就不管了。況且在他眼里，自己和禎娘的婚事就是自己和禎娘的婚事，滿心歡喜，至于旁的人說好說歹真個不大聽見。

但是跟著身邊一起來的可就不見得不在乎了，這一回周媽媽和錢媽媽只有周媽媽一個來，至于錢媽媽則是在家看家，并預備著婚禮等事。除了周媽媽外也還有其他體面媽媽、媳婦、管事等人一起來。這時候可不是就議論起來了。

特別是這些管事和媳婦，并沒有來過金陵，更加不知道顧家的底細。原來只知道自家少爺出門一趟，在金陵找了個財神娘娘一般的奶奶，至于到底多有錢，那就一概不知了。

不過他們想著老家晉商已經足夠有名了，平常豪商大戶見過不少的。近的有一條大街上的世鑫少爺，還是親戚呢，也是出了名的有錢，排場大的不得了，難道比他家還闊？然而這一回來過金陵，打聽了顧家情形，才真知道自家是坐井觀天了。

有個媳婦就道：“真是不到京城不知道官小，不到東南不知道錢少。原來還說咱們山西是個錢窩子，有的是富商把自家家財埋在地下，可以說遍地黃金。如今來了東南才曉得人家的大小。”

更有見識的一個管事道：“你哪里知道，人說東南有錢人家就是家里掃地也能掃出金子呢！咱們老家的豪商早些年與徽商不相上下，東南豪商也不能弱了去。只是這些年來東南海貿越發長進賺錢了，人家坐擁地利，又有什么法子？想要同樣擠進海貿，人家地頭蛇不應哇，就同以前東南的商賈要做蒙古邊貿是一個道理！”

周媽媽見他們說來說去也沒說到點子上，只得皺眉道：“盡說些沒用的，咱們只議論少奶奶家財有什么意思？不是要說這送嫁一路上該如何妥帖，以及給家里送信該如何照著少奶奶家的意思打點一應么。”

一個十分年輕的媳婦就笑道：“周媽媽這話說的，咱們倒是想說這些正事的，只是媽媽也要想這有甚說的。原來一樣樣都已經是安排的妥妥當當的了，少奶奶家里又不是那等歪纏的，沒駁回來一件。既然是這樣，哪還有什么好說？不過說來也是讓人不解了，按說不是越有錢越麻煩么，可是你們看婚嫁這些事情，小人家才是不斷推拉，似少奶奶家這樣的都是極體貼人。”

有人卻是回道：“這個有些道理，卻也不算全對。這該說是少奶奶家人好，不然就算是大戶人家也有的是麻煩哩！之前表小姐不是嫁了宋千戶家？中間計較起來可是讓宋太太頭痛，還險些因此退親了！”

周媽媽聽他們說這些，又想到那年輕媳婦的話，不由得啞然失笑——也確實是自己關心則亂了。可不是這個道理，明明是已經清清楚楚的，自己還憂心些什么？到時候只管做事就是了。

正想著這個，就忽然聽旁邊有人問道：“周媽媽你是咱們中唯一見過少奶奶和姑太太的，你與咱們說說罷。少奶奶是個甚樣人？咱們只怕少奶奶不好伺候——人是這樣金尊玉貴的，還是獨養女兒。若是實在厲害，我想著我家孩兒能尋個空兒，到了年紀也不進內院了。”

周媽媽聽話瞪了這人一眼，正色道：“自己位置心里難道不清楚？既然與主家當差，連自己的一把骨頭都是主家的，怎么說起這話來了！不是挑揀主子么！還好只有咱們幾個知道，要是說出去，人以為周家就是這樣，該如何想？”

見人還一臉不服氣的樣子，大概是覺得這不過是下人之間心照不宣的‘常理人情’，自己卻是太小題大做了。周媽媽卻是不管這些，道：“你們可別這樣了，少奶奶確實不好伺候，這也是應該的，哪家千金小姐是好伺候的。那些山野村婦倒是好伺候，該說根本不要你們伺候了。不是我有什么看不上她們，只是這樣的來做家里主母，你們覺得應該？”

見眾人總算有些明白了，周媽媽才接著道：“這樣的混賬話再不必說了——話說少奶奶只怕也輪不著你家大妞去伺候。人原來就是家里丫鬟婆子無微不至照料著的，將來陪房和丫鬟多著，只怕不用咱們！”

聽到這話，在場的都是一怔。若說原來的擔憂不過是一個母親的打算，轉圜余地大得很，后頭周媽媽的話可就厲害了，正關系著在座人將來家里的位置。家里十幾年沒得主母，只怕都忘記主母身邊的人掌控內宅才是應當。

而到時候一朝天子一朝臣，他們這些老臣可不是要給顧家帶過去的人讓位。想到這個大家才有些急切：“周媽媽你可要個主張來，少奶奶初來乍到的就把咱們甩開可是不成的，這可讓人寒心。”

