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隨即又看到跪在地上的劉氏和小童,頓了頓,道,“即便有何過節(jié),也不必令嫂嫂和侄兒跪在地上吧。”
負責拿人的差役看向領頭的人,男子剛要站出,卻被一旁的老者暗暗攔住。
“老夫還是剛才的話,你是何人?”
少年淺笑,“晚輩徐穆,大同府人,此番來兄長家小住。若非事情絕無回轉(zhuǎn)之地,還望諸位高抬貴手。”
領頭的男人早等得不耐煩,“小子,實話告訴你,這王家今年的谷子沒交足,本官正要將他們押入縣衙大牢,識相的,一邊呆著去!別擋著本官辦差!”
“哦?”
少年挑眉,“小子不才,在學堂念過幾年書,知道朝廷田賦除了征收谷、麥,若實在交不出,也可直接交銀,不知是否有誤?”
當下一名中年人出言,“不錯。”
“那不知兄長一家未交足的谷子價值幾何?”
“約二兩。”
“胡說!分明是二十兩!”
此言一出,不只四下圍過來看熱鬧的村民,連主持的老者也略略皺眉。
男人環(huán)視一周,眾人紛紛躲避視線。
見此,男人暗黃的眼底閃過得意,嘴角現(xiàn)出輕蔑。
“怎么樣?要不要替你兄長交了錢,也好讓他們免去牢獄之災,說不定還有皮肉之苦呢!”
少年不慌不忙,盯著人群,眸光微閃,若有所思。
“這是自然。還望大人行個方便,引徐某入縣衙交銀。”
男人一愣,抬起下巴,“何必這么麻煩,直接交給本官就行。”
“既是如此,敢問大人身領何職?”
少年面朝北方,恭敬拱手道:“我朝定制,納賦三萬石以下之縣,知縣大人為從七品,公服著青色鸂鶒袍,腰束素銀帶,縣丞大人正八品,著綠色黃鸝袍,腰束烏角,主簿大人正九品,著綠色鵪鶉袍,同樣束烏角,但大人您……”
少年清澈的眉眼似滿是困惑,看著男人一身再明顯不過的差役服飾,疑道:“恕小子眼拙,不知大人所穿是何種公服?”
眾人或低頭,或轉(zhuǎn)身,皆暗暗嗤笑。
目不轉(zhuǎn)睛地盯著男人腰際麻繩,少年接著道,“觀大人腰帶質(zhì)地,倒像是麻繩呀。”
抬起頭,少年的語氣頗有些奇異,“難不成,大人是假冒的?”
男人立時漲紅了眼,看著四下里暗暗嘲笑的眾人,將徐穆滿眼的譏諷記在心頭,男人嘴角繃緊,目光森然,俄而朗聲大笑。
眾人你看看我,我看看你,皆有些摸不著頭腦。
徐穆眉梢高挑,腦中警鈴嗡嗡作響。
如此羞辱,竟還能笑得出來。
此人必是心狠手辣之徒,一旦爬至高位,必成大禍。
正是神經(jīng)緊繃,嚴陣以待,男人忽然拱手,面露愧色,“在下本是縣衙差役,倒真不是正經(jīng)的官,話說得不對,還望徐小弟原諒則個。天色已晚,只要徐小弟替王逸交了這二十兩銀子,在下立即將手下帶走,不知徐小弟意下如何?”
徐穆示意徐光,徐光上前,遞上二十兩白銀。
男人顛了顛重量,滿意笑道:“徐小弟爽快!我們走!”
說著帶著衙役們離開。
余下的眾人面面相顧,也相繼散去。
徐穆等人連忙將王逸一家扶進房中。
劉氏擦了擦眼淚,哄著受驚的孩子。
徐光、徐明趕忙給受驚的一家三口遞上熱茶。徐穆特意取出肇慶府中人給自己備的米糕遞給劉氏,“夫人可給憨憨用些。”
劉氏接過,忽然給徐穆跪下。
“夫人!夫人快起來,徐某萬萬受不起!愣著干什么,趕緊扶夫人起來!”
“賢弟今日之舉,便是救我一家三口性命!理應受此禮!”王逸說著,扶著懷中孩童的頭,一同跪下。
“唉,使不得!使不得!”
待硬生生受了王逸一家一禮,徐穆趕緊道:“徐光徐明,你們送夫人回房,我與王兄有話要說。”