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周阿大一口氣塞了四個(gè)饅頭才停住,訕訕地道:“小的幾天沒吃東西了。。”見幾個(gè)人并未責(zé)怪,又接著說道:“不想才過了十來天,王府的管家和親兵又來了,說是收了工錢就要去干活,硬把小的拖到了王府,修那個(gè)九龍壁,就是一個(gè)高墻,上面有九條龍那個(gè)”。
周阿大的面色漸漸有些悲傷:“小的沒辦法,在王府干活,過了兩個(gè)月快到年底的時(shí)候,王府忽然停了工,讓大家都回家,小的急急忙忙趕回家里,小的老母卻在這兩個(gè)月里過世了。小的媳婦說,家里沒吃的,老母生了病,不肯糟蹋糧食,自己餓了幾天就走了”。
幾個(gè)人對(duì)看一眼,目光中有震驚有憐憫。
齊泰問:“你多大?家里有什么人?”
周阿大用手掌抹了抹眼淚:“小的今年三十四了,媳婦身子本來不好,閨女十三了,也不知還活著不。”
三十四。。黃子澄齊泰和方孝孺不由面面相覷。
方孝孺強(qiáng)壓怒火:“后來如何?”
周阿大道:“小的回到家拼命干活,幫著打打短工,有時(shí)候就挖點(diǎn)兒野菜,一家人吃糠咽菜,也勉強(qiáng)能過活。不想到了四月,王府的管家和親兵又來抓小的,小的到王府干活,不放心家里,一天偷偷跑出來。誰知跑到家一看,家里都沒人了!”
說著淚水已經(jīng)流出來,周阿大一邊抹淚,一邊說道:“小的去問鄰居趙老二,王府說是俺家欠債,要把媳婦和閨女帶進(jìn)府里干活,他們不肯,媳婦被推倒摔壞了,閨女被帶進(jìn)府里了,媳婦又哭又急,沒幾天就沒了,是趙老二把她埋在了屋后”。
說到這里,周阿大終于嚎啕大哭,溝壑縱橫的臉上流滿了眼淚鼻涕。
朱允炆面色鐵青,靜靜望著。
張?jiān)嘟o周阿大一塊帕子,他看了看不敢用,又用手掌抹了抹臉:“小的告到衙門那里,想把女兒救出來,不想王府的親兵到處找小的,衙門那里圍的進(jìn)不去。小的試了幾次,有一次差點(diǎn)被他們逮著。后來有個(gè)師爺出來,偷偷告訴俺,知府大人也沒辦法,讓俺到京師敲那個(gè)鼓告御狀。小的東躲西逃,沒給王府親兵逮著,好容易今天敲到了鼓。求萬歲爺救救俺閨女,她在代王府死多活少啊!”說著又哭了出來。
朱允炆一拍案幾站了起來,在桌前來回踱步,胸膛起伏,顯是怒極。
皇帝一向溫和,似這般發(fā)怒還是第一次看到。黃子澄和方孝孺回想起代王這個(gè)事情,前年秋天就開始議,到新年時(shí)太祖終于下旨代王讓散去民工,三月代王又見過太祖。沒想到他回了封地就故態(tài)復(fù)萌,還是繼續(xù)修什么九龍壁。
朱允炆心潮起伏,又恨又悔。
為什么不和皇祖父說的強(qiáng)硬些?為什么任由代王就那么不痛不癢地回大同?如果給代王一點(diǎn)兒懲罰,也許周阿大的老母和媳婦就不會(huì)死!
周阿大是這樣,其他民工呢?李阿大王阿大呢?
想到這里,朱允炆再無遲疑,叫道:“黃卿,擬旨!代王朱桂縱戮取財(cái)擅役軍民,朝廷屢教不改,即削王封,貶為庶人,幽禁大同!”
黃子澄問道:“這周阿大的事呢?”
朱允炆轉(zhuǎn)頭對(duì)周阿大溫言問道:“周阿大,你是想回大同府?朕讓代王把閨女還給你,你回家等閨女好不好?朕送你些銀兩,你們父女好好過活”。
周阿大連連磕頭:“萬歲爺!那可敢情好!”
黃子澄答應(yīng)著,自去斟酌文字寫就圣旨。張?jiān)囝I(lǐng)著周阿大千恩萬謝地出去了。
方孝孺贊道:“陛下果敢英明,大明之幸!”
朱允炆性格一向溫和,削代王王封這么大的事情,今日卻瞬間決定,實(shí)在是第一次。
黃子澄了解皇帝:“陛下,以前的事情陛下也盡力了,無需自責(zé)”。
朱允炆不吭聲。
方孝孺道:“今日之事,固然是代王本性不良引起的;可是藩王的權(quán)利太大,地方官吏拿藩王沒辦法,更其實(shí)是制度缺陷”。見朱允炆沉思,接著說道:“臣建議陛下召令諸王,不得節(jié)制文武吏士”。
朱允炆望望三人,都是期待鼓勵(lì)盼望的目光,回想剛才周阿大的言語,又想起大同府的周知府,曾上了多少次奏章告代王。沉吟良久,終于道:“好!那就召令諸王!”
黃子澄大喜:“尊旨!臣立刻辦!”
齊泰躬身又對(duì)朱允炆道:“陛下,方才這周阿大說到,在大同府碰到燕王。臣猜想是燕王自大寧衛(wèi)回北平之時(shí)去了大同。這可是擅離封地,私會(huì)藩王啊”。
朱允炆擺了擺手:“算了,燕王見見兄弟沒什么大錯(cuò)。連周阿大也贊他是個(gè)好王爺。張昺謝貴來的奏章都說燕王忠心絕無可疑,赤忱以北疆為己任,還建議朝廷嘉賞。”
齊泰不敢再說,黃子澄道:“陛下如欲嘉賞燕王,他不是新年后要來謁陵?到時(shí)嘉賞即可”。
朱允炆道:“不錯(cuò),待燕王到京吧。到時(shí)朕和他好好談?wù)劇薄?
不知何時(shí),天已經(jīng)黑了。正是晚飯時(shí)間,到處爆竹聲聲,時(shí)有焰火飛起照亮夜空。朱允炆踱步在回寢宮路上,抬頭仰望空中絢爛的光芒,目眩神迷中不禁心酸:蓮花,等你出塔,我們一起看焰火!還要看星星,看飛鳥。你,挺住好嗎?