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許碧這句話，沈云婷也是未改一字，完完整整地回復了梅太太。

“這——還要遠遠的？”沈云婷一回自己屋里，梅太太就忍不住對長子抱怨起來，“這若是嫁得遠了，有什么事我都不知曉，叫我如何放心得下？”

梅若明嘆道：“母親，若是沈家不肯松口，妹妹此時已經該準備回嶺南了。”嶺南離京城，夠不夠遠？

梅太太啞口無言，想埋怨一下兒媳不盡力，但看看長子的模樣，這話到了嘴邊又咽了回去。這幾日她已然看出來了，長子性子恬淡，與沈云婷卻是甚為和睦，夫妻兩個時常在房里共同讀書，一讀就是大半日，頗有些琴瑟和鳴的意思。

說起來，梅太太這一輩子跟丈夫是不曾琴瑟和鳴過，看見兒媳這樣也不免有幾分心里發酸。可梅若明是長子，縱然她偏愛幺兒幺女，長子也理與眾不同的，能過得好，她也只有高興的份兒，尚還不至于糊涂到要攪得他們小夫妻不寧的地步去。

故而，便是心里有些埋怨沈云婷，梅太太到底也沒把這話說出來，只有些賭氣地道：“嫁人嫁人，這親事還不知在哪兒呢！”

梅若明溫聲道：“只要沈家不追究，父親必會給妹妹安排一門合適的親事的。”

梅太太想到丈夫可能安排下的親事，就覺得心里一陣發冷，忍不住道：“你父親，必定又是在那些窮舉人里頭挑……”若不是如此，梅若婳何至拖到如今尚未出嫁？

梅若明微微皺眉：“母親，當初沈家有意嫁女與我時，兒子亦只是個舉人。”且以梅家的家境，雖不說窮，卻也不是什么大富大貴，與沈家比起來更是不如了。

梅太太嘟囔道：“所以那不是人家又嫌棄……”后頭的話在兒子略顯嚴肅的目光中收了回去，有些不快地道，“我知道了，此事不提就是。”

梅若明嘆了口氣，誠摯地道：“母親既看見別人勢利，就該自省才是。兒子昔日如何，今日又如何，母親都看在眼里，焉知別人就不是如此呢？何況父親為妹妹擇婿，必定要挑一個才華品性皆佳之人，有此兩者，又何必計較家門出身呢？”

梅太太被兒子說得有些慚愧，支吾著道：“你說的是。既是這樣，你就與你父親說說。娘也不是求什么大富大貴，只是——咱們家家境如此，這回你成親又……后頭你還有兩個弟弟，娘雖有心疼你妹妹，只怕也湊不出多少嫁妝。若是那樣貧寒人家，娘也實在是舍不得你妹妹去吃苦……”

梅若明點頭道：“這點母親倒可放心，父親也定是疼愛妹妹，又怎會看著妹妹吃苦呢。再說，云婷早與我說過了，此次家中下的聘禮實在過重，還該按規矩來才好。等到弟妹們嫁娶之時，就從中取一部分出來，還由母親安排分給弟妹們。”

梅太太大喜，嘴上卻道：“這如何能行？這聘禮給了出去，入了嫁妝就是你媳婦兒的私產，豈有拿著媳婦的嫁妝去貼補小叔小姑的，傳出去沒得讓人笑話。”

梅若明笑了笑道：“這是云婷自己提出的。何況都是家里的私事，誰會往外傳呢。”

“這倒也是……”梅太太不大好意思地笑了一下，“那就這樣吧，倒是委屈你媳婦兒了，日后我再想法子補償她。”

梅若明笑道：“都是一家人，只要和睦就好，云婷也不計較這些。”又說了幾句話，這才出去。

他一走，梅若婳就從里屋出來。梅太太十分欣喜，迎著她笑道：“你可聽見了？這門親事真是結對了。你嫂子替你說了情，還愿意把多給的聘禮拿出來，這樣，將來你的嫁妝，娘也能給你湊得風光些。”

梅若婳勉強笑了笑：“嫂子娘家給的嫁妝豐厚，想來也不在乎這些。”沈家何等家境，聽說當初娶許碧的時候，雖則是沖喜，六禮都未走全，給的聘禮卻是豐厚無比，半點不錯規矩的。沈云婷嫁進門時，那嫁妝也有滿滿當當的六十四抬；且擺在外頭的東西看得見，真正壓箱的私房銀子還是另算的呢。相比之下，梅家雖然出了一半家當，只怕沈云婷也未必就看在眼里。

梅太太笑道：“在不在乎的，她肯拿出來便是厚道了。”多少人越富越吝，別說這是名正言順已經進了自己私產的東西，就算不是自己的，握在手里還肯拿出來，也是少見了。

這么一想，梅太太頗覺自己當初的打算好，不由慶幸道：“幸好當初沒聽你爹的，定下了這門親事。”

梅若婳并不這么想。然而如今她已經不會貿貿然說反對的話了，即使在梅太太面前也是如此：“嫂嫂寬厚總是好的……”

“嗯。”梅太太十分滿意，“等她跟你父親說了情，娘就想法子，給你尋門合適的親事。”

