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于是，這宗親事就暫時被擱置起來……冬至過后不久，陽歷一九八二年快要結束的幾天，隨著西伯利亞大規模寒流的到來，黃土高原落了第一場雪。雪下了一天兩夜，大地和村莊全被厚厚的積雪埋蓋。田野里鳥獸絕跡，萬般寂靜。家家封門閉戶，只有窯頂煙囪中升起一柱柱沉重呆滯的炊煙。野狗吐著血紅的舌頭，嘴里噴著白霧，在雪地上奔躥。無處覓食的麻雀擠在窯檐下，餓得嘰嘰喳喳叫個不停……大雪停歇的那個無風的早晨，村里人出門以后，就見金俊武和侄兒金強，黑棉襖鈕扣上掛著紅布條，從白雪皚皚的廟坪走過來，不管碰上大人還是娃娃，都雙膝跪地磕上一頭。人們朝金家灣北頭望去，見俊武家的院墻上，插起一嘟嚕白色歲數紙。

所有的人立刻明白：是金老太太謝世了！

金老太太的去世，意味著一代人在這個古老的村莊即將最后消失。扳指頭算算，那一茬人中，現在殘存的就只有孫玉厚的老母親了。

不管老太太的后人們有多少劣跡，但她本人和已經亡故多年的金先生，一直受到普通的尊敬。他們的好德行甚至得到了整個東拉河流域的確認。

因此，雙水村各姓人家都紛紛對老太太的去世表現出真誠的哀悼。人們爭搶著去打墓；樂意幫助金家操辦這場喪事。

幫忙的外姓村民，老太太娘家門上的人，以及金家其他親戚，都先后涌進了金俊武的院子。當然，金家灣這面姓金的人家，全都成了事中人。

俊武家地方太小，其中兩孔窯堆滿了糧食；他哥家的兩孔窯又被公安局查封了。因此，喪事的許多具體事宜得分散在金家灣各處進行。金俊山父子被聘為總料理。俊山精通鄉俗禮規，做各種安排；他兒子金成記帳。

金俊武毫不猶豫地決定，他要按農村習俗的最高禮規安葬他母親，這個大家庭已經晦氣十足，母親的葬禮一定要隆重進行；讓世人看看，金家仍然是繁榮昌盛的！

不用說，金家全族人都是賓客；外族人每家也將請一個人來坐席。這等于要款待全村人來吃喝。不怕，他金俊武有的是糧食！

金家灣這面許多家戶都在替金老太太的喪事碾米磨面。光輝家的院子里，五六個人在殺豬宰羊。從米家鎮請來的陰陽先生，正在金俊海家做紙火。金波他媽忙著一天五頓飯侍候這位“圣人”，他們家的炕上和箱蓋上，擺滿紙糊的房子、院落、碾磨、課幡、引魂幡和童男童女。

與此同時，在金家祖墳那里，打墓人掘開了金先生的墳堆，把先生的骨骸裝進一個小木棺里中，準備和老太太合葬。

金老太太裝穿好七八身綢緞壽衣后，便入了早年間做好的鏤花柏木棺中。

棺木停放在院子搭起的靈棚里。長明燈從屋里移出，放在棺木前。靈案上擺滿供果和一頭褪洗得白白胖胖的整豬，一只活公雞綁住瓜子，擱在棺木之上。

棺木兩邊的長條凳上，老太太的直系親屬輪流坐著守靈。吊唁的人川流不息。親戚們過一會就輪著來一批，跪在靈棚前唱歌一般哭訴一番，但真正流眼淚的是少數人。哭得最傷心的是大媳婦張桂蘭——她多半借此哭自己的命運。

前來吊唁的村民只是送點香火，燒燒紙；輩數小的跪下磕兩個頭。

入葬的前一天，親戚、金家全族的大人娃娃和所有被邀請的賓客，從早到晚一直不斷地輪流吃兩頓非吃不可的飯。第一頓是合烙油糕；第二頓是“八碗”和燒酒。隔壁金光亮弟兄三家的窯洞全都擺滿了宴席。

