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姑娘精疲力盡,癱靠在墻上,這時,死亡的恐懼攫住了她.她想到青春,想到人生的美好,天空的景色.大自然的千姿百態,想到愛情.弗比斯.以及消逝的和即將臨近的一切,想到告發她的教士,就要到來的劊子手.聳立在那里的絞刑架.此時,她覺得恐懼感逐漸升高,一直伸到了頭發根.她聽到了隱修女悲慘的笑聲,低聲對她說道:你就要被絞死啦!

她有氣無力地轉向窗洞口,透過鐵柵,看到麻衣女惡狠狠的面孔,說道:我對你怎么了?她差不多像死了一般.

隱修女沒有回答,只是用一種憤怒.歌唱和嘲弄的腔調嘟噥起來:埃及娘兒!埃及娘兒!埃及娘兒!

不幸的愛斯梅拉達又耷拉下腦袋,披頭散發,知道自己同其打交道的并非一個人.

忽然,隱修女大嚷起來,好象過了老半天埃及少女的問話才傳到了她的大腦里:你對我怎么了?你說!......啊!你對我怎么了,你這埃及婆娘!那好!聽著.......我曾有過一個孩子,我!你明白嗎?我曾有過一個孩子!一個孩子,老實跟你說!......一個漂亮的小女孩!......我的寶貝阿妮絲,她魂不附體,在黑暗中吻著什么東西,接著說:那好!你可知道,埃及娘兒?有人奪走了我的孩子,偷走了我的孩子,吃掉了我的孩子.這些都是你干的.

姑娘如同那只小羊羔一樣應道:哎呀!可能我也許還沒出生呢!

啐!不對!隱修女又說道,你準出生了.你是其中的一個.她如果要是活著,也該你這么大了!就是這樣!......我在這里已十五個年頭了,我受了十五年的苦,祈禱了十五年,十五年以來不斷把頭往墻上撞.......我告訴你,是那些埃及婆娘把她偷走的,你聽明白了嗎?是她們用利齒把她吃掉的.......你有沒有心肝嗎?你可以想像一下,一個吃奶時的孩子,一個玩耍時的孩子,一個睡覺時的孩子,那是什么模樣兒!何等天真爛漫呵!唉!正是這樣一個孩子,他們把她奪走了,殺害了.慈悲的上帝全清楚!現在,輪到我了,該我來吃埃及女人的肉了.啊!如果不是鐵柵擋住,我要狠狠地咬你幾口.我頭太大了,伸不過去!可憐的小寶貝!是在她睡著的時候!話講回來,即使她們搶走時把她弄醒了,她哭叫也是沒有用的,我那時并不在家!啊!埃及婆娘們,你們吃掉了我的孩子!現在就來看看你們的孩子的下場吧.

于是,她哈哈大笑起來,或者說是咬牙切齒,在這張憤怒的臉上,兩者一模一樣.天剛開始破曉,灰白色曙光隱隱約約照著這一場面.絞刑架在廣場上越發清晰了.另一邊,向圣母院橋那個方向,可憐的女囚好象聽到騎兵的馬蹄聲越來越逼近了.

太太!她頭發蓬亂,魂不附體,恐懼若狂,跪下雙膝,合掌叫道,太太,求你可憐可憐吧.他們來了.我沒有做過任何對不起您的事.難道您愿意看見我慘死在您眼皮底下嗎?您心腸好,我深信不移.這太可怕了.放我逃走吧.松開我!行行好!我不愿意這樣死去!

還給我的孩子!隱修女說.

行行好!行行好!

還給我的孩子!

松開我,看在上帝的面上!

還給我的孩子!

再一次,少女精疲力盡,全身骨頭像散了架,一下子癱倒了,目光已模糊,就像一個垂死的人那樣.她結結巴巴地說:哦!您在找您的孩子.我,我在找我的父母.

還我的小阿妮絲!古杜爾繼續說道.你不知道她在哪兒?那你就去死吧!......我來告訴你,我當過妓女,有過一個孩子,人家把我的孩子搶走了.......那是埃及女人干的.你現在可清楚了,你得去死.當你的埃及母親來要你回去時,我就告訴她:'你這個母親,就看那個絞刑架吧.’......要不你就還我的孩子.......你是知道我的小女兒在哪兒?瞧,我指給你看.這是她的小鞋,她唯一留下來的東西.你知道同樣的一只在哪兒,要是你知道,就請告訴我,哪怕是在世界的另一頭,我也會膝行去找她的.