“哪里還有什么合適的親事呢……”梅若婳心里一陣凄涼，低頭道，“只怕父親還在生我的氣……再說，沈家不也說了，要我嫁得遠遠的，可見也并沒有寬恕于我……”

“說是那么說……”梅太□□慰女兒，“橫豎只要出了京城也就是了。”太遠可不行的，她也舍不得啊。若真嫁到千萬里之外，萬一女兒受了欺負，她都不知道……

“可父親那里若是打定了主意，母親難道還能反對不成？”梅若婳說得更凄然了，“只怕父親會想把我嫁回嶺南去。”梅家在嶺南那邊有舊識，梅大儒也曾在那邊收了不少學生，若是依著梅大儒的眼光，在那些學子里頭挑個“品學兼優”的可能性極大。

“嶺南可不成！”梅太太斷然道。那地方誰住誰知道，她好容易才帶著兒女們來了京城，可不能再把女兒嫁回那地方去。只是，若梅大儒真要這么做，她還真反對不得……

母女兩個對坐了一會兒，梅若婳低低道：“母親，若是皇后娘娘肯開口……”

“皇后這會兒身子不好……”梅太太其實也是這個想法，但梅大儒不肯讓她進宮啊。

“娘娘從前對我們多方照顧，如今身子不好，我們正應該進宮去探望啊。”梅若婳細聲道，“便是不求娘娘再為我費心，難道就不該去探望了嗎？我知曉父親是不想與后宮牽扯太多，可——這未免也有些涼薄了，若是娘娘心寒……”

梅太太原本就想著進宮，這會兒聽了梅若婳的話就更動搖起來，想了想道：“說起來，咱們家這辦了喜事，也該跟娘娘講講。過幾日，我帶你嫂子進宮去見娘娘，這你父親總是不好攔的了。”既然帶了兒媳，那么臨時帶上女兒也在情理之中。不管怎樣，女孩兒家的終身大事實在太重要了，她總要再為女兒努力一回才好。

“是……”梅若婳垂下眼睛。只要讓她出門，只要讓她出門就好……

第170章 風暴

西北的軍情并未因沈云殊前往而迅速好轉。涵翠關確實已經丟失, 幸而那地方山高林密的，北狄人的騎兵行進不易, 才沒有導致被敵人長驅直入的結果。

不過情況也并不樂觀。涵翠觀易守難攻，在我朝手中如此，在北狄人手中亦是如此。西北邊軍幾次強攻涵翠關都未能奪回，而北狄人占據那里, 盡可以把人馬慢慢地調動上來，雖然速度不夠快, 但積少成多, 螞蟻搬家似的，也必漸漸成大患。

如今朝野上下都在議論此事, 私下里也有些不怎么和諧的語言了……

“有人說，皇上當初就不該把咱們老爺和大爺調離西北。”傳遞消息這種事, 自然還是九煉的活兒，“說咱們沈家在西北的時候, 北狄半點不敢異動，如今才離了幾年, 涵翠關就失了, 實在是因小失大。”

“因小失大？”知雨在一旁聽得蹊蹺, 插嘴問道, “這‘大’是西北, 這‘小’可是指什么呢？”開始她還覺得這樣的傳言也沒什么不好，恰好說明了沈家對朝廷、對邊關的重要性，可再聽下去, 就覺得不對勁了，這話倒像是在捧著沈家，卻指責皇帝了。

九煉干咳了一聲：“自然是說袁家了。”

“因小失大……”許碧不由得冷笑了一聲，“這話說得可真有意思了。”

這傳言真是好生歹毒，明面上是說西北邊關，其實直指東南沿海。分明是說皇帝不顧西北大局，只為了打壓袁家，就把沈家父子調往東南，以致于如今西北邊關失守。

“沈六他們正在打聽，這話到底是從哪里傳出來的。”九煉自然更理會得這里頭的厲害，袁家那可是勾結海匪乃至倭人，以百姓之血肉養寇自重的，說一句里通外國都合得上。可是如今到了這些閑人嘴里，他們不提這些，卻把袁家說成是皇帝與袁太后爭權而犧牲的棋子，分明是避重就輕，有意抹黑皇帝，為袁家造勢呢。

許碧哼了一聲：“這不查也知道。”誰得好處，這傳言就是誰放出來的唄。估計就是皇帝，心里也一樣有數。

“皇上已經下令督促親王府盡快營造，聽說很快就要下旨給敬親王選王妃了。”不過，就如今這種情況，恐怕有適齡女兒的家里都會避之唯恐不及吧，京城里說不定就要掀起一陣子十二三歲就定親的風氣了。

九煉這個消息一點都沒錯，沒兩天，京城里消息靈通的人家就都得了口風——皇帝的確是要給敬親王選王妃了。

敬親王今年還不到十二歲，但宮里已經透出消息來，說皇帝意欲給敬親王擇一個年紀略大點兒的王妃，一則可照顧敬親王，二則也可早為先太子一脈延續香火。

民間自來有俗語說：女大一，黃金起；女大兩，黃金長；女大三，黃金堆成山。如此，敬親王尋一個比他大兩三歲的王妃也是使得的，如此則女孩兒十三四歲，的確是成親之后過個一年半載，就可生育了。

這個消息，宮里的人知道得當然更早，尤其是袁太后的寧壽宮。<script>chapter1();</script>