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不過，顯然明晟和鐘離書這樣，一般天一黑就睡覺的純正古人，還是不習慣。

黎池開口邀請到：　“托縣里四寶店徐掌柜的福，讓他的友人省城四寶店的陳掌柜，幫我們找了一個甚是寬敞的小院子，還空著三大間房，擠一擠再住十來人都可以。要不你們搬去，與我們同住？”

鐘離書推辭道：“不好麻煩小池子你，客棧也住得下去。”

黎池已經接受鐘離書是性格使然，對他言辭稍顯生硬的拒絕也沒在意，“說不上麻煩。那院子就在貢院大門的街對面，環境既安靜又清雅，是一個絕佳的待考住所，比你住在魚龍混雜的客棧要好很多，也安全很多。

況且，你們住過來后，我們就能在一起探討文章，如此必然能互有進益，豈不是很好？”

一旁的黎湖也表態說：“是啊是啊，說不上麻煩的。”

鐘離書本質上是一個愛學的讀書人，棲身之處安逸與否，他不太在意，但能與黎池一起探討學問，對此倒很心動。“那好。”

相比鐘離書的純粹，明晟更要知曉人情世故一些，“小池子，那院子是徐掌柜托友人陳掌柜幫忙找的，若我們住進去，陳掌柜可會介意？”

“應是無礙的。”黎池想了想又說，“要不這樣，我們順路去找陳掌柜，由我去向他說明一下。”

于是三人一起去往四寶店，見到陳掌柜后，黎池問道想邀請他的兩個朋友來住，不知道可以不可以，若是可以租費又該怎么算。

“既然院子已租給黎世侄，那就全由你自個兒支配了，世侄你盡管邀請朋友一起住就是了。”陳掌柜笑著說，“至于租費更不用多說，還是當初我們已經談好的那個價。”

黎池和鐘離書他們誠心地謝過之后，就拜別陳掌柜，一起回他們落腳的客棧收拾東西，準備搬去黎池住的小院子。

就像黎池有他爹黎棋和他三堂哥黎湖陪同一樣，鐘離書和明晟也各自有兩個族人陪考。他們很快就把行李收拾齊整，退了客棧的房后就跟著黎池他們走了。

出來開門的黎棋有些驚訝。黎池他們出去時還是兩個人，回來時身后怎么竟就浩浩蕩蕩地跟著六個人了？

不過黎棋是見過鐘離書和明晟的，雖然不明就里，也還是熱情地將他們請了進去。

一行人一邊寒暄著，在黎池他們住的北邊正廳里坐定。

接著黎湖說出了在街上的驚險遭遇，言及幸得鐘離書及時推了黎池一把，才免去了不可預估的后果。黎池也在一旁不時補充幾句，將今天外出的經歷述說完整了。

黎棋聽完，對鐘離書那是感激萬分，甚至恨不得叩謝他對自己兒子的救命之恩！

黎棋如此，也是把鐘離書弄了個手足無措。

廳內的人說的說、勸的勸，黎棋這才止住了向鐘離書鄭重道謝的行為。

黎池與鐘離書乃是平輩結交，黎棋一個長輩向鐘離書叩謝他對自己兒子的救命之恩，這事有些不靠譜，可他確實是真情實感地感謝的。

這表現在之后對待他們的態度上。黎棋對陪同鐘離書和明晟赴考的長輩和同輩族人，安排得那是細致周到至極，也堅決拒絕了他們想要共同分擔房租的提議。

如此，黎池、鐘離書和明晟三人，就住在了同一個院子里。三人的鄉試手續、考試物品等也都早已經完備，于是就全身心地沉浸于探討學問中。

隨著交流的深入，鐘離書和明晟感覺到了他們與黎池間的差距。且明顯感覺到黎池較之前院試有了大幅進步，兩人對此暗嘆不已，也佩服不已。

院試之后的這近四年的時間，黎池從未懈怠過學習。不僅‘溫故知新’復習了之前所學，還將《二十四史》抄寫了一半、翻看了全部。

而且每隔兩三個月，就能看到‘筆友’趙儉從京城寄來的新書，又還時常借四寶店里的書回來看。

如此多的書讀下來，又做了那么多的‘練習題’，黎池有大幅進步是必然的。

然而，黎池這近四年的時間，只每月初五這天會去縣學，與教諭或訓導交流。平時都在黎水村家里自學，即使有時會與先生黎槿交流經驗，卻終究還是缺乏與同齡學子的交流。

黎池與鐘離書和明晟探討交流之后，豐富了他切入問題的角度，活絡了思維思路，也有所受益。尤其是兩人已經參加過一次鄉試，有許多親身得來的經驗可以分享給他，這比那些道聽途說聽來的訣竅，要靠譜許多。

想到上次出門上街的驚險遭遇，三人就一直窩在了院子里探討學問、互相學習，一直到八月十五中秋節，都再沒踏出院門半步。

八月十五，團圓的節日。

而這一天，貢院外張貼出了鄉試須知。上面寫清了鄉試考生的座位號，以及鄉試注意事項等。

黎池和鐘離書他們去將各自的座位號看仔細了，也沒怎么多和同來看通知的秀才們攀談，去取了訂購的干糧后，就又立即返回住所，靜心養性，只待考試來臨。

而八月十五這一天，也正是臨淮府院試開考的日子，二堂哥黎河此時應該已經坐在考棚內答題了。黎湖和黎棋他們心里也惦念著，默默祈禱黎河院試順利。

……

鄉試又稱‘秋闈’，來年二月的會試則稱‘春闈’。鄉試每三年一次，在各（行）省的省城舉行，各省主考官均由皇帝從朝廷中央欽派。

秀才通過鄉試后就稱為舉人，而舉人實際上已經是候補官員，有資格做官了，像浯陽縣的縣令就是舉人出身。

除此之外，舉人的待遇在秀才的基礎上也有所提升，田畝免賦的數額、免服役的戶數相應增加，考上舉人的好處可謂多多。

黎池前世語文書中《范進中舉》這一課里，雖講述的是范進中舉后的喜極而狂的丑態，還有周圍人因范進中舉后而陡變的諂媚巴結，抨擊了封建社會里的科舉制。卻也說明了，在當時那個社會里，一個舉人的地位是絕對不低的。

因此，對于鄉試秋闈，黎池他很看重，他不過也是個俗人罷了。

恰巧自黎池下場科考起，縣試、府試和院試都趕上了‘京中某人’影響下興起的科舉改革。而黎池沒參加的上一科鄉試，也‘不負眾望’地有所革新。

除新出的為防舞弊的新規外，最大的改變是在鄉試時間的安排上。之前的鄉試共分三場，每場考三日，每場間有一日間隔。而現在的鄉試依舊是考三場，卻是連考九日。

提前一天進入考場后，還要在貢院里連待九日。

雖說須提前一天即八月十七這天進入貢院，可這核檢入場也需要不短的時間。黎池他們住的地方距貢院近，于是他們等過了晌午后才提著考籃去貢院外排隊核檢。

等輪到黎池他們核檢時，日頭都已經偏西了。

鐘離書和明晟排在黎池前面，已經先他一步進去核檢了，黎池告別送考的他爹和他三堂哥，也跨入了貢院的大門。

鄉試核檢入場的程序與縣府院試時并無大不同，只是要更加嚴格一些。有參加過一次鄉試的鐘離書他們指點，黎池并沒有帶容易引起誤會的東西，因此很順利地核檢過關入了場。

在貢院內手持長矛士兵的帶領下，黎池順利找到了自己的考棚——甲三號考棚。