她這樣說著,用伸在窗洞外面的另只手臂指著小繡鞋給埃及姑娘看.此時,天色已明,可以看清楚鞋的形狀和顏色.

把小鞋給我看看.埃及姑娘戰抖著說,上帝啊!上帝啊!同時,她用空著的一只手,連忙打開戴在脖子上那只裝飾著綠玻璃片的小袋子.

去!去.古杜爾吶吶著.掏你什么魔鬼的護身符!突然,她打住了話頭,渾身顫抖,用一種發自肺腑的聲音,大叫一聲:我的女兒!

原來埃及姑娘剛從小袋里掏出一只一模一樣的小鞋.這小鞋上縫著一張羊皮紙,上面書寫著讖語:

當同樣的一只小鞋重新找到

母親就會伸出雙臂將你擁抱

在疾如閃電的一剎間,隱修女已將兩只鞋作了對比,讀了羊皮紙上的文字,立即歡天喜地,把容光煥發的臉孔貼在窗洞口鐵柵上,放聲叫道:我的孩兒呀!我的孩兒呀!

媽媽!埃及姑娘回答道.

此情此景,這里我們就不打算再多加描述了.

墻和鐵柵橫在她們二人之間.啊!這墻!隱修女叫道!啊!看得見卻不能擁抱她!你的手!你的手呢!

少女把伸進窗洞里面去,隱修女撲向這只手,將嘴唇貼在上面,沉浸于這親吻中,就這樣呆著不動,不再有別的生命跡象,唯有哭泣使她的背部不時起伏.然而,她在陰暗中靜靜地淚如泉涌,宛如滂沱的大雨下個不停.可憐的母親,十五年來心中的辛酸苦楚,全化作了淚水一滴滴滲透,匯成又黑又深的舊井,這時洶涌澎湃,全傾瀉在這只可愛的手上.

忽然,她直起身來,把披在額頭上的花白頭發往兩邊撩開,一聲不吭,比母獅子還兇猛,用雙手狠命搖撼小屋窗洞上的鐵柵.可鐵柵一絲不動.于是,轉身到屋角去,找來一塊平日化為枕頭的大石板,用盡渾身的力氣,用勁向鐵柵砸去,只見火花四濺,一根鐵條給砸斷了,又砸了一下,攔住窗洞口的那古老的十字鐵柵完全掉了下來.此時,她用手把鐵柵生銹的殘段短截,全都一一弄斷,統統拔掉.有時候,一個女人的雙手也具有超人的力量!

不到一分鐘的工夫,通道便打通了,她攔腰抱住了女兒,把她拖到小室里來,喃喃說道,來!讓我把你從深淵救出!

等她女兒進了小室,她輕輕地把她放在地上,隨后又把她抱起來,仿佛這始終是她的小阿妮絲,緊緊抱在懷里,在狹小的小室里走來走去,瘋顛了,陶醉了,興高采烈,又是叫,又是唱,對女兒又吻又說,忽而放聲大笑,忽而淚流滿面,所有這一切都交織在一起,而且興奮不已.

孩兒啊!我的孩兒!她說道,我終于找到女兒了!就在這里.仁慈的上帝把她還給我了.嘿,你們!你們大家都來看呀!這里有沒有人看見我又找到了女兒呀?我的耶穌啊,她長得多俊!我仁慈的上帝呀,您讓我等了十五年,就為了還給我這樣一個美人兒.埃及女人并沒有把她吃掉!這是誰亂說的?我的小乖乖!我的小寶貝!吻我一下吧!那些好心的埃及女人!我喜歡埃及女人.......的確,就是你.怪不得你每次打從這里經過,我的心就怦怦直跳.但是我把這錯當成仇恨!寬恕我,親愛的阿妮絲,寬恕我吧!你覺得我很兇狠惡毒,是不是?我是愛你的.......你脖子上的小黑痣還在嗎?讓我看一看.是的,還在.啊!你真漂亮!是我給了你這雙大眼睛的,小姐兒.親一親我,我是多么愛你呀!別的母親有孩子,我才不在乎哩,現在我壓根兒不把她們放在眼里.讓她們過來看就是了.這是我的孩子,看一看她這脖子,這頭秀發,這雙眼睛,這只手.像她這樣秀麗的人兒,你們找來給我看看!哦!我敢說,這樣的人兒,將許許多多的人都會鐘愛她的!我哭了十五年,我的美貌姿色全都離開了我,全到她身上去了.吻一吻我吧!