下午，雇用的一班吹鼓手來了——進村以后，先放了一聲銃炮。所有的孝子都到村頭去跪迎五個穿開花破棉襖的樂人。

夜幕一降臨，隆重的撒路燈儀式開始。吹鼓手前面引路，孝子們一律身穿白孝衣，頭戴白孝帽，手拄哭喪棒，真假哭聲響成一片；他們跟在吹鼓手后面，從金俊武家的院門里出來，沿著哭咽河邊的小路，向金家祖墳那里走去。許多人手里都拿著白面捏成的燈盞，走一段，便往右邊的雪地上放一盞，并且隨手拋撒著紙錢。返回來時，又向路的另一邊間隔擱置面燈。入夜，雪地上的路燈如同流螢一般閃閃爍爍，其陣勢蔚為壯觀。雙水村的老人們紛紛羨慕地議論感嘆：金老太太生了個真孝子，把喪事辦得多體面啊！

第二天大出殯以前，又進行了著名的“游食上祭”儀式。全體男女孝子，手拄哭喪棒，披麻戴孝在老太太靈前間隔按輩數跪成方陣。仍然由吹鼓手領路，后跟兩個三指托供果盤的村民，在孝子們的方陣中繞著穿行。托盤人為田五和一隊原會計田平娃。這兩個人左手舉盤，右手拿著白毛巾，邁著扭秧歌一般的步伐，輕巧地走著，象是在表演一個節目。接下來是“商話”。一般說來，這是孝子們最心驚的一個關口。這實際上意味著老人能不能順利入土。

所謂“商話”，就是由死者娘家的人審問孝子們在老人生前是否對她孝順；或者她死后的葬禮是否得到盡心操辦？這時候，死者娘家門上來的人，哪怕是三歲娃娃，在孝子面前都是權威人士，象君主立憲國的皇室成員，神圣不可侵犯。如果他們中任何一個人從中作梗，孝子們就別想讓老人入土！

現在，俊武兩個七十來歲的老舅舅盤腿坐在炕頭，身后是其他小輩的“皇室成員”，一個個都不由自主擺出高高在上的架式。

金俊武領頭跪在炕欄下的腳地上。他身后跪著自己的妻子李玉玲和大嫂張桂蘭。按下來是金強和俊武兩個上學的兒女。其他孝子們從腳地上一直跪到了門外的院子里。其陣勢真有點象群臣跪拜新登基的皇上。

俊武先概要地向娘舅家的人匯報了他們生前照顧老人的情況，其中當然也有一些必要的檢討。接著，他又詳細敘說這次是如何操辦母親喪事的。最后，他請求舅舅們提出意見；如有不滿足，他將盡力彌補缺憾。

接下來，孝子們就斂聲屏氣，等待娘舅家的質詢了。

在這種情況下，死者娘家的人多少總要提點意見，向孝子們發難：俗稱“抖虧欠”。

為首的大舅莊嚴地盤腿坐在炕頭，搭拉著松馳的眼皮，象老法官一般沉吟著說：“其它嘛，也就不說了。我姐和我姐夫東拉河一道溝誰不知道他們的好名聲？如今，他們入土合葬，你們為什么不給他們做個道場，讓禮生來唱唱禮呢？”

所有孝子們的心都在咚咚跳著，他們想不到這老家伙竟提出了如此高的要求。俊武的媳婦李玉玲頭叩在地上，心里罵道：“老不死的東西！看你死了還耍個什么花子！”俊武給大舅磕了三頭，回話說：“本該按你老說的這樣做，只是咱們周圍請不下和尚道士，要做道場，只能到白云山去請禮生，但路太遠，還不知人家來不來……”他大舅合住眼一言不發——這等于拒絕了外甥的理由。事情眼看著陷入了僵局。

這時候，二舅咳嗽了一聲，扭頭看了看他哥，說：“也就不要再為難娃娃了。俊武為辦他媽的喪事，已經盡了力這我們能看見……”二舅是個明白人，主動為外甥開脫。

大舅沉默了一會，抬起眼皮說：“那就這樣吧，起來……”金俊武和所有孝子都趕忙向炕上這一群嚴厲的審判官磕頭謝恩。

迎完村民們送的挽帳和祭飯后，就要起喪了。

八個壯漢涌前來準備抬棺木，前面兩人手提長條板凳，以備抬棺人路上歇息時停靈。

米家鎮已故米陰陽的兒子繼承了父業，現在是周圍最有名氣的陰陽——此時他手拿切菜刀，走到棺木前象征性的在雞頭旁砍了砍，然后把那只將屬于自己的老公雞扔在地上，背過身嘴里念了一會咒語，喊道：“起殯！”