周媽媽雖然管理者周家后院，本身也是極能為極忠厚極公正的，但是水至清則無魚，她不能事必躬親，手底下就要用人，那么自然下頭有些小心思重的也不能免了。只不過這些都是挑選過的，心思還在分寸之類，因此周媽媽才一般睜一只眼閉一只眼的。

然而真說她喜歡其中這樣的人，那就是不了。這時候還頗覺得出了一口氣，背過身去，因說道：“我不過是個老婆子，不過因為奶了少爺幾口，得了少爺一點信任才有這些體面。可說起來不過是同別人一般的賣身婆子，水再高也漫不過橋去。到時候少奶奶到家就是主母，她說什么不是天經地義？”

有些人立刻灰了心，有些人卻是急道：“這道理誰沒有呢？話說咱們這些這十幾年難道什么都不算？兢兢業業的，就算沒有功勞也該是有苦勞的罷。既然是這樣，多少該得些尊重！”

周媽媽卻是微微一笑，直截了當道：“若真是只是一點尊重，那自然不難。少奶奶我見過，好歹是知書識禮長大的，規矩是一點不錯。到時候諸位真的是本本分分，那么兩廂好看，少奶奶自然會論功行賞，各有尊重。只是怕有些個人要的不只是這一點尊重，還想以前一樣日子！”

說著周媽媽冷冷掃過眾人一眼：“這是做夢！有主母和沒有主母能一個樣么？我當然知道有些人來說是原來日子好過，頂上沒人管著么。然而主母進門才是名堂正道管家，可別忘記本分！”

有些人被周媽媽說的惱了，臉紅反口道：“媽媽可別說的這樣厲害，還是一副正大光明的樣子！管家這些年，您也算是大權在握了，我不信您自己沒得了好處，如今又愿意這樣爽快松手？”

周媽媽笑著搖頭，只覺得這幫人實在太愛以己度人，都不曉得自己。于是道：“人和人可不同，我或者得了些好處，但絕不會比你們多。至于是不是因此死不放手，那就是你們猜錯了，我如今也年紀大了，巴不得少奶奶接手，我只每日舒舒服服過日子！”

話說到這份上，該頭腦清醒的自然是頭腦清醒，不清楚的也就說不清楚了。周媽媽只最后道：“我曉得有些人是不甘心的，只是該想想位置！少奶奶打理后宅才是名正言順，真個扛起來哪里能抵得過。你們想的是或者少奶奶是個臉皮薄性子軟的，況且你們一起作怪，同氣連枝，就是主母也輕易不能發作。”

“然而你們只怕打錯算盤了，少奶奶本就是天之驕女，況且年輕傲氣，真讓她不好看，反而會讓她越發要料理了你們——到時候可別指望少爺出手，且不說你們不占道理，就是占著道理又如何？從來沒聽說過家里家主為了下人與主母不好看的。”

這邊周家仆人在有打算，那邊顧家下人自然也是有打算的。早些時候后院可是人人活泛起來了，都想擠進禎娘的陪房人選里。這些人選寶瓶軒里丫鬟們的家人是有天然優勢的。

不過六房下人已經選定，至于伺候的丫鬟婆子就更不必說了，就是寶瓶軒這些人就是。這時候大家早不再鉆營這些，而是討論起到了周家大家各有什么差事，能不能比如今強。

“這是當然的了，到時候小姐過去就當家，咱們這些跟過去自然能夠卡緊緊要位置，哪家不是這樣的？當家主母當家主母，哪有身邊人不重用的。只是有一點不好說，都說一個蘿卜一個坑，原來在位置的周家人不好對付！”

“這有什么難的，人家雖然是先來的，可是卻沒得后臺。別人家的老人后頭都有個原本的老太太坐鎮，說是老人輕易動不得。周家卻不同，本就是等著小姐去安排的，只管放心。”

禎娘可不曉得自家要帶去的家人已經在議論這些了，她心里雖然打算過這些，卻著實不算上心。在她看來這事兒正是理所當然，中間還能出什么波折呢？比起這些心里計較，她最近更加忙著原本與小姐妹們來往。

要知道，之前的輪流東道過了，如今就是大家輪著出嫁了——也不只是婚禮當日，還有婚禮之前邀請親朋好友來到的添妝禮，同樣也是要去的。不過禎娘意料外，她添妝禮之后，第一回去別人的添妝禮，大家竟一起說起她了。

——從古至今有的是男女婚嫁厚彩禮厚嫁妝的，一個是為著心疼兒女，另一個就是炫耀家財。禎娘家這一回添妝禮可是鎮住了一批人，就算是之前日日在一起讀書的同學們也沒有不吃驚的。

等到禎娘之后玉清的添妝禮上大家還說過一回，玉潤只磕了瓜子，笑道：“早知你是個富的，卻不知到了這個地步。要是早知道，應該讓你多多東道，反正你是大財主，咱們一點也不心虧哩！”

玉滟也跟著道：“可惜可惜，以后也沒什么機會了——人都去了山西，實在不能夠了。不要說東道，就是咱們要打秋風也動不了。要知道禎娘那些寶貝，只要拿出一件就足夠腰纏十萬貫！”