她口若懸河還給她說了許多荒唐的話兒,其語氣聲調說有多美就有多美:她弄亂可憐少女身上的衣服,把她的臉都羞紅了;用手撫摸她那絲一般的秀發,還吻她的腳丫.膝蓋.額頭.眼睛,這一切都使她這個做母親的心醉神迷.少女任她愛撫,不時以無限的溫柔,悄悄地一而再,再而三地喊道:媽媽!

你看,我的孩兒,隱修女接著說,說完一句就吻一下,你看,我會好好疼愛你的.我們將從這里逃出去.我們就會很幸福的.我在我們家鄉蘭斯繼承了一點遺產.寶貝,你知道嗎?啊!不,你不知道,你那時太小了!你四個月時長得漂亮極了,要是你知道就好了!一雙小腳丫了多逗人喜歡,有人好奇,還從二三十里外的埃佩奈趕來看呢!我們就有一塊田地,一座房子.我要你睡在我床上.上帝呀上帝!這有誰會相信呢?我找到了我的女兒了!

噢!母親!少女興奮不已,但終于有了力氣說話了.埃及女人早對我說過了.我們當中有個心地善良的埃及女人,一直如同奶媽一樣照料我,去年去世了.是她把這個袋子掛在我脖子上,常對我說:'小寶貝,留神把這個精巧的東西保存好.這可是個珍寶呀!憑它,你將來有一天會......找到你的生母.這無異于把你的母親隨身帶在脖子上.’她真是未卜先知,這個埃及女人!

麻衣女又把女兒緊緊抱在懷里.過來,讓我親親你!你說得多可愛.等我們回到故鄉,就把這雙小鞋拿去教堂給圣嬰穿.這一切我們都得感謝仁慈的圣母.我的上帝呀!你的聲音是多么甜美呀!你剛才跟我說話時,就如一曲音樂那么好聽!啊!我主上帝呀!我終于找到了我的孩子!這樣離奇的故事,難道可信嗎?人是不會無緣無故就死的,我并沒有因為高興就送了命.

爾后,她又是大笑,又是拍手,又是喊叫:我們就要過幸福日子啦!

就在這時候,小屋里回響著兵器的撞擊聲和奔馳的馬蹄聲,這馬蹄聲似乎是從圣母院橋馳來,從河岸上越來越近了.埃及少女驚恐不安,一頭撲進麻衣女的懷抱里.

救救我!救救我!母親!他們來了!

隱修女剎時臉色煞白.

噢,天啊!你說什么?我都忘了!那你干了什么呢?他們追捕你!

我不知道,不幸的孩子應道,可是我已被判處了死刑.

死刑!古杜爾仿佛遭到雷打電劈,打了個趔趄.然后,目光定定地盯著女兒,緩慢地又說:死刑!

是的,母親,少女魂不守舍,應道.他們要殺死我.他們正要抓我來了.那個絞刑架就是為我準備的!救救我!救救我吧!他們來了!救救我!

隱修女半晌一絲不動,好像變成了一塊石頭.然后她搖了搖頭,深不以為然,并且突然縱聲大笑,又恢復了她原先那種讓人害怕的狂笑聲.只聽見她說:

嗬!嗬!不!你所說的只是一場夢.啊!是的!這又怎么會呢,我失去了她,長達十五年之久,然后找到了她,但只有短短的一分鐘!現在他們又要把她從我身邊搶走!如今她長大了,水靈靈的,跟我說話,愛我,而正在這個時候,他們卻要來把她奪走,在我這個當母親的眼皮底下!啊,不!這種事是決對不行的.仁慈的上帝是不會允許這樣做的.

此時,馬隊好象停了下來,只聽見遠處有個人說:從這邊走,特里斯丹大爺!教士說的,到老鼠洞可以找到她.馬蹄聲又響了起來.

隱修女一下子站起來,悲痛欲絕,大聲喊叫:快逃!快逃!我的孩子!我全想起來了.你說得對.是要你的命!可怕呀!該死!快逃跑!

她將腦袋探出窗洞口,但很快又縮了回來.

留下!她低聲說道,語氣簡短而又陰郁,痙攣地抓住半死不活的埃及姑娘的手.留下!別作聲!處處都是兵,你出不去.天已經大亮了.

她的眼睛干澀,如火在燃燒.她半晌沒有說話,只在小屋里走過來走過去,不時停下來,揪下一把把花白的頭發,又用牙齒咬斷.