三聲銃炮轟鳴，吹鼓手奏起哀樂，棺木被八個人抬起來。金強扛著引魂幡打頭，后面是舉課幡和童男童女的孝子。接下來是吹手，然后直系孝子手扯棺木上的纖帳，一路哭說著出了院門。歲數紙和老太太生前的枕頭在院畔上點燃了。與此同時，雙水村所有人家的院畔上都點起一堆避邪的火。

棺木在坡下作程式性停留，女孝子們在這里燒過紙磕過頭后，就返回家不再去墳地。

重新起棺后，只留了男性孝子。吹鼓手也停止了奏樂。人們在雪地上艱難地行進著，好不容易才把這分量很重的柏木棺抬到金家祖墳。

在墓地上，陰陽成了主要角色。孝子們都懷著敬畏的感情，由年輕的米陰陽用羅盤指導著將棺木吊入墓穴。這里的一招一式，稍有不慎，按迷信說法，都會給后輩人招致災禍。墳堆起后，米陰陽念招魂曲：“……每日兒燒香在佛前，三載父母早升天。千千諸佛生喜歡，萬萬菩薩授香煙……啊哈！朱砂硼砂磨合砂……磨合缽羅啊，缽彌羅……羅羅羅飯缽……缽缽羅飯羅……米陰陽一念完，在墳旁劃一十字，再劃一圓圈，又向墳堆撒了五谷，葬禮就全部結束了。

母親的喪事全部辦完后，金俊武夫婦累得睡了兩天兩夜。從大哥一家三口被捕到母親去世，使他們處于一連串的事變之中，身體和精神全有點撐不住了。他們知道，老母親正是因為俊文家的禍事才一病不起的。

現在，這一切都完結了。在這對夫婦的內心深處，倒象是收割完一季莊稼，可以長長地出一口氣，他們剩下的唯一心病，就是侄兒金強的婚姻問題。在這件事上，李玉玲和丈夫的熬煎是一致的——他們都喜愛和同情可憐的強娃。

但是，俊武夫婦并不知道，事情在孫家那里有了突破性的轉機。

春節前的幾天，孫衛紅又一次向父母提出她要和金強結婚；而且強硬地表示，不管大人同意不同意，他們趕春節就到石圪節鄉政府去領結婚證呀！

不用說，孫玉亭又把女兒和金家加到一塊臭罵了一通，堅決反對這門婚事。

但玉亭奇怪的是，他老婆卻不再對這件事說話。

賀鳳英不再說話，不是說她還支持丈夫，而是基本上默許了女兒的抉擇。

鳳英有鳳英的想法。她和玉亭沒有生男孩，能本村找個女婿，老了也有人照顧他們的生活。再說，雖然金俊文家的三口人犯了法，但金強是個好后生，既能吃苦又會撫弄莊稼——這正是他們夫婦所欠缺的。有了金強，他們就不要再低聲下氣求大哥一家人了。更重要的是，她已經知道女兒和金強生米做成了熟飯，無法再阻擋這門親事。她甚至對吼天喊地的玉亭抱著一種嘲笑的態度。

當丈夫準備再一次收拾女兒的時候，賀鳳英不得不告訴玉亭，衛紅已經懷孕了！孫玉亭就象被一悶棍敲在頭上，頓時傻了眼。天啊！誰能想到他孫玉亭的女兒做出如此丟臉的事呢？這叫他以后怎樣再教育雙水村的人民？

玉亭同志應該知道，自他和王彩娥的“麻糊”事件之后，他就早沒資格在兩性問題上教育別人了。

孫玉亭氣倒在了他的爛席片炕上。他也知道，局面已經無可挽回。女兒懷著金強的娃娃，不讓她和那小子結婚，誰再要她呢？

不管孫玉亭反對不反對，春節前，衛紅和金強相跟著地去石圪節鄉政府領了結婚證。鑒于金強家的狀況，懂事的衛紅不要金家舉行任何儀式，準備直截了當從田家圪嶗走到金家灣就行了。